Я серьёзно задолжал Улине, которая в трудный для меня момент с финансами полностью взяла на себя расходы по некоторым важным и дорогостоящим проектам. В частности, строительству орбитальных верфей у моей родной планеты, доставки сложных электронных компонентов для производства космических кораблей, установки в лунных нодах промышленного комплекса по добыче ценного изотопа Гелий-3, а также высокочувствительного комплекса дальнего обнаружения находящихся в гиперпространственных прыжках звездолётов. В какой-то момент мой долг превысил семьдесят пять миллионов кристаллов, и родственники моей компаньонки (у которых Торговка заняла значительную часть суммы) выразили определённые опасения.
В последнее время острота проблемы была сглажена, и мой долг перед компаньонкой снизился вчетверо, причём с роднёй Улине я и вовсе полностью рассчитался. Но я желал окончательно закрыть этот вопрос и разобраться со всеми своими денежными обязательствами, при этом по возможности не выкачивая финансы из моего альянса «Реликт», которому средства были необходимы для развития.
Определённые планы у меня были связаны с продажей транспортного звездолёта, на котором на станцию Меду-Ро IV прилетела группа игроков Синдиката Гильвара. Невооружённый грузовик «Сароваал-V» абсолютно без какого-либо сопротивления со стороны экипажа был захвачен моей абордажной командой прямо в доке станции. Игроки Синдиката предпочли сбежать или выйти из игры, но не вступать в бой с моими головорезами. Звездолёт находился в полностью исправном состоянии, и я сразу же заявил о своих правах на военный трофей. Стоил такой грузовой корабль, способный к посадкам на массивные планеты с плотной атмосферой, уже сам по себе никак не менее восемнадцати-двадцати миллионов кристаллов, даже с учётом продажи местным перекупщикам без документов на право владения. Плюс груз, реализовать который представители Синдиката Гильвара не смогли из-за внезапно заблокированных у них счетов. Не могли люди Синдиката и покинуть станцию из-за неоплаченной стоянки и услуг по эскорту (визит на пиратскую станцию Меду-Ро IV представлялся опасным мероприятием, а потому торговцы частенько платили какому ли прайду за сопровождение).
Продажа космического грузовика полностью закрыла бы мой долг перед герд Улине, вот только, изучив транспортные накладные, я изменил решение. Корабль привёз с Гильвара II на Меду-Ро IV более тринадцати тысяч тонн интерметаллидов, сплавов и соединений на основе ниобия и празеодима, широко используемых в химической промышленности и в качестве высокотемпературных сверхпроводников. Я регулярно видел подобные позиции в платёжных ведомостях, когда согласовывал расходы альянса, и потому, прежде чем продавать транспортный корабль вместе с грузом, решил сперва уточнить. На посланный мною запрос Первый Советник герд Мак-Пеу Ун-Рой моментально ответил, что фракция и альянс остро нуждаются в таких материалах и закупают в космосе за очень большие деньги. А потому продажа грузовика отменялась, Пилотом на него временно сел мой второй пилот Сан-Дун Таки-Бу, для транспортника срочно набирался временный экипаж из игроков с кораблей сопровождения крейсера, а герд Улине Тар занялась переоформлением звездолёта в собственность фракции «Реликт».
И раз уж получить деньги с продажи военного трофея не получилось, сейчас мы с компаньонкой искали возможные финансовые маршруты, сулящие быстрые прибыли при наличии у нас мгновенно перемещающегося по галактике древнего крейсера. Хотя «искали» наверное неверное описание того, чем мы занимались. Искала выгодные торговые позиции лишь опытная в торговых делах герд Улине. Я же со своей стороны лишь подтверждал или отвергал предлагаемые компаньонкой идеи, в зависимости от необходимости перевозки больших объёмов товара, опасности маршрутов из-за космических пиратов или ведущихся боевых действий, возможного отказа в посещении из-за моего пятого рейтинга опасности или необходимости посадки на планету с большой гравитацией. В принципе, мы нашли пять-шесть торговых позиций, сулящих мгновенную прибыль, и Торговка взяла их на заметку.
Вот только герд Улине Тар отвечала не только за торговые вопросы и финансирование дорогостоящих проектов альянса, но также являлась первой помощницей капитана крейсера, в ведении которой было заключение контрактов с новыми членами команды. Именно к такой категории вопросов мы и подошли, до этого обсудив и решив первоочередные задачи.
Изменение в списке членов команды привлекло моё внимание, и я ознакомился с произошедшими переменами. Выбыл Пулемётчик герд Кислый и его супруга НПС-дриада Нефертити. Что ж, это было давно ожидаемо. Непрекращающиеся скандалы с участием совершенно разных членов экипажа из-за неуёмной любвеобильности дриады и ревности её мужа требовали от капитана принятия жёстких мер. А потому я «списал на землю» НПС-Ювелира, выделив дриаде мастерскую в одной из нод виртуальной Земли поблизости от космопорта. Муж пожелал последовать за супругой, так что мы лишились сразу двух членов команды.
Минус два, но это падение компенсировалось принятием в экипаж двух реликтов: Разящего Ами Яви-Яви Ами и Скользящего Асти О-О Асти. Первый показал себя с наилучшей стороны в недавних сражениях в космосе, умело управляя группой Больших Охранных Дронов, а также в случае необходимости мог подменить одного из Бортовых Стрелков. Второй умел через рабочее ложе подключаться к хранилищам знаний Пирамиды и обеспечивал меня быстрыми ответами на интересующие вопросы, а заодно служил посредником при переговорах с оставшейся в подземном комплексе на планете Рувару-Ёш Прайм андроидом герд Луаной. Но главное оба реликта горели желанием находиться рядом с иерархом Пирамиды и помогать мне во всех вопросах.
В отличие от троих других: двух последних выживших самок реликтов герд Вэни О-О Ург и Ше Ше-Ше Орт, желавших лишь спокойной жизни и возможности вырастить потомство в безопасном месте, а также их избранника: самого «высокоуровневого» и крупного из самцов Кини Ума-Ума Кини, получить первую кладку яиц от которого пожелали сразу обе. Я не возражал, хотя и полагал, что для выживания вида генный материал желательно бы разнообразить сильнее. Но обе самки заверили меня, что прекрасно всё понимают, как и лежащую на них величайшую ответственность, и сделают всё возможное для возрождения своей расы.
Этих троих реликтов, после согласования с ними, я решил доставить в далёкую человеческую колонию Юро-Прио на окраине изученного космоса. В реальном мире у реликтов там имелись точки выхода из игры, да и с населением небольшого посёлка они были неплохо знакомы и находились в хороших отношениях. Там троице никто не будет мешать, и некогда многочисленная древняя раса получала шанс на возрождение. Переселение планировалось осуществить сразу после того, как опытный Инженер реликтов Кини Ума-Ума Кини поможет с восстановлением ретранслятора хронопотока с ледяной кометы Ун-Тау моему Инженеру миелонцу герд Орун Ва-Марту и трём ремонтным ботам. Эти работы находились на завершающей стадии, вот только Главный Инженер крейсера неожиданно сцепился с Медиком из-за появившейся на борту «породистой» миелонки и проиграл в ритуальном поединке, что несколько затягивало выполнение задачи.
Так что изменения в составе были вполне ожидаемы, но вот новое имя среди членов команды сразу же привлекло моё внимание.
– И зачем она мне в экипаже? Столько проблем, а польза неочевидна!
– Комар, ты сейчас про новенькую миелонку или ту строившую тебе глазки девушку с карими вьющимися волосами? – спросила женщина-гэкхо, что-то отмечая у себя на электронном наладоннике, и таким вопросом даже поставила меня в тупик.
– Причём здесь эта… как её… третья дочь правителя Синдиката, герд Оки Уморо. Я говорю сейчас про «породистую» миелонку Пиору А-Мурр. Не успела появиться на борту звездолёта, а уже столько проблем создала! Ритуальный поединок нашего Медика с Главным Инженером – лишь первый звоночек, хотя ссора в дружном экипаже уже сама по себе весьма незаурядное событие. Нам придётся теперь прыгать к Земле, где возродился герд Орун Ва-Март, чтобы подобрать члена экипажа. И вот это требование выделить ей отдельную каюту. Ты не находишь, Улине, что это слишком жирно? Пиора даже не «статусный» игрок! А если другие члены команды захотят таких же привилегий? У нас не хватит кают, чтобы удовлетворить «хотелки» каждого!
