Адриан дураком не был. Он прекрасно понимал, чем грозит ему любое отступление от правил. Но когда Тьяна испуганно вскрикнула, а какой-то мужлан схватил ее за руку, внутри поднялась темная и злая волна. Словно у него забирали что-то ценное… словно он должен защитить эту смешную девчонку, любой ценой. И плевать на наставников Академии! Он – мужчина, а не тряпка. И не даст в обиду Тьяну.Задний двор бара был захламлен и освещен одним единственным фонарем. Адриан хмыкнул, увидев, как следом за ним вышла вся компания того незнакомца, что нарывался на драку.- Семеро на одного? – Насмешливо процедил он, прикидывая насколько реально будет продержаться хоть несколько минут. Пока Тьяна сможет найти Томаша и сбежать. Кстати, а вот и он, Томаш…- Какой сюрприз, друг. – Нахмурился Адриан, увидев Томаша в темноте, возле ствола дерева. – Значит, это все подстава? Не ожидал.Томаш побледнел и попытался спрятаться за деревом, но было уже поздно, Адриан заметил его.- Да я тебя одной левой! – Выступил из компании тот самый неприятель, и Адриан понял, что драки не избежать. Он надеялся только на то, что Тьяна останется в баре и вызовет такси, и уедет в Академию. Рассчитывать на Томаша было бесполезно. А на самого себя – глупо. Что он сделает голыми руками с бандой отморозков? Да ничего!- Уйди от него! – Раздался знакомый голос за спиной, и Адриан, не сдерживаясь, выругался. Чертовка, ну зачем она вышла?!- О, у тебя появилась защитница, красавчик. – Расхохотался соперник и дернулся в сторону Тьяны. Адриан не выдержал, толкнув его в грудь.- Мы уже уходим! Пошли, Тьяна! – Но не тут то было… Адриан увидел, как с земли поднялся незнакомец, и ринулся на них с Тьяной, словно разозленный бык. И самое противное было то, что следом за ним ринулась вся компания. Адриан встал так, чтобы прикрыть Тьяну спиной, закрыл глаза и сделал глубокий вдох, сосредотачиваясь. А потом просто выставил ладони вперед. Одно короткое заклинание на древнем языке слетело с его губ, и мощный поток ветра, налетел на неприятелей, сбивая их с ног, отбрасывая далеко назад.- Дай мне руку! Бегом! – Рявкнул, не церемонясь, Адриан и схватил холодную ладошку Тьяны. И они бросились через чёрный вход, обратно в бар, чтобы выскочить через главную дверь, и впрыгнуть в такси, что стояли на парковке возле бара. Адриан коротко бросил адрес Пражского университета, и покосился на меня. Яростно, зло. Через все его лицо протянулась ярко алая царапина. Я спрятала глаза, почти физически чувствуя его негатив, направленный на меня.- Скажи только… вы с Томашем вместе подстроили эту историю? – Коротко процедил Адриан, и я задохнулась от негодования.- Причем тут я и Томаш! Это случайность!- Не думаю! – Адриан неожиданно схватил меня за плечи и тряхнул, словно тряпичную куклу. – Я видел, как твой дружок переговаривался с этой компанией, пока ты отвлекала мое внимание у бара! А потом Томаш наблюдал за дракой, стоя у дерева… скажешь, совпадение?!- Если ты не веришь мне, зачем спрашиваешь?! – Я резко вывернулась из его крепких рук, мои щеки пылали от волнения и негодования. – Ты уже обвинил меня и вынес вердикт! Я не собираюсь оправдываться в том, чего не совершала!- Ну хорошо же. – Процедил Адриан, откидываясь на сидение такси. – Тогда благодари своего дружка за то, что он невзлюбил меня с первого взгляда. Благодаря его невинной шуточке меня выпрут из Академии. Просто замечательно. Надеюсь, ты довольна, Альстеир. Я, наконец, перестану раздражать тебя своим присутствием.Мне нечего было ответить на его, в общем то, справедливые обвинения. Поэтому я отвернулась к окну и промолчала. По моей щеке скатилась упрямая слеза. Как бы мне хотелось, чтобы этот вечер окончился совсем по-другому. Так, как начинался – легко и весело. А теперь Адриан ненавидит меня, и подозревает в подлости. Винит во всех смертных грехах. И мы снова с ним враги…

ГЛАВА 16.0

Дни летели незаметно, наполненные учебой. После исчезновения студентов, решением Совета Академии ужесточили выходы студентов в город. Я поссорилась с Томашем, после того случая с Адрианом, и даже не рвалась к «простой смертной» жизни. Меня мучили угрызения совести, хотя умом я понимала, что ни в чем не виновата. Что это Томаш подставил меня, а Адриан теперь считает, что я с Томашем заодно. И игнорирует меня, даже не здоровается, пересекаясь со мной в коридорах Академии. Не то, что меня это обижает… просто задевает чуточку. Я не привыкла к такому холодному обхождению, хотя в глубине души понимала, что Адриан поступает справедливо. Он просто обиделся на нас с Томашем, еще и считает, словно я хотела обманным путем выжить его из Ньюхоуп. Жаль, что он не дает мне даже шанса объяснить, что это неправда, и я никогда так бы не поступила! Я ненавижу подлость и несправедливость, и никогда не опустилась бы до таких грязных методов «борьбы». Такие невеселые мысли вертелись в моей голове, когда я спускалась после первой пары зельеварения в нашу с Синтией комнату. Преподавательница, милейшая старушка, похоже выжила из ума и задала нам написать от руки целый реферат. Мне досталась тема «жаба болотная обыкновенная», и некоторые одногруппники уже успели позубоскалить с меня. У меня было два часа до третьей пары, так как вторую – введение в магические основы, я уже решила пропустить, в пользу реферата, и, судя по всему, не я одна… преподавательница снабдила меня толстым талмутом с рисунком жабы на обложке, и я решила поднажать, чтобы успеть закончить реферат до третьей пары. Два часа прошли весьма плодотворно. Я практически закончила работу с книгой, реферат уже красовался у меня на столе в нашей комнате, оставалось только подписать титульный лист. И тут мое «везение» проявилось во всей красе. У меня потекла ручка, оставив некрасивые разводы, и я, вспомнив, что у Синтии в столе лежал отличный ластик, немного намагиченный моей талантливой сестрой. Этот ластик убирал разводы из-под кофе, любые следы от ручки, в общем, использовался нами, как корректор. Хотя не очень часто – в последнее время я в основном делала все задания на ноутбуке, а не от руки. Но сейчас не было времени раздумывать, и я полезла в ящик стола Синтии. Беглый осмотр нашего общего с сестрой верхнего ящика ничего не дал. Ластик как сквозь землю провалился. Я нахмурилась, а потом махнула рукой и полезла во второй, нижний ящик, именуемый «личным пространством» Синтии. Памятуя, с каким пренебрежением сестра относится к моему личному пространству, особенно когда у нее заканчивается косметика, и она заимствует мою, я полезла в ящик. Меня удивило то, что он был абсолютно пустой. Если не считать одного странного предмета, лежащего в самой глубине ящика. Не долго думая, я взяла его в руки и зачарованно уставилась на него. Это была монетка. Но не простая, а покрытая странной вязью, чем-то напоминающей арабскую. Хм, непонятно, откуда у Синтии этот предмет, вызывающий кучу ассоциаций с артефактом? И почему она его прячет? Может, он достался ей от наших родителей? Да нет, я наперечет знала все магические штуки, которые лежали у мамы в шкатулке. Такой монетки точно не было… Я улыбнулась, чувствуя, как монетка манит меня, как ее не хочется выпускать из рук. И погладила ее сверкающий бок подушечкой указательного пальца. - Ты красивая вещица, спору нет. И загадочная. Но для меня совершенно бесполезная. У тебя другая хозяйка, Синтия. А во мне нет ни капли магии, поэтому для меня ты – просто монетка. – С этими словами я положила монетку там, где брала, и мой взгляд упал на часы. Я ахнула – снова не рассчитала время и уже опаздывала на пару. Ладно, черт с ним, с ластиком, доделаю реферат вечером, когда вернётся Синтия и поможет мне. Не буду же я постоянно без спросу лазить по ее вещам! И схватив сумку с учебниками, я выскочила из комнаты, не забыв запереть дверь.

ГЛАВА 16.1

Третью пару по боевой магии у нас вел молодой преподаватель, который недавно появился у нас в Ньюхоуп. Ходили слухи, что он полжизни провел в закрытых Академиях, типа нашей, усердно изучая теорию, так как его обеспеченные родители из знатного магического рода, боялись, чтобы их одаренное «колдовством» чадо не пришибли ненароком где-то на поле боя. Мне он чем-то напомнил Адриана. Очередной «наследник древнего рода», который только и может, что вещать про боевые заклинания, которые сам еще даже не применял на практике. Хотя, если вспомнить ту некрасивую ситуацию в городе, Адриан неплохо справляется и с боевыми заклинаниями. Я хмыкнула, подумав о том, что он достоин уважения даже больше, чем этот напыщенный молодой мужчина, который распинается сейчас перед нами на кафедре. И тут произошел конфуз – преподаватель, нагнувшись за выпавшим из пальцев мелком, полез под стол, и треснулся головой о крышку стола. Вокруг аудитория оживилась, послышались смешки. Я тоже не удержалась от улыбки. Но так как сидела на первом ряду, под раздачу попала именно я. - Что смешного я сказал, Альстеир?! – Рявкнул преподаватель, видя мое улыбающееся лицо перед собой. Я поспешно покачала головой. - Ничего, мсье Виннер. Я просто задумалась… «Ты льстишь себе, девчонка. Для того, чтобы думать, Альстеир, нужно иметь хотя бы мозги. А у тебя, как и у большинства представителей женского пола, они отсутствует напрочь!» Услышав такое откровенное хамство, я задохнулась от возмущения. Да что он себе позволяет, маг недоделанный! Да нще при всей аудитории! Сопляк, еще не вылезший из-под родительского крыла! Да за такое и засудить можно! Дискриминация по половому признаку! Тьфу… засудить, и дискриминация – это в нашем, обычном реальном мире. А тут… - Я буду жаловаться! – Вспылила я. И с удивлением увидела, как на меня уставились множество пар глаз моих однокурсников. - На что? – Иронично проговорил преподаватель. – На то, что я посоветовал вам лучше сосредоточиться на учебе, вместо того, чтобы думать «о своем» на моей паре? «И эта все туда же, глупая и бездарная, что она себе возомнила!» - снова прозвучали тихим эхом в голове у меня слова преподавателя, и я оцепенела, понимая, что не все так просто, как казалось изначально. Кто-нибудь, кроме меня ведь его тоже слышит, правда? Черт, кажется я читаю его мысли… - Э-э… - Смогла только протянуть я. – Извините, больше не повториться. «Эта Альстеир только и делает, что пользуется своим положением, знает, что ее ни в коем случае не выпрут из Академии. Бесят такие вот любимчики Совета…» - А меня бесят те мужчины, которые умеют только говорить, не подкрепляя слова делом… - Брякнула я не подумав, и увидела, как глаза преподавателя почти выпали из орбит. Кажется я погорячилась! - Потрудитесь объяснить ваши слова, Альстеир. – Надменно бросил мужчина, хотя я прекрасно «слышала» его реальные мысли. «Эта, эта девчонка, да что она себе позволяет, да я ее сейчас по стенке размажу, пусть только попробует пикнуть! На что это она намекает?! На моих уважаемых родителей? Или на то, что у меня малый опыт в преподавании? Или она хочет сказать, что я не шарю в боевой магии?!» «Да, именно все это я и хочу сказать, красавчик!» - Мстительно подумала я. – «Но не буду.» - Извините за дерзость, но вы прекрасно даете нам теорию. Но нам, студентам, не хватает практики в боевой магии. Может, вы бы соблаговолили показать нам на примере какое-то простейшее боевое заклинание? Например, как раскидать противников потоком воздуха? – Елейно проговорила я, предвкушая, как мой неприятель скоро сядет в лужу при всех остальных студентах. Преподаватель заметно занервничал. - Да, но… конкретно это заклинание изучается и практикуется на старших курсах. А демонстрировать что-то вам, младшим студентам, это нарушение правил… - Бормотал, смешавшись, преподаватель, а в его мыслях я явственно читала смятение и отголоски страха быть опозоренным. Но тут вмешались и мои одногруппники. Они зашумели, загудели, требуя «демонстрации могущества». - Я уверена, что от одного крохотного боевого заклинания вреда не будет. – Почти нежно пропела я, предчувствуя победу, и слыша, как за спиной меня поддерживают остальные. «Будешь знать, как обзываться и нос задирать!» - Мстительно подумала я, радуясь, что наш обмен мыслями односторонний. И мой неприятель не слышит меня. Делать было нечего. Преподаватель отошел в другой край аудитории, где стояли пять штук манекенов, как раз и приспособленных под практику магических заклинаний. Я улыбнулась, вспоминая, как красиво Адриан тогда реализовал это заклинание. Как его противников, огромных взрослых дядек отбросило на несколько метров воздушной волной… Интересно, что продемонстрирует нам этот теоретик? Теоретик нервно хрустнув пальцами, начал готовиться к демонстрации заклинания на практике. Первый пасс руками был сделан довольно вяло. Манекены даже не шелохнулись. Второй прошел удачнее, но все равно очень криво. Воздушная волна прошла боком и зацепила всего одного манекена из всех. По аудитории прошел шелест разочарования. Я, если честно, тоже ожидала большего от такого блистательного наследника древнего рода. Что он, в своих Академиях за взятки, что ли, учился? Или он так перепугался публичного выступления, что в итоге и лыка не вяжет? «Блин, слово забыл последнее… поэтому не получается!» - Преподаватель попеременно краснел и бледнел, как девочка на первом балу, и неожиданно мне стало его жалко. И тут, как само по себе, в моей памяти всплыло слово, на первый взгляд не имеющее отношения к этому заклинанию, но… мне очень захотелось его сказать. Такое странное, иррациональное желание помочь охватило меня, что я, пользуясь тем, что находилась совсем рядом с мсье Виннером, вполголоса произнесла его. И он услышал. И повторил за мной! Мощная, хоть и снова слегка кривая воздушная волна вырвалась из его рук, и четыре манекена из пяти упали на пол. А последний так и остался стоять в гордом одиночестве посреди тренировочного круга. «Юху!» - Совершенно не по взрослому завопил мысленно преподаватель. – «У меня получилось!» А я только улыбнулась про себя, думая о том, что если бы в моей памяти не всплыло чисто случайно то слово, которое я запомнила еще когда Адриан блистательно активировал это заклинание, то фиг бы что у мсье Виллара получилось. Но указывать ему на этот момент у меня не было никакого желания. Пара закончилась, и студенты начали потихоньку расходиться. Я выскочила за дверь в числе первых, не желая в ближайшее время попадаться на глаза мсье Виллару. Единственное, что меня пугало – это навязчивая мысль, засевшая в моей голове: «с какого перепугу я теперь могу читать мысли?! Это же магия… а я к магии не имею никакого отношения!» Если бы я знала тогда, как сильно ошибаюсь… но на тот момент я горела лишь одним желанием, скрыть этот факт про сегодняшний инцидент в аудитории, от всех, включая Синтию. Я, как страус, прятала голову в песок, хотя прекрасно понимала – все тайное всегда становится явным. Рано или поздно… Но тогда я считала, что лучше – поздно… и впоследствии поплатилась за свою трусость. Я ещё не знала, но на моем предплечье чёрной меткой загорелся ещё один рубец…