– Ну и ну, братан, у тебя талант! – наконец выдавил из себя Паук. – Это же чистый хит! Прям живая боль, такая пронзительная лирика.

Я смущенно потупился.

– Да ладно, это так… просто выплеснул эмоции.

– Вот именно, что не просто! – воскликнул Рэм – Чувак, да ты прям душу нараспашку вывернул. Хуйня, на самом деле, но искренняя.

Я смущенно потупился, не зная что сказать.

– Ладно, хватит меня нахваливать! – махнул я рукой. – Это же просто текст, который помог выплеснуть эмоции.

– Да из этого можно конфетку сделать! – не унимался Паук. – Такую лирику на альбом ставить надо обязательно.

Он затянулся сигаретой и выпустил струю дыма в потолок.

– Знаешь, а давай-ка мы этот трек как следует доработаем прямо сейчас. Я тебе бит мощный открою, ты еще куплетов добавишь. А там глядишь – и клип можно будет снять.

Я задумался. И правда, почему бы не попробовать?

– Давайте, ребята! – решительно кивнул я. – Делаем что нибудь крутое из этого текста!

Мы устроили мозговой штурм прямо там, на чердаке у Паука. Рэм предложил добавить припев для запоминания. Джин порекомендовал смягчить некоторые выражения, чтобы не было слишком уж много мата. А Паук тем временем уже доделывал бит из сэмпла Многоточия.

Через час у нас была готова основа будущего хита. Я добавил еще один куплет и припев:

«Не играй моим сердцем, детка,

Я не игрушка в твоих руках.

Ты растоптала мечту мою в пепел,

Но я встану и продолжу искать»

Пацаны одобрительно закивали головами в такт биту.

– Огонь! Это будет песня о надежде, о том, что нужно идти дальше, несмотря ни на что, – сказал Паук.

Я внимательно осмотрел его помещение. Кроме нас, здесь стояли старые кресла, диван, журнальный столик и огромные колонки, через которые грохотал битбокс. На стенах висели плакаты с рэп-исполнителями и граффити-надписями. Из окон был виден вечерний двор в огнях фонарей. Где-то вдали раздавались крики ребятни, гоняющей мяч.

Я подошел к окну и вдохнул свежий воздух. Внизу как раз промчалась компания подростков на великах, едва не снеся мусорный бак.

– Эй ты, мелкий гандон! – крикнул им вслед Рэм. – Смотри, куда прешь, а то велик в жопу засуну!

Ребятня даже не обернулась, лишь показала ему фак.

Я хмыкнул:

– Да ладно тебе, сам же в их возрасте так же катался и бесил всех.

Рэм только отмахнулся и закурил сигарету.

Тем временем Паук уже начал записывать наш трек на дешевый микрофон. Мы по очереди читали свои куплеты, стараясь вложить в них как можно больше эмоций. Когда дошла моя очередь, я вспомнил тот вечер, боль предательства, и из меня полились слова сами собой:

«Я в ночи не сомкнул глаз, ждал ответного звонка,

А ты, наверно, счастлива была в его объятьях…»

Пацаны одобрительно закивали и поаплодировали после записи.

– Братан, да ты прям Изи И! Этот трек будет хитом, – сказал Джин.

Я смущенно пожал плечами, хотя в душе радовался такой оценке.

Мы прослушали готовую запись. Получилось действительно мощно – тяжелый бит, пронзительный вокал Паука в припеве (а он петь умел) и искренние строчки.

– Ну что, теперь осталось снять клип, чтобы пробиться в топы, – подытожил Паук.

Мы стали обсуждать идеи для видео. Рэм предложил какую-нибудь историю про предательство девушки. Джин – снять просто нас на фоне пейзажей. А Паук решил, что клип должен быть про то, как я иду к своей мечте сквозь трудности.

– Да, отличная мысль! – поддержал я его. – В припеве как-раз превозмогаем.

Мы еще немного поспорили, но в итоге остановились на идее Паука. Теперь предстояло продумать локации для съемки и найти актеров. Камера была у нашего одноклассника – Лёхи, который снимать видео не умел, но любил.

– Ладно, ребята, давайте завтра продолжим, а то уже поздно, – сказал Паук, потягиваясь. – А сегодня давайте отметим, как настоящие гэнгсты, что у нас получился огненный трек!

Он достал заначку водки и разлил по стаканам. Мы чокнулись и залпом опрокинули, чувствуя, как по телу разливается приятное тепло. Паук включил мощную музыку, и мы принялись тусоваться дальше, обсуждая планы на будущее.

К полуночи бутылка опустела, и ребята начали собираться по домам. Паук вызвался проводить меня часть дороги. Мы вывалились на улицу, пошатываясь и цепляясь друг за друга. Воздух был напоен ароматами лета и свежестью ночи. Где-то вдали лаяли собаки, а по небу проплывали редкие облака.

Мы брели мимо тихих домов, периодически останавливаясь, чтобы сделать глоток из бутылки.

– Бля, какая красота вокруг! – воскликнул Паук, разводя руки. – Лето, творчество, друзья! Чо еще надо для счастья?

Он сделал большой глоток из бутылки и передал мне. Я тоже отхлебнул и поморщился – в горле запершило.

– Точно, братишка! Самое главное – это не опускать руки. Так мне батя говорил.

Мы как раз проходили мимо детской площадки, где когда-то зависали целыми днями в детстве. Качели печально скрипели на ветру, хотя на них никто не катался. Я почувствовал укол ностальгии.

– Эх, беззаботное детство…

Паук кивнул:

– Ага, помню как отсюда мы бегали купаться на озеро. Лето, солнце, и никаких проблем…

Рассмеявшись, Паук добавил:

– Да кому я пизжу, я дома целыми днями сидел!

Мы захохотали, а он запнулся и едва не упал. Я вовремя подхватил его за локоть.

– Осторожней, братишка! А то еще ушибешься к херам.

– Да нормально все! – отмахнулся Паук. – Бывало и похуже, помнишь, как я с крыши тира прыгал?

Я расхохотался от воспоминаний и чуть не выронил бутылку. Точно, как-то раз мы нажрались, и Паук решил прыгнуть с крыши гаража прямо в кусты. Чудом тогда обошлось без переломов. Откуда в нашем детстве было столько самоуверенности?

Мы сняли туповатый клип уже на следующий день. Тогда нам казалось это настоящим шедевром – голос без толкового сведения, грустный бит с пианино и нарезанные в Movie Maker кадры с участием нас и наших друзей то в спортивных костюмах, то в школьной одежде – как символ движения к успеху. И вправду, что нам какие-то девушки, если мы делаем себя сами?

В то время музыка и клипы передавались тремя способами – по локальным сетям (одна на дом, как правило), из телефона в телефон и через CD-диски «с приколами» и «с рэпчиком». Среди таких приколов и рэпчика, кроме скачанного из интернета контента, передавалось и местное творчество. И забавные ролики с драками на заднем дворе школы, и записанный на маленький микрофон в форме палки рэп, и биты, которые время от времени создавал Паук.

Компьютер у меня появился позже остальных, поэтому мне было сложно создавать биты или сводить песни, но потихоньку я начал понимать, как это делается. Впрочем, это уже другая история.

Так вот, на одном из таких дисков уже через пару дней появился наш клип. Да и в локальную сеть своего дома Паук его опубликовал. А на сколько телефонов он его передал или показал лично друзьям и знакомым – сосчитать трудно. В общем, на поселке нас услышали. Не знаю, услышала ли она, но признание нашей троицы и двора для меня было важней её признания, как бы грустно мне ни было. А хип-хоп тем временем завоевывал всё больше поклонников по всей России и потихоньку выходил из андеграунда. Один из признаков этого я обнаружил очень скоро.

В один из летних дней я проснулся от настойчивого стука в дверь. С трудом разлепив глаза, я глянул на часы – без четверти одиннадцать, блин. Кому не спится в такую рань?

Стук повторился. Я со стоном слез с кровати и поплелся открывать, по пути натянув штаны и майку.

– Иду, иду… Не долби так в дверь! – крикнул я, на ходу одеваясь.

За дверью обнаружился запыхавшийся Паук.

– О, привет, дружище! Чего так рано? – удивился я.

– Да вот, решил тебя разбудить, рэперы ж не спят! – объяснил Паук, проходя в квартиру.

– Чё? – буркнул я. – Я, между прочим, после вчерашней тусы отходить собирался.