Глава 1

Город Ланшир.

Все было объято пламенем. Повсюду слушались крики. Люди быстро бежали, запинаясь о неровную дорогу из разрушенного магией камня. Я смотрела на весь этот ужас, от чего по моим щекам рекой начали течь слезы.

Для маленькой девочки этот хаос казался настоящим концом света…

– Эриан, Иллай, быстрее! – кричала мама, хватая нас с братом за руки.

Покинув дом, мы побежали прямо по улице.

– А где папа? – спросила я, едва не задыхаясь.

– С ним все хорошо, он уже ждет нас в безопасном месте – на лице матери, едва заметное сомнение. Она не знала наверняка, жив ли он, но очень на это надеялась.

Мы бежали так быстро, как только могли. Вокруг летели щепки от черной взрывной волны магии, которая с грохотом ударяла в дома. Я не могла смотреть под ноги, только по сторонам.

На разрушенные дома, на огонь, что из них полыхал, на мечущихся в ужасе людей.

Мы завернули за угол, и я наконец-то почувствовала облегчение, увидев отца, странно размахивающего руками. Я побежала к нему, все еще держа маму за руку, как вдруг, почувствовала толчок назад и оглянулась. Мама остановилась, ее лицо застыло, а глаза расширились. Ее взор был направлен в сторону папы. Я медленно развернула голову и то, что произошло в следующую секунду, навсегда изменило мою жизнь…

Один из магов, что напали на наш город, приближался к отцу с вытянутой рукой. Из нее начал выходить черный, плотный дым. На нем был длинный плащ и железная маска, скрывающая лицо, а на плече, на пристегнутом куске кожи светился символ зеленого цвета.

Раньше я никогда не видела магию в действии…

А дальше ничего. Туман в моей голове. Все, что я помню, это лицо матери, залитое слезами, она трясла меня за плечи, но я не могла пошевелиться.

Поселение Даврит. Девять лет спустя.

Эриан

Я вскочила с кровати, едва не задыхаясь. Опять этот жуткий сон. Точнее воспоминание с детства…когда погиб папа. И когда я узнала, что я Темный маг. Сейчас мне шестнадцать, остался один день до моего дня рождения, отчего в последнее время мне все чаще снятся кошмары. Я плохо ела и единственная мысль, которая гуляла у меня в голове: скоро за мной придут.

В момент, когда убили папу, я почувствовала резкую боль в груди. Я была так зла и хотела, чтобы этот маг заплатил за то, что он сделал. Тогда-то тьма и окутала меня. Мама рассказывала, что в тот день она видела, как мои глаза стали черными и это стало толчком к пробуждению силы…темной силы. Она привела меня в чувства и прижала к себе, чтобы никто не увидел моего лица. К счастью мы тогда смогли убежать и покинули город.

В нашем мире, маги делятся на Темных и Светлых. Дар передается по наследству, однако каким именно магом ты станешь, зависит только от тебя. В семнадцатый день рождение происходит выброс энергии, который отслеживает совет. Они приходят для совершения ритуала распределения, во время которого можно увидеть в магии свет или тьму, но иногда, как в моем случае, магия может проявиться из-за сильных эмоций и в более раннем возрасте. Чем раньше это произошло, тем сильнее маг.

Но Темные считаются потенциально опасными, поэтому, как только таких детей находят – сразу же забирают. Во время нападения на Ланшир, видимо магии вокруг было слишком много и моя вспышка, попросту затерялась среди этого хаоса и когда мы поняли, что за мной не придут, мама решила скрыть мою силу.

По закону королевства, все Темные обязаны пройти обучение в магической Академии. Туда зачисляют автоматом, то есть в принудительном порядке. Такие меры приняли не потому, что мы априори плохие, например как клан магов, которые напали и сожгли наш город почти девять лет назад, а потому что противостоять тьме тяжело. Если самостоятельно развивать свои магические способности, можно случайно пересечь черту и поддаться Тьме окончательно. Даже обучаясь можно пойти по кривой дорожке, но, говорят, таких студентов отправляли в совсем другое место.

Вот почему последнее время мне было так плохо…завтра мне семнадцать и меня заберут в это злосчастное место, где такие как я ощущают себя заключенными. Светлые относятся к нам предвзято, считают, что от нас можно ждать чего угодно, как будто они сами все из себя такие хорошие. Ну, стали они светлыми и что? Будут ли они всегда поступать правильно? Нет. Но, кому это интересно. Взять, например Аттиса – та еще заноза. Его дар тоже проявился на год раньше положенного срока и первое, что он сделал – умудрился спалить хвост птице, за то, что она умыкнула у него из-под носа корку хлеба. Между прочим, она просто хотела есть. Вот я Темная, а к животным так никогда не относилась, хотя из-за тьмы долгое время не могла научиться контролю.

С возрастом стало проще, за это спасибо маме. Она Светлая, поэтому всегда учила меня всегда быть доброй и держать себя в руках, чтобы случайно не показать свою силу и, что главное, не пустить тьму в свое сердце.

Бедная мама…я даже не представляю какого ей осознавать, что ее дети Темные. Да, мой брат Иллай тоже Темный. После того, как город был разрушен, мы перебрались в деревушку при Ланшире. Население очень маленькое, так что на ритуал Иллая пришли все жители. Люди замерли в предвкушении, что сейчас родится еще один Светлый. Мама молилась, чтобы он таковым и оказался. А я…

А что я? Я эгоистично думала о том, что когда-нибудь все узнают, кто я – черное пятно на всем белом роду.

Я помню ритуал брата. Глава совета поставил большую, неглубокую чашу с голубой водой на возвышенность рядом с моим братом. Члены совета были одеты в черные длинные мантии с капюшоном, из-под которого едва можно разглядеть лица. Они подняли руки вверх и начали говорить на магическом языке нужное заклинание. Лицо брата застыло, взгляд стал каменным, его глаза полностью стали черными, как и вода в чаше. Сверху обрушился столп черного дыма, с силой пройдя через него, ударив о землю. Подол моего платья стал развиваться от потока воздуха, который разошелся по ногам. Его дар оказался довольно сильным, так что Иллай был вне себя от счастья. Трудно сказать, что в тот момент было написано на лице мамы, мне кажется, она просто приняла это как данность. Ей далось это легче, чем людям в нашей деревне, но только потому, что я давно Темная и она уже прошла эту стадию отрицания.

Помню, как мы нервничали, собирая брата.

Ох, Иллай. Мой безрассудный брат в душе очень добрый, отзывчивый и хотя мы оба Темные, между нами большая разница: я отказывалась принимать себя, а ему нравилось быть Темным.

Он с детства твердил, что если силы проявятся, какими бы они ни были, он будет учиться в Академии, а тут такой поворот – автоматическое зачисление. Мечты сбылись. Сейчас он уже на третьем курсе, на факультете артефакторики. Это очень престижно для Темного, туда всегда брали только магов с большим потенциалом, но они должны были доказать, что не подвластны тьме, так что он проходит тесты каждые полгода.

Раньше, во времена наших родителей, в академии можно было учиться по желанию. Кто-то не мог себе позволить поступление, потому что нужно было помогать родителям с хозяйством, у кого-то были и другие причины. Моя мама очень хотела попасть в академию, но она родилась в небогатой семье, была старшей из трех дочерей, поэтому хозяйство и забота о сестрах легли на ее плечи…она могла бы поступить потом, но родился Иллай и она занялась воспитанием. Так как папа был без магического дара, он не понимал ее стремлений.

Глава 2

– Эриан? – слова матери вырвали меня из моих мыслей – Ты вообще меня слушаешь?

Я вертела стакан с чаем и грустно смотрела в него – Мне опять снился этот сон… – тихо сказала я.

– Милая, посмотри на меня – мама взяла мой подбородок и нежно повернула мою голову к себе – Быть Темной еще не конец света. Ты сильная, добрая и справедливая. Душой ты Светлее, чем самый Светлый маг.