Открылась входная дверь ресторана – первые ранние клиенты, дедушка и внук. Они каждое утро выпивали у нас по чашке какао, ели блины с ягодным сиропом и уходили на прогулку.

Эмили оглянулась на них, кивнула и постучала по столу, а затем мне по лбу своим маленьким кулачком. Убежала встречать гостей, позвав попутно официантку из кухни. А я присел и задумался над её словами, чувствуя себя деревянным Пиноккио.

Что, если это правда? Я принял за чистую монету нереальные условия для ресторанного бизнеса. Купился на выгоду? Хм. Но фирма-поставщик была действующая, я ведь не совсем дурак – проверил заранее. Тут фишка крылась немного в другом. Эти два «типа», как выразилась Эмили, могли делать своё маленькое дело скрытно, как раз прикрываясь солидной фирмой, к которой не имелось вопросов. Основные товары шли через таможню, а «личный провиант» – втихую. Я ведь не собирался заказывать сырье тоннами.

Весь остаток дня я метался между быть или не быть. Соблазнительные цены и возможности против неподтвержденных догадок Эмили. Я ей, конечно, доверял, но кто она? Администратор без экономического образования, жена бармена, обсуждающая сплетню. Тревожная женщина, наконец. Нет, решил я. Так дело не пойдет: если я каждый раз стану слушать женщину, а не управлять всем сам – будет балаган.

Из ресторана я уехал ближе к вечеру, захотел проветрить голову, погулять по набережной. Жара отступила, бриз приятно освежал пропотевшее за день тело. Народ кучковался чуть дальше, компании сидели довольно тихо, растянувшись на весь берег. Я скинул рубашку, сандалии и с удовольствием зарылся пальцами ног в ещё горячий песок. В кармане шорт завибрировал телефон. Увидев на экране имя – Куколка, без промедления взял трубку.

– Лола, привет. Как ты?

– Привет Майкл, я сдала последний экзамен, Ю-хххуу!

В трубке раздался радостный смех и послышались чужие голоса.

– Умница, поздравляю. Ты отмечаешь, я слышу?

– Не совсем, я заехала к подруге. Сегодня ночую у неё. Увидимся завтра?

– Да, давай. Заехать за тобой?

– Пока не знаю, обсудим завтра, окей?

– Окей. Пока, куколка.

Вздохнул. Почему-то представил её сейчас здесь, со мной, смотрящей на разливающийся по небу закат. Я бы обхватил её стройную талию сзади, крепко обнял, поцеловал шею, а светлые волосы щекотали бы нос, и Лола бы звонко смеялась…

Усмехнулся сам себе: неужели превращаюсь в романтика после одной ночи? Нет, вряд ли. Но идея с закатом и морем мне понравилась.

Я заехал за Лолой, и мы отправились в кафе-мороженое. Расположившись за пластиковым столиком с подносом, мы уплетали ванильные и манговые шарики, посыпанные шоколадной крошкой, а Лола ещё и поливала каждый тягучим клубничным топпингом. Я разглядывал милашку, не стесняясь: она собрала волосы в прическу, нарядилась в кожаные короткие шортики и розовый топ, открывающий животик. Ещё в машине я бросил взгляд на ножки: розовые тонкие гольфы и босоножки на высокой платформе делали её похожей на подростка. Вспомнив свою мысль, я тихонько засмеялся, ковыряя ложечкой подтаявший пломбир.

– Что ты смеешься? Не нравится? – она надула губки, заметив мой внимательный взгляд.

– Ты красотка. Любишь розовый?

Лола кивнула и облизнула палец, который случайно окунула в чашку. Ну точно: как ребенок!

– Кстати, а что за экзамены ты сдавала?

– Ходила на курсы модельеров. Дополнительный диплом всегда пригодится. Да и подружки уговорили: они узнали, что преподавать будет сам Джерри Оквильт! А такое нельзя пропускать.

– Э-э-э… А кто это?

Лола округлила глаза.

– Ты серьезно? Ты не знаешь, кто такой Джерри Оквильт???

Пожал плечами – почему я должен знать какого-то мужика? Не президент, да и ладно. Но для Лолы это было важно, поэтому пришлось улыбнуться и попросить рассказать.

Закончив с лакомством, я прошептал ей:

– Поедем ко мне?

Она кокетливо улыбнулась, прищурила глаза:

– А что мы там будем делать?

– Хм, дай-ка подумать… О! Лампочку в коридоре вкручивать!

Она сначала засмеялась, а потом серьезно ответила:

– Не пойми меня неправильно, Майкл, но твоя квартира… – она сморщила носик, а её ножка без обуви вдруг оказалась у меня между ног. – В общем, мне там неуютно. Поедем ко мне?

Почувствовав пальцы ног сквозь её гольфы и мои тонкие брюки, член заволновался, а я, усмехнувшись дерзкой выходке, ответил:

– Ты приглашаешь в гости? Ого! И что же мы станем делать у тебя?

Лола облизнула губки и воскликнула:

– Посмотрим кино!

– Идея неплохая, куколка. Где же ты живешь?

Не знаю как, но она уже расстегнула ширинку! И теперь ножка упорно пробиралась внутрь, а я едва сдерживал эрекцию. Вот черт, кругом люди, ох, малышка, что ты творишь!

– В паре кварталов отсюда. Прогуляемся пешком?

Она явно издевалась, маленькая сучка, но я постарался сохранить лицо и невозмутимо ответил:

– Конечно, милая. Только нужно попросить счёт. Позовешь официанта? Ой, все, кажется, ушли – придется подойти к администратору… Сделаешь это для меня?

Она надула губки и нехотя убрала шаловливую ножку. Нацепила под столом босоножку и, показав мне язык, вышла из-за столика, покачивая бедрами. Ух, ну погоди у меня, сладкая!

Чуть успокоившись, мы вышли из кафе и побрели по улочкам в опускающихся сумерках. Вдоль аллеи мерцали фонари, цветочные ароматы преследовали нас: у каждого столба были подвешены кашпо с распустившимися бутонами, а справа от дороги располагался небольшой городской парк с посаженными деревцами, постриженными кустами и вычурными клумбами.

– Хочешь, пройдемся по парку? – предложил я, заранее выглядывая свободные скамейки.

– Нет, не хочу, – капризно заявила Лола. – У меня другие планы…

Остановившись у кирпичной стены какого-то модного магазина, она потянула меня в темный проулок, начинающийся за углом.

– Что ты задумала?

Лола прильнула ко мне и приподнялась на цыпочках, чтобы поцеловать. Руки сами жадно схватили её упругий зад, притянули ближе. Ох, Майкл, ты ведешь себя как озабоченный подросток: разве такой ты на самом деле? Все прошлые подружки вызывали интерес, но не жгучую страсть, чтобы хотелось секса постоянно. Однако Лола активировала во мне какую-то тайную кнопку, не иначе.

Я приподнял её и усадил к себе на пояс, заставляя ногами обхватить меня. Она засмеялась, когда мимо нас прошла пожилая тетка, едва не перекрестившись.

– Ммм, эти люди… Что им тут надо? – проворчал я, опуская её на землю.

– Пойдем скорее туда, где нам не помешают? – прошептала она, едва дотягиваясь до моей шеи, а затем впилась в неё поцелуем.

– Эй, полегче! Только не засос, милая. Мне завтра предстоит весь день заменять Эмили…

Моя Барби отодвинулась, и улыбка сползла с её лица.

– Что ещё за Эмили? Где заменять?

Вздохнул. Ох уж эта женская ревность. Хотя к Эмили действительно стоило ревновать. Я бы даже не удивился, если бы сама Лола начала посматривать на неё. Пришлось объяснять, чем я занимаюсь и что Эмили попросила отгул, а её должность не допускает промашек, и ставить простую официантку я не рискну.

Мы не спеша двигались в сторону дома Лолы и разговаривали. Выяснилось, что её отец тоже некогда владел рестораном, но потом перешел в другую отрасль: его заинтересовало спортивное снаряжение.

– Так твой отец – хозяин «Хай Спотти»? Вот это да, круто! Мои друзья частенько закупаются там, хвалят форму, инвентарь и обслуживание на высшем уровне.

Лола скривилась и фыркнула, выдав тираду:

– Лучше бы он столько же времени и сил вкладывал в семью. Мама осталась в другом штате: отказалась переезжать. У неё там студенты, видите ли. Преподает лингвистику. А отец утащил меня за собой сюда, загнал в купленную квартиру, как в клетку. Ждет, что стану помогать с магазином, но я не собираюсь! Плевать я хотела на его клюшки и мячи, я уже месяц его не видела – всё дела у него. Я вот присматриваюсь к фирме Лорен Ли – это производитель брендовых вещей. Там сумасшедший конкурс на место…