– Язык Кольца! – воскликнул командир.
В воздухе бежали цифры: 02, 02, 02, 02..– галактические позывные станций Великого Кольца. Звездолет вызывали!
Чувствительные локаторы обнаружили приближение "Темного Пламени" и теперь обращались к нему на языке, общем для миллионов планет галактики и внегалактических звездных скоплений, объединенных в Великое Кольцо.
Но тогда выходит, что земляне ошиблись! Если Торманс входит в Кольцо, знает его язык и общается с братьями по разуму, то никакой планеты мучений не существует.
Чеди Даан показалось, что в звездолёте повеял ободряющий ветер далекой Земли. Вместо того чтобы ломиться в двери негостеприимной, опасной планеты, они приходят зваными гостями, равные к равным. Напрасны их опасения обидеть или быть обиженными недоверием и страхом.
Мерцание голограммы продолжалось установленное число минут. Затем они сменились тревожными красно-оранжевыми значками, сопровождавшимися жёстким, слабо модулированным голосом, каким говорили машины на кораблях Цефея.
– Всем, всем, всем. – Медленно, будто диктуя, бурчал киберголос. – Передается путевое сообщение... Передается путевое сообщение… экспедициям с планет с кислородной формой жизни. Не делайте посадки. Планету заселяет гуманоидная цивилизация большой плотности, не входящая в ВК. Индекс технической высоты –36,6. На просьбу принять звездолет, ответили отказом. Разведывательный зонд уничтожен. Не высаживайтесь на планету...
Люди стояли в молчании, пока галактические позывные звучали раз за разом.
– Все ясно! – на третьем повторе Олла выключила приемник.
– Да, – невесело сказал астронавигатор,- автономная станция на спутнике исправно работает третье столетие. Молодцы цефеяне!
***
– Вот! Ванечка, вот этот фрагмент у тебя получился очень сильно! – вскочила с места Елена. Смотри, когда будешь переписывать, не выкидывай этот эпизод. Очень хорошо получилось! Ты у меня просто мастер художественного слова, но только тебе ко ещё надо учиться.
Помнишь у Гумилёва?
Порою в небе смутном и беззвездном
Растёт туман… но я смеюсь и жду,
Я верю, как всегда, в мою звезду,
Я, конквистадор в панцире железном.
Орбита Торманса. Командная рубка звездолёта. Команда в полном составе
– Прошу внимания, – Гриф поднял руку, обращаясь к команде. – Предлагаю вернуться к ранее намеченному плану. Фай, напомни, будь добра, что у нас в программе? Надо ли приближаться к спутнику теперь, когда получено подтверждение необитаемости?
– Надо, или не надо… Придётся, – пожала плечами Родис, снова превратившись в прежнюю, спокойного и уверенного лидера. – Мы можем увидеть то, что могли не понять и, следовательно, не заметить цефеяне. Может быть, на спутнике остались сооружения прежней цивилизации Торманса, лишь впоследствии пришедшей в упадок. На планете могла существовать еще более древняя цивилизация, вымершая или истребленная современными обитателями, если они и в самом деле пришельцы с Земли.
Гриф кивнул, соглашаясь. Остальные одобрительно загалдели, выражая заинтересованность в исследовании спутника.
– Тогда главный вопрос сегодняшнего штурма. Он исходит из цели экспедиции. – Командир продолжил собрание, дождавшись, когда наступит тишина. – На всякий случай, я напомню. «Помочь жителям планеты в решении их главных проблем». Следовательно, вопрос можно сформулировать так – «Каковы проблемы планеты и как мы можем помочь народу Торманса?»
Только поставив верный диагноз, можно выбрать правильный путь к излечению. Мы не сможем ничего сделать для них, если не познакомимся с их проблемами не с высоты орбитального полёта, не через планетарные средства связи, а непосредственно от самих жителей планеты. Но для этого нам потребуется решить ряд задач. Договориться с теми, кто занимает верхний уровень их управленческой пирамиды. Потом решить, кто из нас будет этим заниматься. Да, я помню, – Гриф жестом остановил поднимающийся ропот. – Наши роли расписаны ещё на Земле, но здесь после получения конкретной информации, они могут измениться. Так я уже вижу опасность посещения планеты для Эвизы.
Медик у нас в экспедиции она одна. Мы не можем рисковать потерять её, а вероятность такая, судя по полученным тревожным сведениям, далеко не нулевая.
– Я категорически возражаю! – возмущённо заявила Эвиза. – Что значит, вероятность не нулевая? Она всегда не нулевая. Работа космофлота связана с риском, так что, – сидеть и не высовываться? У меня намечен целый комплекс исследований, передача важного опыта, много планов, между прочим, утверждённых Советом!
– Я прекрасно тебя понимаю, милая Эви! – но в данном случае я забочусь не столько о тебе, сколько об остальной команде экспедиции. Если на корабле не будет лекаря, то гарантия возвращения заметно снизится, а если никто не вернётся, то весь полёт будет напрасной тратой ресурсов. – Гриф жестом остановил, пытавшуюся возразить Эвизу. – Приказ обсуждению не подлежит. Мелочами вроде места для посадки, снабжения нас водой и энергией, сбором информации о жизни на Тормансе можно будет заняться только после того, как мы решим главный вопрос. По традиции предлагаю начать с младшего члена нашей команды. Никто не возражает против включения в состав Ивана Ефремова?
Вань, тебе слово. С места будешь говорить, или сюда выйдешь?
Гриф повернулся к Ивану и жестом пригласил выйти вперёд.
– Остальным напомню, никакой критики! Только слушаем и фиксируем все предложения. Анализ и разбор – потом, после того как выскажутся все.
Иван чувствовал себя более уверенно рядом с Эвизой, поэтому он простоподнялся начал нести всё, что всплывало в голове. К своей радости, он обнаружил, что избавился от заикания. После процедуры реструктуризации речь его стала ровной.
