Иван, специально приотстав, любовался ладной фигуркой. Чуть покачивающиеся при ходьбе полушария небольших, но крепких ягодиц, мутили сознание, но отказать себе в этом удовольствии он был не в силах. В какой-то момент он даже замер в прострации. Чуть постоял, но опомнился, взял себя в руки, глубоко втянул носом воздух и переступил сразу через три ступени, догоняя спутницу. На память пришли те четыре дня в Нагасаки, что он провёл с японской портовой девкой… – Ну, никакого сравнения…

     Чтобы выйти на следующий этаж, лестнице хватило всего двух десятков ступеней. Иван перешагнул через невысокий порог и оказался в просторном зале. Зал представлял то ли на залитую солнцем поляну, то ли на пляж среди балтийских дюн. С первого взгляда определить трудно.

     – Мы зовём этот зал «верандой». Здесь проходит основная часть времени тех, кто свободен от вахты или какой-то другой работы. Это танцевальный, спортивный, обеденный зал и просто комната для дружеских посиделок и приятного общения. – Эвиза раскинула руки в приглашающем жесте. – Пройдись, посмотри. Вон там, наверху, – она подняла руку в сторону белой полусферы, – там у нас рубка управления. Хоть кораблик наш умненький, но всё равно требуется человеческий контроль.

     Просторный зал с бирюзовым углублением бассейна посередине, рядом с лестницей, залит ярким светом. Аромат луговых трав прекрасно сочетался с едва слышной плавной мелодией. Поверхность мягкого пола, песчаного и травянистого цвета, бугрилась странными выступами и впадинами. В одной из впадин раскиданы жёлтые подушки. На них сидели и лежали в свободны позах три обнажённых фигуры. Смуглая, белая и чёрная. При появлении Эвизы и Ивана они дружно повернулись в их сторону и приветствовали громкими хлопками по плечам и бёдрам.

     – Эви, ты уже рассказала мальчику о нас? – Смуглая высокая девушка с чёрными прямыми волосами и японским разрезом глаз улыбнулась Ивану.

     Она первой подошла к прибывшим и протянула Ивану узкую ладошку.

     – Я – Тивиса Хенако, биолог, – не дожидаясь ответа, обратилась она к нему. – А как вас зовут молодой человек? – она легко коснулась пальчиками локтя Ивана.

     – Иван Антонович Ефремов, палеонтолог, – смущённо пробормотал космический подкидыш. Его лицо снова залил румянец. – Начальник экспедиции Академии наук СССР в Астраханской губернии.

     – Тиви, не смущай мальчика, – Эвиза прочно взяла шефство над новичком. – Видишь, он красный как помидор.

     И уже обращаясь к Ивану, – ты, Вань, не стесняйся! Здесь все свои. Мы, как я тебе говорила, одна большая дружная семья. А в семье все друг другу помогают, поддерживают, выручают, ободряют, ну, и всё остальное.

     Иван, смущаясь, разглядывал новых знакомых. Рядом с Тивисой, собралась вся свободная от вахты команда экспедиции. Эвиза, плавно качнув бёдрами, подошла к мужчине высокого роста с очень светлой покрытой коричневыми веснушками кожей.

     – Гэн Атал, или просто Гэнка. Наш страж. Он следит за бронёй корабля и бережёт наши тушки от всяких космических напастей.– Женщина мягко ткнула инженера в бок кулачком. – Ты же не возражаешь, Гэн, чтобы тебя Гэнкой называли?

     – Мне нравится, когда просто, – пробасил безопасник, неожиданно низким голосом. Всегда рад новым знакомым. – Он протянул руку Ивану.

     При этом его длинное лицо с близко посаженными глазами озарила почти детская улыбка. – Добро пожаловать в семью.

     Эвиза положила руку на плечо женщины стоящей рядом с Аталом. Чёрная кожа, высокий рост, крепкий, словно выточенный из эбенового дерева корпус в сочетании с тяжёлыми полушариями грудей делали женщину одновременно и притягивающей, и отпугивающей. Ивану темнокожих женщин видеть не приходилось. Большие чуть вывернутые губы обнажали в широкой улыбке белые зубы. Голову украшал короткий паричок лимонного цвета и большие металлические кольца в ушах. С шеи до величественных полушарий груди свисала целая связка разноцветных бус.

     – Олла Дез, спец по всем видам связи, – Эвиза изобразила шутливый поклон. – И фиксация происходящего на всех уровнях проявления материи. Если ты понимаешь, о чём я.

     Большая чёрная женщина ответила таким же шутливым книксеном.

     – Олла, тебе очень к лицу эти бусики. – Эвиза подмигнула подружке. – Ты ароматизатор в них вживила?

     – Конечно, дорогая, любой зов под настроение. Ты разве сейчас ничего не ощущаешь? Сейчас чуть усилю… – Олла слегка коснулась пальчиком одной из бусин висевшего на шее ожерелья. Чуть погодя в воздухе явственно проявился цитрусово-хвойный аромат.

     Иван зачарованно наблюдал за происходящим. Наконец, преодолел робость перед необычной внешностью.

     – Могу ли я вас спросить, милая Олла? – он вопросительно поднял взгляд. – Разве можен синтезировать запах?

     – Почему нет? Ведь созданием ароматов люди занимаются тысячи лет. Неужели в вашей стране не было парфюмерии?

     – Да, конечно, духи, одеколоны… – Иван вдруг понял, что сморозил глупость. Он по молодости лет и в самом деле не придавал значения всем этим дамским штучкам. – Я подумал, что синтез предполагает использование искусственных материалов.

     – Так и есть, в том аромате, что мы сейчас ощущаем, нет природных составляющих, но в принципе, это ничего не меняет. Какая разница, использую я природный исходник, или создаю новый молекулярный ряд? Мне кажется, никакой.

     – Ребята! Вы заболтались. – Эвиза перебила диалог. – Мне ещё нашу сладкую троечку надо представить. Они как раз подходят.

     К компании действительно приблизились две женщины и высокий худощавый парень с лицом азиатского типа.

     – Мы и сами с удовольствием представимся, – парень дружелюбно улыбнулся, сощурив и без того узкие щелки глаз. Он протянул руку для приветствия. – Соль Саин, к вашим услугам, командую искусственным разумом этого звездолёта. А эти прекрасные создания, – он указал на двух совершенно разных девушек, – мои подопечные. Представьтесь, девчонки.

     – Чеди Даан, – первой сделала шаг вперёд молоденькая, на вид не старше двадцати лет, невысокая хрупкая на вид девушка с пепельно-русым хвостиком на голове. – Психолог, или, как у нас говорят, – мозгоклюй.