Вот так и живём.

Как-то днём попросил Свету сводить мою дорогую половинку «на шопинг», разнообразить гардероб, может быть, прикупить «будоражащего» нижнего белья. Так что ночка у нас получилась зажигательной. На следующий день и Дима ходил довольный-предовольный, не зря они сняли комнату в гостинице, видимо, Светлана себе тоже кой-чего прикупила. Но ведь, блин, у них реал под боком!

Информационная волна по поводу моего выступления расходилась всё шире, вовлекая новых и новых участников споров. Но я допустил просчёт: если одни поверили сразу и безоговорочно, то другие серьёзно сомневались, говоря, что видео — просто своеобразная реклама нового поколения вирткапсул. Ничтожное меньшинство вообще считало это шуткой-розыгрышем. Надо будет записывать новые послания, но что в них говорить? Было бы здорово, если бы кто-нибудь повторил мой «подвиг», переселившись сюда, это переубедило бы многих скептиков.

Дополнительной моральной проблемой надо мной нависало обязательство перед демоном смерти о поставке второй и третьей жертвы. Если с Факом было легко и просто, в моих глазах он заслужил «награду», то отправить другого человека фактически на гибель оказалось непросто. Кого выбрать, тем самым обречь? Не знаю…

Прошло восемь дней. Работа по проекту закончена, даже не верится. Ребята разошлись, в последние дни выдавали готовую продукцию на гора, каждую ночь летал на Тартарию, к Скорпу в гости, монтировать свежеизготовленные элементы конструкции. Вроде всё готово, осталось пробовать с надеждой на удачный исход.

В сопровождении Димы и Светы отправил жену и шурина (выяснил, кем мне приходится Бах) подальше отсюда, встретимся позднее. На дорогу дал им два дня, ждать дольше нет причин. Ажиотаж вокруг дракона достаточно поутих, глазеющих осталось мало, буду его «брать».

На следующий день с утра пораньше, с нетерпением дождавшись, пока Солнце оторвётся от окоёма и чуть приподнимется над горизонтом, я «пошёл на дело». На мне непортящийся костюм новичка и заряженный княжеский медальон. Восхожу на вершину, где обитают эти двое, здесь очень малолюдно, как я и рассчитывал.

Сначала открываю телепорт, потом времени на него не будет. Умение Соланы в ход. Выжидаю пару секунд, чтобы дракон подлетел ближе ко мне. Молния из молота пробирает его до кончика хвоста, удачно, каюсь, были сомнения в действенности этого варианта, запасным планом шло кидание молота в морду, чтобы наверняка разозлить.

Он резко пикирует, наращивая скорость, и направляется прямиком ко мне. Шустрый какой! Начинаю разбег в сторону полусферы перехода, стараясь, чтобы он следовал точно за мной. Прыжок, следом за мной врывается дракоша.

На этой стороне телепорта я приготовил небольшой (хотя как сказать, тонн двадцать не самого плохого железа потрачено) сюрприз: сейчас мы вдвоём внутри туннеля из железных трубок толщиной с мою руку, в который через каждые пять метров встроены хваты, которые могут смыкаться при подаче на них потока маны вместо «лепездричества».

Со всех ног бегу к концу (или началу) туннеля, его длину вычислял примерно, вспоминая габариты дракоши на фоне японских игроков, когда он крушил их рейд.

Не успеваю! Дракон уже близко, руки назад, «толчок», улетаю вперёд, будто получив пинка под зад. Пора! Запитываю манопровод, железные хваты резко сходятся, прижимая летающего змея к земле. Погасить такую инерцию сразу не удаётся, дракоша летит вперёд, обдирая отдельные чешуйки и тяжёлыми ударами ломая хваты, в которые он не успел пролезть. Сквозь частокол труб вылезаю из туннеля, подбегаю к нему, надеваю «ошейник ментального контроля», просовывая руку внутрь.

Пара секунд тишины и спокойствия, затем следует громкий «бах» — туннель в районе хвоста подпрыгивает и рассыпается на части. Дракон начинает биться всем телом, ломая произведение Баха и ЩаПоЩама. Залезаю в меню ошейника, там есть две кнопки: «Усмирить» и «Принудить». Поочередно тыкаю в них, Б Е С П О Л Е З Н О!!!

Дракоша тем временем полностью освободился, и он явно зол.

Колючка подумывала уже о выходе из игры, полтретьего ночи по Москве. Она хоть и в капсуле, но в режим «игры во сне» не перешла, у неё это случалось довольно часто, она просто забывала о необходимости проведения определённой процедуры.

В данный момент она «любовалась» на всемирное чудо — дракона, летающего вокруг старца. А всё почему?

Потому, что она не смогла проникнуть в Долину Трёх Храмов, находящуюся под российским игровым Семиреченском. Внутри захваченной зоны никакие телепорты не действовали, а посмотреть, что внутри да как, очень хотелось. Но проклятые твари Тьмы вокруг нужного места тупо стояли широкой стеной, не давая никакой возможности заглянуть непосредственно в саму долину. Правда, так близко, на пару километров от цели она добралась всего лишь однажды. Все остальные попытки были пресечены гораздо раньше, поклонники тьмы будто чувствовали её, маскировка почти не помогала. В бесплодных усилиях слила полтора уровня. Это её взбесило!

В общем, сейчас у неё как бы отпуск от игры внутри самой игры. Случайно увидела низкую цену билета на экскурсию по Великой Китайской Стене и рванула безо всякой подготовки, отправив Виктору короткое послание, что будет отсутствовать неделю или чуть больше. Заодно посмотрела игровые Пекин и Шанхай, затем на денёк слетала на остров Хайнань, а потом решила завернуть в гости к седому старцу и дракону. Всё-таки летающий змей первый и пока единственный в игре, экзотика. Российские кланы никак не отметились в многочисленных попытках завалить зверюгу, так как были плотно заняты своим вторжением Тьмы, которое началось раньше появления этого «чуда».

Из-за разницы во времени попала сюда перед рассветом, заодно понаблюдав его в горах. Игроков рядом было вообще мало, около десятка, не сравнить с теми временами, когда он только появился, собирая вокруг толпы любопытствующего народа.

Неожиданно с краю не очень большой площадки кто-то выставляет стационарный телепорт, неужели ещё какой-то клан захотел проверить летающего слегка усатого змея на прочность? Странный цвет у портала, красно-чёрный. И кто же его открыл? Никого не видно, лишь один человек в простой одежде новичка собирается что-то делать молотом в своих руках.

Колючка внимательнее присматривается к нему, Тринадцатый!!! От неожиданности мысли путаются в голове, а тот пускает из молота молнию в дракона. Девушка рефлекторно глянула на результат — она читала, что никакая магия на змея не действует. Не в этот раз, Три в своём репертуаре, нашёл что-то необычное. Хотя, о чём это она? Он сам необычный, живёт в игре.

Надежда вспыхивает глубоко внутри, она всем сердцем стремится остаться в игре, но не получается, а уж она-то верит в реальность окружающего как никто другой. Он бежит к порталу, она тут же скрывается в стелсе, ускоряется и, молясь всем богам сразу, прыгает следом. Успела! Судя по карте, они на материке Тартария.

Она успевает к тому моменту, когда её «кумир» что-то делает с китайским драконом, который зажат в туннеле из железных труб. Из незакрытого портала за спиной выбегают несколько китайцев, которых почти сразу уничтожает гигантский скорпион, свойства которого не читаются. А дальше вообще жесть, змееобразный дракон освобождается, разламывая ловушку, Тринадцатый явно в шоке…

Я в шоке! Того, что ошейник не будет действовать, я никак не предполагал. Меня бьёт ментальной волной злобы, презрения, гнева. Отшатываюсь. Дракон собирается взлетать, по всей вероятности, чтобы разделаться со мной, бегать на почти атрофированных лапках ему несподручно.

— Куда? — пытаюсь притормозить его разрядом из молота.

Тому явно неприятно и даже больно, но он продолжает движение, круто взмывая в небеса.

«Хозяин, что с телепортом?» — не совсем кстати вклинивается Скорп, я поставил следить его за переходом, чтобы отсечь нежелательных посетителей. Да вот незадача, со всеми этими прыжками и беготнёй забыл его закрыть. Мой паукообразный успел убить уже четверых игроков, просочившихся на эту сторону. Вырубаю.