– Я сейчас в нашем любимом кафе в центре города, – успокоила меня подруга, и у меня отлегло от сердца, что она, по крайней мере, не рядом с этим маньяком. – Но я не думаю, что ты очень хочешь любоваться на меня… – печально добавила она.

– Да у меня никого нет, кроме тебя, и мне совершенно плевать, как ты выглядишь, – ответила я.

Коля, который всё это время сидел рядом и смотрел сериал, наконец-то уловил суть разговора и спросил:

– Что-то случилось? Всё в порядке?

И я ответила:

– Алёна в беде! Её нужно срочно спасать, – и уже диктовала подруге: – Сиди там и никуда не уходи! Мы за тобой уже едем!

В сердцах я набрала номер Алёниного мужа, Виталика, и закричала в трубку:

– Я ещё засажу тебя в тюрьму! Ты просто так не отделаешься на этот раз, имей в виду! Ты самое настоящее чудовище! – и он с удивительным хладнокровием ответил:

– Что ты орёшь, как потерпевшая?! Что тебе эта сука опять наговорила про меня?! Неужели ты ей до сих пор веришь?! Ты же её должна очень хорошо знать!

И я буквально заорала в трубку:

– Конечно, я верю своей лучшей подруге, с которой вместе выросла, мудила! Именно поэтому я её и знаю! А что мне, тебе верить что ли?!

– Да пошла ты, – бросил трубку Виталик, и я пожалела, что не могу повторить с ним то же, что он только что пытался проделать с моей самой лучшей подругой! Я просто ненавидела его за всё это.

Когда мы зашли в наше любимое кафе «Телеграф», я долго высматривала свою подругу, пока не нашла её, забившуюся в самом углу большого зала, в тени. Алёна одиноко сидела перед чашкой чая и прикрывала ладонью правый глаз.

– Алёна, давай я посмотрю! – попросила я её.

– Уверена, что хочешь это видеть? – лишь горько усмехнулась она в ответ, и я кивнула головой:

– Ну конечно, надо посмотреть, что эта сволочь сделала с тобой!

– Хорошо, – ответила подруга, убрав руку от лица, и моему взору предстал огромный фиолетовый фингал, вокруг уже заплывшего глаза, расползшийся, как тёмная чернильная лужа на пол-лица.

– Да как он только мог?! – возмутилась я, когда увидела, что сделал Алёнин муж с её нежным тонким личиком. – Поехали скорее в полицию! Он обязательно должен за это ответить! Пока можно пройти судмедэкспертизу, и на тебе видны следы побоев, – стала уговаривать я свою подругу, но она лишь горько усмехнулась в ответ.

– Ты же отлично знаешь, что всё это бесполезно. У него везде есть завязки. И как бы меня ни к чему не пришили. Ещё и наркотики какие-нибудь подкинут, зачем я буду с ним связываться! – испуганно начала отнекиваться она.

– Ну хорошо, – я не хотела давить на Алёну в тот момент, прекрасно понимаю, что она только что пережила. – Но ты должна, просто обязана, уйти от него! – продолжала я гнуть свою линию. Я уже попросту опасалась за её жизнь. Ей точно нельзя было находиться с ним в одном доме!

– Да, совершенно согласна с тобой, но куда я пойду? – обречённо спросила меня Алёна, понуро опустив плечи.

И я, даже не задумываясь, выпалила в ответ:

– Ты можешь пожить пока у нас Колей! – и я была безумно благодарна своему идеальному мужу, который только утвердительно кивнул в ответ на моё предложение. Какая же я была наивная идиотка! Как я могла вообще знать, чем это всё обернётся!

– Конечно, поживи пока у нас, места много, – подтвердил Коля мои слова, и я была счастлива, что мой милый добрый Коля поддержал меня и мою лучшую подругу! – Тем более, ты же знаешь, сколько у нас места, – грустно вздохнул он, и моё сердце сжалось от боли: я прекрасна поняла, на что он намекал… Когда-то мы с Колей мечтали о большой семье и как минимум двоих ребятишках, но с этим у нас так и не сложилось…

И хотя у нас успешный процветающий бизнес, огромный двухэтажный дом, в нём никогда не раздастся радостный детский смех… Хотя я всё ещё продолжала лелеять надежду… Мне ведь ещё нет и сорока…

И даже после всех этих миллионов попыток ЭКО, заговоров у знахарок и лечения у знаменитых врачей, которые мне так и не помогли, я всё равно ещё надеялась в душе, что мои молитвы будут когда-нибудь услышаны. Обо всём этом я с грустью размышляла, когда мы забирали Алёну из кафе и везли к нам домой. И моё сердце сжималось от боли и злости на её мужа, когда я видела, как она стыдливо прикрывала свой подбитый глаз рукой перед моим мужем. И я даже представить себе не могла, как бы я могла оказаться от неё и бросить в трудную минуту!

– Может быть, всё-таки поедем в полицию? – ещё раз в надежде, что она согласится, предложила я, но Алёна лишь помотала головой в ответ, и я просто отстала от неё на тот день.

Я была всегда твёрдо уверена, что все эти свидетельские показания и расспросы в полиции крайне малоприятная процедура для человека, который только что пережил домашнее насилие, поэтому и не имела права требовать от жертвы домашнего насилия слепой готовности бежать в полицейский участок. Ей ведь и так несладко пришлось.

Ну ничего, – думала я про себя, – пусть она поживёт пока у нас, немножко оклемается, согреется, придёт в себя, и потом мы уже решим, что делать дальше.

Делить Алёне со своим мужем, как я понимала, всё равно было особо нечего: они жили в маленькой однушке, которая досталась её мужу Виталику ещё от бабушки. С тех пор, со времён своей свадьбы они так и не обзавелись никаким особо имуществом, впрочем, как и детьми. Хотя в случае с моей подругой это можно даже было считать удачей: ну какой из монстра-Виталика мог бы получиться отец? Такой же, как и муж? Постоянно избивающий и издевающийся над собственными детьми?!

Когда мы приехали домой, я выделила Алёне самую просторную и уютную спальню для гостей на втором этаже, а наша помощница по хозяйству Галя застелила ей свежую постель с ароматом лаванды, пока я готовила для подруги тёплую ванну с травами и солью. Ей определённо нужно было расслабиться и успокоиться! И я отдала ей свою любимую фланелевую пижаму. Ей ведь так нужно было тепло!

– Ну вот всё и готово. Расслабляйся. Тебе надо отдохнуть, – с улыбкой сказала я Алёне, собираясь уже уходить. – Не стесняйся спросить, если тебе что-нибудь понадобится, – добавила я на прощание.

Я уже закрывала за собой дверь, как услышала тихий Алёнин голос за спиной:

– Илона, подожди! – и я остановилась в проёме, а моя лучшая подруга посмотрела на меня своими бездонными голубыми, как горные озёра, глазами. – Спасибо! – прошептала она мне пересохшими от горя и слёз губами, – я этого никогда не забуду…

– Ты же моя лучшая подруга! – с улыбкой ответила я. – Не бери ничего в голову. Ты мне ничего не должна. И на моём месте ты бы поступила точно так же! – и вышла в коридор.

И теперь все эти воспоминания пылают в моём сердце бешеным пламенем. Какая я была дура. Какая идиотка! Ведь даже тогда она уже готовилась мне всадить нож в спину? Но как?!

В тот день Алёна так и не спустилась к нам с Колей на ужин, хотя мы очень ждали её. Я отправила к ней в комнату нашу верную помощницу Галю с подносом с едой, который остался практически нетронутым. Я и даже не могла себе представить, когда же моя подруга снова придёт в себя после пережитого. По крайней мере, до этого случая Виталик просто ограничивался пощёчиной, толкал её, но не оставлял по крайней мере на теле синяков и увечий.

В том, что он часто и жестоко насиловал Алёну, не приходилось даже сомневаться по её редким намёкам и обрывкам фраз, но я и не требовала от своей лучшей подруги подробного отчёта об этом. Но кто же сможет обвинить мужа в изнасиловании своей же собственной жены? Это практически недоказуемо. И я даже боялась себе представить, какие синяки и раны могли скрываться на её теле под одеждой!

В том, что Виталик изменяет своей жене, я практически никогда не сомневалась, но молчала. Не пойман – не вор. Тем более зачем бы я стала на него лишний раз наговаривать, когда и так всем всё было понятно… Но пережить в один день и измену мужа, которую он совершил на глазах у собственной жены, унижение и ещё и тяжёлые побои в довесок – это просто невыносимые испытания для женщины!