Марк прыснул от смеха:

– Ты серьезно думаешь, что Дэн способен мне отказать? Он же ради одобрения друзей на все пойдет. Даже если я там буду лежать с Кирой и накидаю ему задач, он все равно все сделает.

Тимур слегка толкнул Марка в плечо и неодобрительно буркнул:

– Вот сейчас расстроил.

– Ты чего, я же не о тебе, – стушевался Марк. – С тобой я б никогда так не поступил. А Дэн – что? Сам виноват, что на нем все ездят. Я даже больше скажу, он этому еще и рад. О таких людях даже поговорка есть…

– Давай без поговорок. Друзья нужны не для того, чтобы еще хлеще топить друг друга. Так что, давай сменим тему! – рявкнул Тимур.

Все тело его напряглось от злости. Ему стало досадно. Дэн добряк, каких еще поискать, и он умный парень, но вот в плане отношений, притом любых – друзья, родители, любовь – он был на редкость наивен и глуп.

– Да, конечно, – затараторил Марк. – Это я так пошутил, просто ты не понял.

Тимур кивнул и направился к девчонкам, продолжать разговор не хотелось. Марк, не отставая, семенил следом.

Девушки мирно болтали о чем-то несущественном, когда их внимание привлек звук приближающихся шагов. Они разом повернули головы и их лица изменились. Это была палитра разнообразных масок, которые менее чем за секунду успели преобразились.

Лицо Дианы стало сложно понять. Она выглядела, как безразличная статуя. Что сейчас чувствует, что думает, неизвестно. Мимика пропала вместе с улыбкой, которая озаряла ее до этого момента.

Ева опустила глаза немного вниз и больше ни с кем не встречалась взглядом. Она осунулась всем телом и сжалось. Девушка стала быстро обуваться, а когда закончила, вскочила на ноги и скрестила руки на груди.

Лишь Алиса вспорхнула как бабочка и полетела навстречу идущим, улыбка не сходила с ее лица.

– Мозгов бы ей, – вполголоса произнесла Диана и не спеша поднялась.

Алиса называла отношениями все, что было дольше двух дней, далее следовали несколько недель сказок, а после столько же слез и страданий, пока не появится новая судьбоносная встреча. И вот уже запущен новый круг. В этот раз все тянется дольше обычного, и Диана уже предвкушала вселенскую скорбь, которая разразится со дня на день и называться она будет «все вокруг козлы, он меня использовал».

Тимур всегда был уверен в своей неотразимости, а реакция Алисы на его появление только увеличивала это чувство. Его улыбка открывала белые ровные зубу, а подбородок горделиво стремился вверх.

– Слушайте, девчонки, нужна ваша помощь. Там стол надо накрыть на веранде. Виктор скоро с мясом закончит, а мы с Марком хотим заняться подготовкой развлечений на завтра. Сделаете? На восемь человек.

Ева бросила кроткий взгляд на мужчин и опустила глаза обратно.

– На восемь? К нам еще кто-то присоединился? – голос ее звучал очень глухо

– Дэн с подругой приехал. – быстро пролепетал Марк.

– Да, гостья Дэна, – подтвердил Тимур.

– Я рада за него, он хороший, – Ева выдавила из себя легкую улыбку и быстро направилась в сторону дома.

Ника молча поспешила следом. Только Алиса никак не хотела отрываться от Тимура и уже собралась следовать за ним в постройку, как тот оттолкнул ее.

– Да хватит уже! Что ты на мне виснешь все время?! Иди со столом помогай!

Она нахмурила брови и пошла в дом.

Постройка была достаточно большой, сзади за ней находилась поленница и оборудовано место для заготовки дров. Они обошли строение вокруг и вошли внутрь.

– Как много всего, Виктор был прав, тут есть что угодно. – Марк вертел головой по сторонам и рассматривал все, что было внутри.

Под потолком на крепежах была подвешена небольшая лодка. На одной стене висели удочки и чуть ниже рыболовные сети, вдоль другой стены сооружены полки, на которых лежали разной величины болты, шурупы, гвозди, небольшие инструменты, рядом были наковальня и тиски. На третьей стене были развешаны лопаты, грабли, вилы. Также там нашлись пила, топор и даже серп с молотом. Всего не перечесть.

В углу, действительно, стоял большой деревянный сундук.

– Там должно быть что-то интересное, – Тим присел рядом с сундуком и рассматривал ржавый замок, который скрывал от них содержимое.

– Надо открыть и посмотреть. – Марк мельтешил рядом, заглядывая через плечо друга то с одной, то с другой стороны.

– Судя по всему, он тут давно стоит, под ним даже пол просел, а замок весь проржавел. Даже если б мы нашли ключ, его только срезать. Так что не откроем.

– Да ладно тебе, сейчас найдем как это сделать, – Марк оглянулся вокруг себя. – Может, попробовать сбить его молотом?

– А хозяин дома не будет против потом, как узнает, что мы сундук открыли?

– Да когда он еще узнает. К тому же проблемы будут, вдруг чего, не у меня. – Марк уже подтащил молот поближе. – Тяжелый какой, Тим, давай ты.

Тимур повернулся к другу и залился смехом.

– Ты серьезно? Тебя на дело лучше не брать, будешь все молотом бить. На стене пила по металлу висит, а это лучше положи, где взял.

– Смотря, какое дело, – обиделся на такое замечание Марк и бросил инструмент там, где стоял.

Пилу давно никто не точил, поэтому пришлось повозиться, но замок все же сняли. В сундуке лежали странные вещи. Мешочек с гладкими камушками, на которых были изображены какие-то знаки, разные свечи, какие-то черного цвета, некоторые имели внутри засохшие растения, были и обычные. Также нашлось три черепа, два принадлежали небольшим животным, возможно, кошке и собаке, а один был человеческий. Еще были чаши, камни и много другого. На дне лежала старая истрепанная книжка.

Марк присвистнул.

– Вот это набор. Умел же кто-то развлекаться. Может, этот сундук принадлежит Кире, надо у нее спросить.

– Уж наверняка, – Тим взял в руки человеческий череп, – а это ее бывший муж. Бедный Йорик.

Они взорвались хохотом, отчего Марк даже хрюкнул, что вызвало у них еще больший бум хохота.

– Надо ей его отдать. Вдруг она его ищет. – сквозь смех простонал Тимур.

– Точно, – лицо Марка просияло. – Давай девок шуганем. А вот с ним, – он взял в руки человеческий череп, – я даже знаю, кого разыграть.

Они надели черепа животных на палки и подкрались к дому. Дверь на веранду открывалась внутрь. Тим с Марком сели по бокам от двери и постучали, держа черепа напротив входа. Дверь открыла Алиса. Увидев черепа, она завизжала и побежала в дом, при этом споткнулась о порог и упала. Ева подскочила ей помочь, а Диана выскочила за порог. Воздух дребезжал от звонкого хохота.

– Вы что, совсем больные?! – разоралась девушка.

Марк подскочил к ней, удерживая одну руку за спиной.

– Простите нас, мадемуазель, мы просто шутили. Позвольте в знак извинения преподнести вам небольшой подарок.

И, расплывшись, в улыбке он сунул ей к лицу человеческий череп.

Никто не успел ничего понять, как Марк уже кувыркался по земле и стонал. Диана нанесла ему удар локтем и, к большому ее сожалению, не рассекла лицо, сейчас невероятно этого хотела.

– А что это у вас за конкурсы тут проходят? – голос Киры передавал смесь недоумения и смеха.

Все сбежались, когда услышали крик Алисы. Тим молча держал в руках палку с нанизанным собачьим черепом и ошарашено смотрел на своего друга.

– Марк, братишка, судя по всему, тебе уже выдают поздравления, – Виктор быстро смекнул, что игры его брата привели не в ту сторону, и это поднимало настроение. – Главное ведь не подарок, главное внимание! Что скажешь?

– Да пошли вы все, – проскулил в ответ именинник.

Виктор провел взглядом по всей компании.

– Раз уж все теперь так близки, давайте за стол, мясо готово!

За столом долго не могли рассесться, некоторые старались отвоевать себе особенное, как им казалось, место, другие ждали, когда остальные сядут. Только Виктор сидел в основании и молча наблюдал.

– Тимочка, а ты где сядешь, я хочу рядом с тобой. Диана, а ты давай возле меня. – Из ее памяти мигом стерся недавний инцидент и даже пара синяков на коленях почти не напоминали ей о случившемся.