В путь обратно вышли с рассветом. Я под капюшоном, с драгоценными детскими воспоминаниями и подарками от тетушки Агаты. Она в дорогу дала мне связанный ею шарф, варежки и шапку. Ее душевное тепло грело мне душу. Как и шерсть. Ваэлю и Исидиру она связала по шапке, а для Сизиль носки и платье с капюшоном. Я спросила, когда она все успела, так тетушка сказала:

   - Я задолго до твоего приезда видела тебя и эльфа рядом с тобой, как и демона, а еще ждущую тебя с замиранием сердца девочку. Она любит тебя, - и шепнула, - как и ее брат. Не отвергай мальчика, пусть все идет как идет, - шепнула мне тетушка, вручая свертки с подарками.

   В дороге все были погружены в свои мысли. Ели, ехали и даже спали молча. Никто ни с кем не разговаривал. Общались жестами, кивками. Эльфы косо смотрели на Ваэля, на меня и на демона. Для них мы стали чужими, лишними. Но нам об этом не говорили, лишь по взгляду догадались.

   За несколько дней до города, случилась первая потасовка, и не с нами, мной или Ваэлем, а с братом. Амарэ возник из неоткуда. Просто сидел у костра и пил из фляги. Глаза сверкали фиолетовым, блестели в улыбке клыки. Эльфы держались за рукояти мечей, готовые их применить, и лишь Ваэль останавливал их от сражения. Они не хотели слушать, но им пришлось. Ваэль пока еще старший в отряде. Подчинились.

   - Что ты тут делаешь, аристократ? - эльфы не нападали, но не отпускали мечи, пылали гневом, готовы были скрестить клинки в любую секунду, останавливал приказ Ваэля не нападать. Но брату все равно, что его готовы порубить на мелкие кусочки, он улыбался и откровенно насмехался над эльфами:

   - В гости пришел, - и подошел ко мне, - а вы сразу ругаться, - и отвесив шутовской поклон, наткнулся на суровый взгляд Ваэля, - не сердись Ваэль, я к сестре пришел. До нас слух дошел, активировалась на границе светлых и темных земель родовая магия. Кто-то воспользовался "Небесной карой", - я опустила взгляд, закусила губу, - кто бы это мог быть? - смотрел на меня, - да еще без поддержки рода и семьи?

   - Амарэ, - услышав имя вампира, эльфы шарахнулись, - я не виновата, ситуация заставила меня так действовать. Глупо, опрометчиво, знаю, но у нас в тот момент не было выбора.

   - Ты понимаешь, что могла умереть! Стихия сожгла бы твою сущность, и от тебя как от личности, ничего бы не осталось! Если бы тебя не стало, как отцу в глаза смотреть? Как объяснять твою опрометчивость и глупость? Я как только услышал о "небесной каре", бросил все и к тебе примчался. А ты! - меня впервые отчитывали родственники, это странное чувство, мне нравиться. Я улыбнулась, взяла его за рукав, он повысил голос: - Ифа!

   - Знаешь, это такое странное чувство, - коснулась его плеча, подняла взгляд, - меня отчитывают, ругают, как ребенка, - даже с легкой грустью добавила, - и мне не страшно, не хочется вжаться и ждать удара по спине плетью или хворостиной, наоборот, приятно.

   - Ифа, - с недоумением смотрел брат, - я никогда не причиню вреда сестре, - прижал меня к себе, его запах грозового неба, ночной прохлады словно обволакивал. Закрыла глаза и расслабилась. А он еще и по волосам гладил. За всем этим смотрели эльфы и просто молчали. А вопрос ошарашил не только его, но и меня, откуда я такая смелая взялась:

   - Когда привязку проходить?

   - Хоть сейчас, - показал на запястье, - пей и я прочту родовую клятву, уже утром станешь частью семьи, получишь поддержку рода и дополнительные плюшки, - подмигнул, - Готова? - спросил брат.

   Я кивнула, он протянул руку, прокусив брату ладонь, припав губами к ране, пила его кровь. Он держал меня в объятиях, читал слова, окутывал своей силой. Каждая клеточка тела пылала, закипала кровь, душил жар, горело горло, внутренности, словно я снова горю на солнце. Но все сменяется громыханием и раскатами грома, сверканием молний, душа летит в небо, в нее бьют молнии, крик боли и истошный вой ветра в ушах. Ветер часть моей стихии. Потом резкое возвращение на землю и резкий удар. Сердце замерло и снова пошло, но медленнее, как и дыхание.

   Пришла в себя на руках Ваэля. Брат лежал рядом, без сознания. Оказывается, тот, кто является проводником рода и принимает в семью, переживает все то же самое. Ему достались мои ощущения и отклик предпоследнего испытания. Следующее станет последним или в жизни или перед принятием в семью.

   - Как себя чувствуешь? - спросил Ваэль, я огляделась по сторонам. Никого кроме нас троих не было. Время далеко за полночь. Еще пара часов и начнет светать. Не успела ответить, как послышался стон боли от брата. Он держался за голову, из носа капала кровь.

   - Ифа, что я словил? Что это было за поднятие и падение с небес? - у него текла кровь не переставая, еще из ушей и глаз. Давление высокое, - ответь мне, - просил брат, снова опускаясь на землю.

   - Испытание Темной Луной, - он не удивился, а Ваэль спросил о прохождении, - все нормально. Осталось решающее испытание. Я никогда не знаю, начнется оно сейчас или через час, день, неделю или год. Оно настигает внезапно. Амарэ, ты как?

   - Бывало хуже, - кровь остановилась, но он все равно лежал на спине, смотря в небо, - лучше скажи, как дальше жить будешь? Ты официально стала частью клана, принята, привязана к семье, тебе никогда не буду рады в его доме. Ты чужая, - Ваэль не отрицал, - ради чего ты вернешься?

   - Ради обещания одной маленькой девочке, - и посмотрела на брата, - и она спрашивала о тебе, - тот посмотрел на меня недоумевающим взглядом, - именно, - он замолчал, зато Ваэль просил сказать подробнее, его интересовала безопасность семьи, - она спрашивала о нем, потому что он ей понравился. Сказала, что узнала в нем моего брата лишь по волосам. И что он добрый и сильный. Думаю, она будет рада увидеть тебя, - посмотрела на брата.

   - Как ты себе это представляешь? Я - взрослый аристократ и маленькая эльфийская девочка? Да нашу семью владыка ушастых просто в порошок сотрет, - на ушастых Ваэль не отреагировал, тем самым заставил удивиться брата. Тот сказал: - странный ты эльф, - Ваэль усмехнулся, на мгновение проскользнул лисий взгляд.

   - Кто тебе сказал, что я эльф? - не сразу, но брат понял, что именно только что сказал Ваэль, в чем признался. Не скрывал, даже не пытался.

   - День у меня сегодня насыщенный. Сестра проходит принятие семьей Темной Луны, а ты Ваэль, наследник семьи Айсен, клана "Золотой орхидеи", глава отряда зачистки ордена "Стальное перо", являешься Хранителем-зверем. Занятно, - смотря на Ваэля, сверкая глазами и белоснежной улыбкой, брат добавил, - не думал, что встречу тебе подобных. Для меня честь, - склонил голову в поклоне. Ваэль отмахнулся. Брату было лучше, а я даже усталости не ощутила. Не стали откладывать. Собрались и поехали.