- Красиво, - звонкий, как ручеек голос, - а это ты нарисовала? - спросил ребенок.

   - Нет, - спустилась, - это сделал один знаменитый художник много веков назад. Я лишь возвращаю этой картине ее прежнюю красоту и яркость, - и тут посмотрела на девочку, и мои глаза сталкиваются с ее золотыми, взгляд тут же медленно движется, вижу длинные ушки, золотые волосы и одежду клана "Бронзовая орхидея". Маленькая эльфийка, ребенок, от силы десять лет, одна. Куда смотрят ее родители. Я медленно отхожу и ловлю на себе ее задумчивый взгляд.

   - Тетя, а вы куда? - так и не смогла ответить, она сказала следующее, - я потерялась, - и тут у нее в животе заурчало.

   - И проголодалась, - улыбнулась, а она покраснела кончиками ушей и виновато кивнула, - откуда ты пришла? - она лишь пожала плечами и на ее глаза наворачивались слезы, - не плачь, - сказала ей, - я живу не далеко, могу угостить. А если тебя станут искать и придут сюда, найдут сторожа и записку с моим адресом. Пойдем? - протянула ей руку, а сама подумала, на кой черт я это сделала. Толи сон на меня так повлиял, толи ее слезы и голодный, урчащий желудок.

   Переоделась, взяла ребенка на руки и понесла к себе. Пусть у меня маленькая квартира, место для ребенка я найду. А еду мне даст милая Мавари, гномка, кормящая меня пирожками и заварными пирожными. Живет она со мной по соседству. И у нее всегда есть что поесть.

   Тетушка встретила милую девочку с улыбкой. Накормила ее, напоила морсом. Спросила, что эльф делает рядом со мной. Пересказала все, что с нами случилось. Она меня поддержала и похвалила. Тетушка не смотрит на расовую принадлежность, ей не важно кто я и кто мои родители. Судит за поступки.

   Девочка была сыта и довольна. Пришли ко мне в квартиру. Было поздно. Первое, что она увидела это ткань на всю стену.

   - Ифа, а что это? - зевая, прикрывая рот ладошкой, спросила девочка.

   - Это моя вторая работа. Расписываю ткани, - но сказала я это уже сонному ребенку. Девочка устроилась на моей кровати, подогнула ноги и тихо сопела. Я же укрыв ее одеялом, приступила к росписи ткани. Целая стена была отдана полотну. Заказчик - бутик одежды под моей квартирой. Дело шло медленно, но меня не торопили, дали времени месяц, аванс и обещание сделать что-то необычное. В моей голове была роспись из цветущих слив, мне оставалось добавить на ткань лишь красные цветы и после тонкие желтые тычинки, тогда можно сдавать работу и получать оставшиеся деньги за работу.

   Но процесс нарушил грохот входной двери, столб пыли и крик:

   - Сизиль! - ко мне в квартиру ворвался эльф. Светловолосый, золотоглазый, длинноухий. Пылал гневом, ненавистью, и когда встретился с моими глазами, практически мгновенно оказался около меня, прижимая, вжимая спиной в стену, держа за горло.

   - Пусти! - хрипела я.

   - Что ты сделала с Сизиль?

   - Ничего, - он ослабил хватку, но продолжал держать, - накормила и спать уложила, - он посмотрел на кровать и на меня, дотронулся до губ и показал:

   - А это что? Ты пила ее кровь!

   - Это краска, - дотронулась до губ, - а это мой заказ, - показала на ткань. Она испорчена, это сколько денег и сил вложено. Я почти три недели рисовала, а тут одним своим визитом он уничтожил труд и лишил меня заработка. Эльф поднес пальцы с краской к носу, вдохнул, отпустил мое горло и подойдя к спящей девочке, взял ее на руки. Она открыла глаза, увидела его, и сказала:

   - Братик Ваэль! - и тут резко: - ты про меня забыл, - он тяжело вздохнул, а я непроизвольно улыбнулась, - Ифа мне помогла, - спрыгнула с рук эльфа, встала рядом, - накормила, а ты ее обидел, - показал на шею. Там все еще виднелись следы от его захвата.

   - Сизиль, пойдем домой, - попросил эльф, та отрицательно покачала головой, он спросил почему, она ответила:

   - Мне там не нравиться. Все фальшивые. Жалеют, а за спиной сплетничают, - кольнуло в сердце. Вспомнилось детство, косые взгляды, перешептывания за спиной, лживые улыбки.

   - И что ты хочешь? Домой ты не вернешься, - как-то грустно сказал эльф, - не к кому возвращаться, - снова кольнуло сердце.

   - Останусь с Ифой, - взяла меня за руку девочка, - а ты иди.

   - Сизиль, - сказала ей, опускаясь рядом, - так нельзя. Брат о тебе позаботиться лучше. Ты эльф, а я, - не успела договорить, как она притянула меня и обняла, сказав:

   - Ифа, ты добрая, искренняя, и ты улыбаешься, когда весело и грустишь когда грустно. А они все плохие, - эльф стоял и смотрел, пытался вразумить не погодам умное дитя:

   - Мы с Ифой из разных миров, не можем дружить, - тут она удивилась и спросила почему, эльф ответил: - мы - эльфы, она - вампир, - я поправила:

   - На половину, - эльф закрыл рот на полуслове, - но вы правы, - сказала девочке, - мы не можем дружить. Наши виды враждуют.

   - Но мы же не враги? Ты хорошая, брат и я хорошие, - эльф взял ее было на руки, как она потянулась ко мне, схватила узелок ткани, потянула на себя, с волос слетела косынка, посыпались по плечам фиолетовые пряди, замер эльф, восторженно воскликнула Сизиль, - красота!

   - Ваш родитель из "Небесного раската"!

   - Понятия не имею, - разговор о родителях я заводить не намерена, поэтому сказала сразу, чтобы отстал, - в приюте росла, при мне только корзинка и клочок с именем был. Прошу эту тему не поднимать.

   - Прошу меня простить, - извинился эльф.

   - Братик, - посмотрела на него Сизиль, - братик!

   - Чего? Я сказал, домой, - взял ее на руки, - а если захочешь, сходим к Ифе на работу, тебе понравилось на картины смотреть? - та кивнула, - вот и увидишь ее снова, - уговорил девочку эльф. И хотел выйти, как я напомнила:

   - Господин эльф, а вы ничего не забыли? - показывая на разрушенную квартиру, испорченную ткань, - это хорошо, что вы разобрались, а как мне быть?