- Я его не отпущу, - сказал третий, - идите, а я вас догоню, - те помахали ему рукой, сказали, чтобы он не задерживался. Стражники пропустили по моему приказу этих двоих, а я остался с третьим и лежащим на его руках без сознания юношей. Он держал его как драгоценность. Мне хотелось стереть с его лица эту мерзкое выражение. Призвал огненный меч, направив на него.

   - Принимай бой!

   - Вы с Пепельным чем-то похожи. Упертые и напыщенные, не знаете меры и слова "нет", - сделал шаг, следом еще один, и только потом я понял, он невероятно быстр и предугадывает все мои движения. Не доставая меч, он прошел через меня и моих воинов. И лишь раз посмотрел мне в глаза, и я увидел его алым горящие глаза, вертикальный зрачок, сопоставил слова тех двоих, упоминание самого духа о пепельном и понял:

   - Багровый!

   Но мне не ответили. Он растворился алой дымкой, с лекарем на руках. Я даже опомниться не успел. Стоял и смотрел на выход из поместья, а он шел спокойно, неся на руках лекаря. Снова, я снова упустил этого загадочного юношу. Но теперь я знаю, кто с ним и мне нужна будет помощь, чтобы разобраться с духом. Багровый князь или кровавый нетопырь. Такие слухи ходили последние пару лет. Он силен, коварен и беспощаден к врагам. От них остается только алый прах, дух всего лишь проживший восемь веков держит в страхе всех духов и нежить. Даже небожители побаиваются с ним связываться. Но я не робкого десятка.

   Муцын

   Пришел в себя и понял, что клан "Медовый цвет" мы благополучно покинули. Над головой деревянный потолок, через который просачивался солнечный свет. Мы были в заброшенном или разрушенном храме. Статуи забытых или почивших богов, разрушенный алтарь и когда-то золотые подсвечники для молитв и подношений.

   Хотел встать, но смог лишь с третьей попытки, сил не было, кое-как поднял к лицу руки. Каждый палец и запястье было аккуратно перевязаны, но на пару недель для врачевания руки потеряны. Да и сил не осталось, все отдал на защитный купол.

   - Пришел в себя? - поворачиваюсь и вижу сидящего рядом на циновке Ишимару.

   - Да, это ты меня перевязал? - он кивает, а я рассматриваю красивый бантик на каждом запястье, улыбаюсь, но меня интересовало, что было после того, как я потерял сознание, - что с осами и кланом Медовых?

   - Все замерзли на смерть, - но мне казалось, было что-то еще, только дух не хотел мне этого говорить.

   - Что-то еще случилось, пока я был в беспамятстве?

   - Мы столкнулись с "Алым огнем". Глава и его подручный отряд воронов преградили путь. Он поставил цель - заполучить тебя в качестве личного лекаря, лучшего на всем континенте. Я с ним немного повздорил, но силу не применял, ушел от битвы, - я не видел его на отборе, возможно, он был вне поля моего зрения. Или пришел позже.

   - А что с Белым князем и Миньером?

   - Белый к себе ушел, порядок в землях восстанавливать, звал в гости, когда ты с делами закончишь, а гуль к невесте вернулся, сказал, у них через пару месяцев свадьба. Приглашал на пир и церемонию, а пока всю заботу о тебе на меня оставил, - на эти слова щеки вспыхнули, не хотелось навязываться, на что дух сказал: - это я с тобой навязался. Как ты себя чувствуешь?

   - Сил практически нет, руки для работы лекаря потеряны на какое-то время, но я постепенно восстанавливаюсь, через пару недель приду в норму.

   - Вот и хорошо. Отдыхай пока, - уложил меня на футоне, укрыл одеялом, сел рядом, и мне почему-то снова захотелось спать. Закрыл глаза и провалился в сон. Снилось детство. Лес, цветы и кустик, шуршащий, колючий, я вижу свою ладонь, по ней стекает кровь и слез нет, лишь слова: "- Спасибо за угощение". Резко просыпаюсь, вспоминаю сон и не могу разглядеть того, кто говорил мне слова благодарности. Но голос казался знакомым.

   Слышу шум и разговоры людей, они о чем-то спорили и доказывали друг другу. Открыл дверь, удивился, у заброшенного храма собралась очередь из благодарных жителей. Все они что-то приносили, кланялись и благодарили. Я так и не понял за что. Пришел довольный собой дух, принимал на пару со мной подношения. Но так и не понял из их благодарности, что я сделал. Спросил об этом Ишимару:

   - Что здесь происходит? - показываю на все, что нам принесли и тех, кто еще не поклонился с дарами перед дверью.

   - Одна пиявка житья не давала, каждые десять лет, раз в год, она выманивала детей красивым пением, дети шли как завороженные, а потом она затаскивала их к себе в логово и пожирала. Один ребенок за семь дней. Детей привязывали, усыпляли, запирали, но она все равно добивалась своего. Вот я ее выследил, и наказал, точнее выпил, полностью, - на миг глаза полыхнули багровым, сверкнули белые клыки.

   - А при чем тут я и все эти жители с дарами? - показал на лежащую стопкой одежду в одном углу, на корзинки с продуктами в другой и даже бегающих по храму куриц, - поведай мне.

   - Меня спросили, кого благодарить. Вот и сказал что тебя, я всего лишь послушник и верный слуга, - он смотрел на меня, а я на него.

   - Зачем, Ишимару? - спросил духа.

   - Мне так захотелось. Я не против убийств, но у них должна быть цель. У духов есть негласные правила. Многие их придерживаются. Питание невинными детьми в эти правила не входит. Не делает чести духам, по этой причине я не смог пройти мимо такого вопиющего нарушения.

   - И съел, и справедливость восстановил, - выдохнул я.

   - Да, - согласился довольный и улыбающийся Багровый князь.

   - И что дальше?

   - Отдыхай, восстанавливай силу, руки и в путь. Много кто нуждается в твоей помощи, люди, демоны и даже духи. И есть кое-кто, кого мне срочно нужно навестить.

   - Кого?

   - Старинного друга. Составишь мне компанию?