Пролог

   Земля.

Небо.

Между землей и небом - война.

И где бы ты ни был,

Что б ты ни делал,

Между землей и небом - война.

   (В. Цой.)

   Земля людей, здесь всегда происходят сражения. Люди против людей, кланы против кланов. И каждый раз земля обагряется кровью. Трупы лежат горами, а вороны кружат стаями. Курган, мертвецы удобряют землю. И так на протяжении столетий, тысячелетий. Казалось бы, чего делить в мирное время? Королевства процветают, демоны и небожители заключили тысячелетний мир. Но нет, с приходом весны, когда земля и природа просыпается от зимней спячки врываются крики сражающихся, скрежет оружия и запах крови, льющейся на землю, снова нарушается спокойствие окружающего мира.

   Жестокая схватка двух кланов. Один клан не уступил второму. Один возомнил себя великим и непобедимым, единственным, достойным стоять ближе всех к Владыке, второй хотел лишь мира и процветания землям людей и демонов, а не войны с небом и бесчисленных сражений, несущих лишь смерть и пустоту. Именно по этой причине клан "Теней" и клан "Алого огня" сражаются, рубят друг друга, не думая о последствиях. В пылу этого сражения молодой демон, спиной к спине с простыми воинами, защищает честь семьи, второй наследник, который потерял всех, отца, мать, брата и сестру. Перед его глазами стоят лица родителей, улыбающихся, счастливых, но все закрывает красная кровавая пелена, сменяется картина на окровавленные трупы родителей, брата и сестры.

   - Лиссиль, уходи! - кричал юноше воин в черных одеждах, тот отбиваясь от нескольких противников сразу, его не слушал. Молодой воин, превознемогая боль от стрелы в руке и ноге, кружил на поле боя, от его клинков и меча погибали и падали замертво противники. Он был полностью поглощен битвой. И ему плевать на то, что будет дальше. Только битва, только гнев, только кровь его врагов.

   - Нет! Я не уйду, это моя битва! - кричал он.

   Несколько часов подряд, до захода солнца слышались крики боли и посмертные проклятия. "Тени" не выжили в этой битве, все воины в черных одеждах были разгромлены. Словно сломанные куклы они лежали на земле, в каждом торчали стрелы, мечи и пики. Но и огненные потеряли лучших воинов, в живых остались жалкие пару десятков. Тяжело раненый капитан "Алого огня" скончался на закате. Воины сменили красный флаг на белый. Несли капитана на плечах, с закатом закончилась битва. Снова гора трупов и свора воронов над ними.

   Высокий мужчина в развивающихся синих одеждах, стоял и смотрел на закат, наблюдая за телами и кружащими птицами. Он чувствовал энергию смерти, все здесь мертвы, так он думал, пока не заметил едва теплящейся огонек жизни. Тот самый юноша, которого просили покинуть сражение, заваленный телами товарищей по оружию и поверженных врагов.

   - Ты еще жив? - откидывая тела мертвецов, спросил мужчина. В боку юноши торчало две стрелы, не считая нескольких в конечностях, эти самые опасные. Вошли глубоко. Парень истекал кровью. Но мужчина взял его на руки как изломанную куклу и понес. Для всех он мертв. Пусть так и остается.

   1 глава "Пробуждение"

   Все началось с предательства. Лучший друг, надежный товарищ, всегда улыбающийся и поддерживающий отца во всем, вонзил меч в спину.

   Прием в честь совершеннолетия брата, вступление его в должность главы отряда "теней", все смеются, пьют, поздравляют. Здесь и Бурые медведи, и Изумрудный нефрит, и Громовой волк, но лучший друг, сидящий рядом с отцом, Абельхейм глава Огненных демонов пришел первым, поздравил брата, вручил ему подарок, ждал остальных гостей, перекинулся парой слов со мной, удивился книге в моих руках и перестал обращать внимания, когда пришли остальные гости. Я покинул их, шумно и слишком весело. Да и алкоголь я не пью.

   С заходом солнца, в разгар праздника, сидя под деревом и дочитывая книгу по старой медицине, услышал крик боли, разрывающий легкие и голосовые связки. Так кричала мама, через пару мгновений был там, и видел, как все гости стояли над телом отца, он еще жив, но с клинком в груди шансов выжить нет, мама отбивалась сколько могла, но что может женщина, пусть и сильная женщина против пятерых мужчин. Они задавили ее численностью. Та же участь постигла и брата. Он пытался отбиться от всех гостей, но его сердце пронзил кинжал. Стоящий за спиной старший наследник Бурого клана, отправил его на тот свет. Была надежда, что моя сестра жива, но и ее убили, в постели лежала Милиса, раскинув руки, смотря стеклянным взглядом вверх, она не ожидала, что тот, кого она любила, так с ней поступит, умерла мгновенно. Дело осталось за мной. Но меня так просто вам не убить. В коридоре слышал голос огненного:

   - Остался младший, найдите щенка и можем идти пировать, - топот распространялся по дому, меня искали в каждой комнате, кабинете, но так и не нашли, я сидел на крыше дома и наблюдал. Вступать с ними в бой сейчас, значит, уничтожить возможность отомстить потом. Я молод и неопытен, против пятерых матерых воинов не устоял даже отец.

   Но я второй наследник, а значит, могу призвать наших воинов против огненных, нас меньше, но прятаться не выход. Учитель Лихтер меня поддержал. Приготовились к сражению, поле боя, тишина, весна в самом разгаре, тает снег, набухают почти, поют птицы, но всю эту идиллию нарушает звон скрещивающихся мечей, крики сражений и предсмертные проклятия. Огненные сильнее, их больше, но мы отдаем последние силы на то, чтобы убить как можно больше врагов. Льется рекой кровь, падают замертво демоны, а все потому, что один клан возжелал быть выше другого, быть ближе к владыке, советовать и строить против небес план сражений. Мой отец и брат были против войны с небом, за это поплатились.

   Битва, полная крови и отчаянья. Сражаясь за семью и право главенства среди демонов, наш клан потерпел неудачу. "Алый огонь" отныне ведущий клан. Лишь императорская семья и Совет Старейшин отделяет огненных от полной власти. У меня нет семьи и места, куда бы я вернулся. Все залито кровью родных, врагов и предателей. Убежав из поместья на поле сражения, я лишь отсрочил свою смерть. Лихтер предупреждал меня, просил уходить, сохранить себе жизнь. Только я никогда не слушал учителя, мое сердце было переполнено болью от потери родных. В пылу сражения получил несколько ранений, но продолжал сражаться. Кровь на моих руках была и моя и вражья, свист стрел отправлял одного товарища за другим на тот свет. Я видел и ничего не мог сделать. Резкая боль в боку и в мое тело, врывается стрела, следом другая. Слышу крик учителя, перед глазами алое марево, тяжесть разливается по телу. Раны серьезные, на земле лужа крови и я в ней.