<p>
</p>
<p>
Аварис.</p>
<p>
Вновь и вновь были слышны крики боли вперемешку с проклятьями. Они отражались от каменных стен и, резонируя, заполняли собой все пространство, отчего их можно было услышать в любом уголке темницы. Очередной крик, который так и норовил сорвать голос, встретил меня, когда я спустился проведать пленника.</p>
<p>
С момента инцидента с нападением на острове Идра прошла неделя. Целая неделя, в течение которой я запретил родным и близким покидать стены поместья, переведя его в осадный режим. И плевать, что оно находится на просторах магического мира, где его еще надо найти. Единственным, кому было позволено покидать дом, был Карлус. Его жизненный опыт и личная сила должны позволить ему, в случае возникновения хотя бы намека на опасность, наплевать на собственную гордость и убраться как можно скорее.</p>
<p>
Старик был отправлен мной на переговоры с гильдиями. Он должен был поведать им о том, кто повинен в смерти такого количества выдающихся мастеров. Плюс ко всему, дедушка должен добиться от гильдий поддержки и помощи в инициации созыва МКМ.</p>
<p>
Пока Карлус занимался моим поручением, я закопался в библиотеке, где вчитывался в древние хроники в надежде добыть хоть крупицу информации. Кем были нападавшие? Все факты характеризуют их, как религиозных фанатиков. Но так ли это на самом деле?</p>
<p>
Все указывало на возрождение заклятых врагов волшебников - Инквизиции. Бешеные Псы Господни, что не остановятся ни перед чем, чтобы стереть с лица земли все, имеющее отношение к магии. Уничтожались целые Рода, поселения, в которых рождался хотя бы один волшебник. Они ненавидят магию. Ненавидят и боятся ее.</p>
<p>
'Или, по крайней мере, боялись ранее', - подумал я, вспоминая, как нападавшие орудовали силой Света.</p>
<p>
Интуиция то и дело шептала, что не может быть все так просто. Чем глубже я погружался в историю, тем больше у меня возникало вопросов. Почему они нападают только на сильных или умелых волшебников? Почему не трогают обывателей? Почему применяют магию Света?</p>
<p>
Все это было несвойственно Инквизиции. Согласно хроникам, они не искали компромиссов, вырезая даже женщин и детей, даже если они были просто знакомы с кем-то из волшебников. И уж тем более не стали бы применять магию, хоть и схожую по результату с их методами.</p>
<p>
'И эта фраза про 'угрозу', сказанная командиром нападавших', - подумал я, бредя по коридору темницы в направлении камеры, откуда доносились крики. - 'Словно нас пытаются убедить, что нападения - это дело рук Инквизиции, чтобы пустить по ложному следу. Или же это фанатики-подражатели?'</p>
<p>
Но в одном я был уверен на все сто процентов: этот отряд далеко не единственный в своем роде. Долгая и планомерная разведка, разработка плана, слежка за целью - все это невозможно, если не иметь за своей спиной целую организацию. Организацию, мотивы которой мне пока были не ясны.</p>
<p>
Наконец-то, добравшись до решетки, отделяющей камеру от коридора, был вынужден выкинуть из головы посторонние мысли.</p>
<p>
Очередной вопль, переходящий в хрип, обратил мое внимание на происходящее внутри. Недавний противник, а ныне пленник, был лишен своей одежды и прикован к каменной стене цепями, которые были исписаны рунами. Мой первый прототип детектора лжи, причиняющий боль, сравнимую с круцио, по желанию 'тюремщика'. В отличие от окончательного варианта, это было все, что умел артефакт. Фактически, они являлись пыточным инструментом.</p>
<p>
Пленник находился в ужасном состоянии. Весь покрыт ссадинами и порезами. Можно было заметить, что в некоторых местах кожа была буквально срезана, после чего рану прижигали. Одна рука была искалечена: мизинец и безымянный палец были отрезаны практически под корень, оставшиеся пальцы переломаны, а ногтевые пластины на них отсутствовали. На другой руке под ногти были загнаны иголки.</p>
<p>
Он без сил висел в кандалах, с хрипом втягивая воздух, и безжизненно смотрел в пол. Пересохшие и потрескавшиеся губы что-то шептали.</p>
<p>
- Выяснил что-нибудь? - спросил я, заходя в камеру и привлекая внимание Джона.</p>
<p>
Старый друг оторвался от стола с пыточными инструментами, которые он сам принес сюда, и устало посмотрел на меня. Тяжело вздохнув, он снял с себя кожаный фартук и кинул его на стол.</p>
<p>
- Он отказывается говорить, - спокойно сказал он, стараясь стереть кровь с рук, - Крепкий малый. Приходится работать по методике учителя. В основном, вся информация не более, чем мусор, но кое-что тебя точно заинтересует.</p>
<p>
Тем временем я подошел к столу, на котором лежало множество окровавленных железок. Предназначение некоторых даже для меня было тайной, поэтому я с живым интересом разглядывал каждый инструмент.</p>
<p>
- Удиви меня, - произнес я, крутя в руках напильник.</p>
<p>
- Они все были маглами, - сказал Мур, пристально смотря на меня, словно следя за моей реакцией.</p>
<p>
Я с силой сжал напильник от такой неожиданной новости.</p>
<p>
- Что? - тихо переспросил я, - Мне не послышалось?</p>
<p>
- Они были маглами, - терпеливо повторил друг.</p>
<p>
Начав нервно расхаживать по камере, я задавался вопросом: 'Как такое может быть?'. Это ведь...</p>
<p>
- Бред, - вслух закончил я, - Это невозможно. Они не могут быть маглами.</p>
<p>
Джон лишь развел руками, словно говоря: 'Не мне судить'. Я же крепко задумался над возможностью превратить магла в волшебника в кратчайшие сроки.</p>
