<p>
- Па-па, - пролепетал он, когда я перестал его подкидывать, и попытался жестами показать, чтобы я продолжал.</p>
<p>
'Папа, да?', - подумал я про себя с потаенной грустью, и, чтобы ребенок не заметил смены моего настроения, начал кружить его, вызывая счастливый визг.</p>
<p>
С недавних пор Гарри начал называть меня папой. Ситуация и смешная, и грустная одновременно. Сколько раз пытался объяснить ему, что я его брат, а никак не отец, но он с завидным упрямством, хмуря брови в такие моменты, называл меня папой.</p>
<p>
Логику детей мне вообще сложно понять. Казалось бы, на роль отца хорошо подходит Карлус, особенно после омоложения, но мелкий упорно называл отцом меня. Было решено объяснить Гарри ситуацию, когда он подрастет и начнет понимать, что мы пытаемся до него донести.</p>
<p>
Примерно так и проходили те недолгие дни, которые я решил провести дома, пока готовился к дальнейшему походу. Необходимо было создать порт-ключи по каждому из координат, которые предоставил Броудс. Озаботиться инструментами для разделки, а также емкостями для хранения необходимых ингредиентов, чтобы все это лежало наготове, когда охота увенчается успехом.</p>
<p>
И, конечно же, я дорвался до нормальной мастерской, где занялся переработкой оружия. Параллельно узнав у дедушки о наличии портативной мастерской, которая оказалась совсем уж не дешевым удовольствием.</p>
<p>
- Взгляни на это, - сказал Карлус, без стука входя в мастерскую, пока я укреплял металл в боевом молоте с помощью рун.</p>
<p>
Отвлекшись от своего занятия и отложив инструменты, я посмотрел на старика. Он в очередной раз принес мне газету с новостью, которая его либо разозлила, либо, наоборот, порадовала.</p>
<p>
- Ты решил почтовой совой подработать? - спросил я, усмехнувшись и забрав свежий выпуск, - Постоянно мне газеты таскаешь.</p>
<p>
- Очень смешно, - закатив глаза, ответил дедушка, - Лучше новость читай.</p>
<p>
Улыбнувшись реакции Карлуса, наконец обратил свое внимание на 'Новости Волшебного мира' - международное новостное издание. По мере прочтения улыбка сошла с лица, и мне захотелось хлопнуть себя по лбу.</p>
<p>
- Скажи мне, они это специально? - вымученно спросил я, кидая газету на верстак.</p>
<p>
В статье говорилось о выпуске Гильдией артефакторов нового продукта - кольца Мимика. Артефакт вызвал фурор своей доступностью и простотой использования, ведь теперь не надо неделю стоять над котлом и готовить оборотное. Все бы ничего, но Гильдия раскрыла личность мастера, разработавшего артефакт, - меня.</p>
<p>
Не знаю, зачем они это сделали, да и знать не хочу, но я не планировал в ближайшее время привлекать к себе излишнее внимание. Теперь же этим планам не суждено сбыться. Уже буквально чувствую, как акулы пера всех мастей смакуют эту новость.</p>
<p>
- А что тебе не так? - недоумевал собеседник, - Только не говори, что тебе не нравится всеобщее внимание.</p>
<p>
- Только когда оно своевременное, - ответил я, поворачиваясь обратно к верстаку, - А сейчас мне придется быстрее закончить свои дела, пока не прилетели совы с приглашениями на бесполезные приемы.</p>
<p>
- Но таковы... - начал было говорить дедушка.</p>
<p>
- Традиции, я знаю, - перебил я деда, вновь оторвавшись от работы, - Тогда может сам справишься?</p>
<p>
Мое предложение заставило старика поперхнуться воздухом, который он набрал в легкие, чтобы начать очередную тираду на тему традиций.</p>
<p>
- Разговор окончен, - сказал я, возвращаясь к работе, тем самым не дав Карлусу и шанса вставить слово, - Будут спрашивать - так и скажи, что отправился в странствие. А с Золлингером я сам поговорю, когда вернусь.</p>
<p>
Ответа от старика не последовало, был слышен только звук закрываемой двери.</p>
<p>
- Может не стоило с ним так категорично? - задумчиво пробормотал я, на секунду оторвавшись от своего занятия.</p>
<p>
</p>
<p>
***</p>
<p>
</p>
<p>
Мое пребывание дома вскоре закончилось, и начался тот период, который я запомнил на всю свою жизнь. Начались долгие месяцы поисков этих проклятых быков. Одна часть порт-ключей вела в степи, тогда как другая часть вела на луга и леса.</p>
<p>
У меня не было никакого предположения, где искать это поистине редкое животное. Все, что мне было известно - Ре-Эмы отличаются большими габаритами, и им несвойственно сбиваться в стада. И эта информация практически ничего мне давала. Стадо быков найти значительно проще, но, с другой стороны, внушительные габариты должны это компенсировать.</p>
<p>
Используя один из порт-ключей, я в очередной раз оказался посреди бескрайней степи. Зеленое море травы, куда ни глянь, простиралось до самого горизонта и уходило дальше, местами превращаясь в холмы или низины. Зрелище было сказочно завораживающим, и закатное солнце лишь дополняло эту картину.</p>
<p>
Хоть темнота для меня и не преграда, решил разбить лагерь и дождаться утра. Вновь бродить по степи в ночи не было никакого желание.</p>
<p>
На что похожа ночь в степи? Усыпанное звездами небо без единого облачка. Луна, словно большой фонарь, освещала бледным светом бескрайние просторы. На разведенный костер слетались насекомые, чтобы, опаляя крылья, рухнуть и сгореть в огне. Зачастую в степи властвует ветер, а учитывая, насколько опускается температура по ночам, ночевка в степи стала не самым приятным занятием. По крайней мере, это применимо для тех, кто не владеет магией.</p>
