Когда нас провожают за столики, оказывается, мы сидим за одним столом все вместе. Ксения и Демид садятся с Мартыновым и Полиной. Девушки говорят о своем, тихонько хихикая. Орлов садится по правую руку от Яны Олеговны рядом с Мартыновым и Костровским, я – поближе к Яне Олеговне. Сергей рядом, а за ним Филимонов. Фух, как хорошо, что не рядом со мной… Также за наш столик приходит хозяин вечера с дочерью Еленой и супругой Людмилой. Компания подбирается влиятельная, но все общаются в дружеской обстановке. Я стараюсь не обращать на себя внимание, но то Ксения, то Яна Олеговна, втягивают меня в разговор. Филимонов только странно улыбается в мою сторону, но не пристает. А когда Мартынов, Костровский и Орлов встают из-за стола, приглашая с собой Сергея, пересаживается на место соседа.

- Так расскажи же мне, прекрасная Марина, как ты познакомилась с моим программистом…

- Мы давно знакомы, Александр Сергеевич. Нас Мартынов познакомил, и мы с Сергеем живем по соседству.

- А всех ли ты соседей держишь за руку? – склоняется ко мне непозволительно близко.

- Нет, не всех, только самого любимого… - стойко выдерживаю его провокацию, смотрю в глаза и не отодвигаюсь. Переводит взгляд на мои губы.

- Хотел бы я такую соседку, - произносит с подтекстом Филимонов, его взгляд соскальзывает в мое декольте, но дальше наш разговор прерывает Яна Олеговна, которая берет меня за руку, уводит в сторону уборных, извинившись перед оставшимися за столом гостями. Иду за ней молча, моя спина такая прямая, словно вставили кол. Мне не нравится вечер, домой хочу и в кроватку…

- Маришка… Он что, и до тебя добрался? Как же так… - когда входим в дамскую комнату говорит как-то обреченно Яна Олеговна.

- Да случайно вышло, в баре.

- Вот же прохвост… Не обижает? Вы с ним…

- Нееет, - успокаиваю Яну Олеговну, понимая, о чем она. – Я сбежала тогда.

- Хорошо, что ты сегодня в сопровождении Сергея. Хороший парень, вроде? – просто моем руки, обтираем салфетками и выходим в коридор, ведущий в банкетный зал.

- Да, хороший, - вздыхаю, понимая, что он мне нравится… Нравится, как мужчина… И вот сейчас смотрю на него через зал, стоит с Мартыновым и Костровским, расслабленно разговаривает. Руки в карманах брюк, улыбается. Такой красивый…

- Мне кажется, он к тебе неравнодушен… - врывается в мысли голос Яны Олеговны.

- Вы так считаете? Мы знакомы чуть больше недели…

- Ну и что… Это не мешает людям влюбляться… - она находит взглядом Орлова, улыбается ему. Он отделяется от толпы и идет в нашу сторону, не отрывая взгляда от Яны Олеговны. Ну до чего же красивая пара… Он – сама строгость, а она – романтика. Такие разные, как полюса магнита, которые с непреодолимой силой притянулись друг к другу…

- Наверно, вы правы… Мне Сергей тоже нравится. Но я боюсь… Вдруг, он тоже скажет выбирать…

- Не попробуешь – не узнаешь, - говорит она и ныряет в объятия подошедшего Орлова. Мы возвращаемся к столу одновременно с Сергеем. Он снова берет меня за руку. Филимонов наблюдает за нами весь вечер, но больше не пристает с разговорами. Хотя взгляд у него липкий, прямо чувствую его на коже… А потом он застывает и смотрит куда-то в дальний конец зала, встает так резко, что стул издает неприятный звук, отъезжая по полу. Все за столом наблюдают, как он стремительно идет через зал за какой-то девушкой, которая увидела его и сорвалась с места почти бегом.

- Это за кем он так побежал? – приподнимает брови Демид.

- Охотнищек нашелся, - шутит Ксюша, меняя голос. Очень похоже, кстати, получается, как Матроскин в мультике. Мы дружно смеемся, гадая, что же случилось.

- Пушкин, как всегда… - усмехается Орлов. Я сначала удивлялась, почему они все не стесняются его назвать Пушкиным. Это же прозвище… Но потом поняла, что Филимонов уже привык, и не обижается на друзей. А они, видимо, друзья. Вон, как все общаются. Совершенно неформально. Снова чувствую себя чужой на этом мероприятии, и даже поддержка Орлова и Яны Олеговны не спасает. Сергей – как защитник, больше не отходит от меня. Хотя, все женщины за нашим столом очень доброжелательны, я не выдерживаю долго. Как только Орлов и Яна Олеговна покидают вечер, мы с Сергеем тоже спешим откланяться. Он заказывает такси и помогает мне одеться. В машине едем молча. Чувствую колоссальную усталость, как будто меня выжали, как лимон. Наверно, это больше на моральном уровне, чем на физическом. Но я даю себе выдохнуть и, склонившись, кладу голову Сергею на плечо. Он так и держит меня за руку, словно все еще защищает. Но мне забирать у него ладонь совершенно не хочется. Так тепло, спокойно и уютно рядом с ним. Будто мы, действительно, сто лет знакомы.

Когда входим в подъезд, Сергей нарушает тишину.

- Я голоден, как волк. На приеме кусок в горло не лез…

- Я тоже есть хочу… - соглашаюсь я. – Но из готового ничего нет в холодильнике. Может, заказать что-нибудь?

- У меня есть борщ, - улыбается Сергей.

- Борщ? – хихикаю. – Ты умеешь готовить борщ? – этот парень не перестает меня удивлять…

- Я же говорил, приходилось учиться готовить…

- Обалдеть…

- Составишь мне компанию?

- Пожиратели борща в… - беру его запястье, поднимаю к глазам, чтобы посмотреть на циферблат часов. – Половину первого ночи!

- Я на голодный желудок не усну, - находит оправдание Сергей, и мы смеемся. – Соглашайся, Маришка… Такого вкусного борща ты еще не ела…

- Окей, я только переоденусь, - смеюсь я и выхожу на своем этаже.

- Если не придешь через десять минут, я приду к тебе прямо с кастрюлей, - смеясь, угрожает мне Сергей, и створки лифта закрываются.

Дома быстро стягиваю с себя платье, смываю макияж и переодеваюсь в леггинсы и футболку. Заскакиваю в кроссовки и, закрыв замки, поднимаюсь по лестнице на два этажа выше. Дверь немного приоткрыта, и я принимаю это как приглашение. Вхожу и тихонько стучу костяшками по комоду в прихожей.

-Серенький, я пришла, - говорю погромче. Сергей выныривает из комнаты в одних брюках, чем смущает меня… Ну не девочка, поди, а все краснею при виде голого торса… Красивого голого торса.

- Прости, не успел переодеться. Проходи в кухню, я сейчас…

И скрывается за дверью в ванную комнату. А я иду по уже знакомому маршруту. Достаю тарелки и ложки, помешиваю поварешкой умопомрачительно пахнущий борщ. Обалдеть… Парень умеет готовить борщ, это не укладывается у меня в голове…

Застаю ее врасплох, когда появляюсь перед ней полуголым. И Марина очень мило краснеет и отводит взгляд. Ну прелесть же… Так смущается…

В ванной быстро переодеваюсь и прохожу в кухню. Марина уже успела достать посуду и стоит возле плиты, помешивая в кастрюле борщ.

- Ты горячий любишь? Или сразу налить? – говорит она, не оборачиваясь.

- Мне погорячее, - сажусь за стол, улыбаюсь.

Марина ждет еще немного и разливает борщ по тарелкам.

- Ммм, как же вкусно… - ест с аппетитом, и мне это нравится. Обычно девушки стесняются, а у Маришки здоровый аппетит. Едим и почти не разговариваем. Потом Марина вызывается помыть посуду, а я включаю телик и предлагаю переместиться в гостиную. Размещаемся на разложенном диване полулежа. Маришка почти утонула в подушках, но сейчас выглядит вполне расслабленно. Испереживалась сегодня за вечер, малышка. И на таком мероприятии впервые, и Пушкин еще… Но держалась она отлично, несмотря на волнение. А я рад, что был рядом. А держать ее за руку – отдельный кайф.

Марина смотрит в экран, а я на нее. Красивая… Смыла макияж, и выглядит совсем девчонкой… Хотя, она и так девчонка, двадцать один год всего. А столько уже добилась. Умница моя!

То ли делает вид, то ли, действительно, не видит, что я ее нагло рассматриваю. А посмотреть есть на что… Оказывается, у нее веснушки на щеках. Это так мило, ей очень идет. А улыбка… и в целом ее мимика! Господи, ну что за девчонка! На экране какой-то напряженный момент, и Марина замирает. Ее глаза расширяются, бровки приподнимаются домиком… Вздрагивает и хватает меня за руку, прикрывая глаза. Улыбаюсь, сжимаю ее пальчики в ладони и перевожу взгляд на экран. Фильм интересный, но надо было его смотреть не на ночь. Хотя… Через некоторое время чувствую, что рука Марины расслабилась, оборачиваюсь. Она уснула. Ну, конечно, такой эмоционально сложный вечер… Вымоталась.