Бывший разбойник рухнул на траву, будто подкошенный сильным ударом в ноги.

  Тедор стоял рядом и пламя костра отражалось в его светлых глазах. В руках он держал обнаженный меч.

  Дагар осоловело смотрел на него и плакал.

  Яс с Малом оттащили Дагара обратно к огню и сунули ему в руки мех с вином. Кислое пойло смочило горло и расслабило тело.

  - Куда это ты собрался, на ночь глядя, почтенный бар? - спросил Тедор, присаживаясь рядом.

  Может быть внешне мечник и пытался сохранять видимость спокойствия, но голос его едва заметно дрожал.

  - Лесные чудовища, - пробормотал Яс, - не думал, что они могут подойти так близко к огню.

  - Что еще за чудовища? - обернулся к следопыту Тедор, - Почему ты про них ничего не сказал?!

  - Да, я и сам не слишком верил в их существование, вот и решил не пугать...

  - Спасибо, - резко ответил Тедор, - не испугал.

  Следопыт проигнорировал его выпад и продолжил.

  - Мерзкие твари, обитающие в чащах. Как говорят старики, заманивают путников голосами, а потом пожирают. Не думал, что они станут охотиться на кого-то из нас. На самом деле, нам еще очень повезло.

  - Повезло? - наконец разлепил губы Дагар.

  - Да, очень повезло, - тревожно проговорил следопыт, - видимо это была слабая тварь, молодая. Со взрослым и крепким чудовищем господин бар бы не совладал.

  Тедор только хмыкнул в ответ.

  - Мост тоже был их делом? - мрачно спросил он.

  - Не знаю, - только и смог ответить проводник, - обычно они не покидают чащи, но я уже ничему не удивлюсь.

  - Есть еще в этом лесу какие-то вещи, которыми ты не захотел нас пугать, Яс? - проговорил наконец Тедор, - Я хотел бы узнать об этом прежде, чем мы с ними столкнемся.

  - Нет. Простите, я не хотел, чтобы все вышло вот так.

  - Не страшно, - неожиданно даже для самого себя сказал Дагар, - Я жив. Значит не страшно. Давайте спать.

  Утром они продолжили путь. Всю оставшуюся ночь Дагару опять снились какие-то туманные кошмары. Память снова и снова возвращала его в дни старых битв и старых преступлений. Крики людей и коней звенели в его ушах, перемежаясь порой мрачным шепотом лесных теней. Из-за этого, утром он шел через силу, стараясь чаще напоминать себе, что скоро их путь завершится.

  Дорога пошла в гору. Идти стало еще тяжелее. Снова саднили раны, словно пытаясь отыграться за намерение исцелиться. Чем дальше в холмы заходили странники, тем спокойнее становилось вокруг. Исчезло сковывавшее волю Дагара чувство тревоги.Через некоторое время идти ему стало даже немного легче.

  Наконец, обогнув несколько холмов, странники оказались перед скальным проходом, на вершину которого вела едва заметная тропа.

  - Это же предгорья Зеленой гряды, верно? - спросил Тедор.

  - Да, господин. Они самые, - ответил следопыт.

  - Хорошо на север мы забрались.

  Дагар промолчал. Даже мысль о том, чтобы карабкаться по горам его, сына равнин, совсем не радовала. Но, видимо, другого выхода не было.

  Подъем выдался совсем не простым. Камни поросли мхом, и ноги на них скользили, как и предупреждал вчера вечером следопыт. Тропа была очень узкой, и, карабкаясь по ней, Дагар понял, почему Яс не решился вести их здесь ночью. К счастью, наверх взобрались они вполне благополучно: никто, даже неуклюжий громила-Мал, не сорвался вниз.

  Вверху открывался восхитительный вид на окрестные земли. Кроны деревьев шевелились в такт порывам ветра. Воздух был особенно свежим и невесомым, словно апрельская любовь.

  Источник бил ключом из скального разлома в природную купель, образовавшуюся здесь за много веков. Вокруг буйно цвела зелень. Ветви кустов свисали к воде, создавая приятный сумрак.