Внезапно раздался звонок, который быстро вернул Макса обратно в столичную пробку. Это звонила Валерия.

– Привет, Валерия. Что, меня уже ищут с собаками?

– Привет, Макс. Не волнуйся, я просто хотела уточнить, может что-то случилось?

– Да, в общем, все в порядке. У меня была небольшая проблема на дороге, так что я опаздываю на полчаса. Макс посмотрел вокруг, снова взглянул на свое обручальное кольцо.

– А вообще, знаешь, кое-что действительно случилось. Точнее, случится сегодня вечером.

– Ты говоришь загадками. Ты в порядке? Ничего серьезного не произошло?

– Нет, все в порядке. Просто много машин на дороге и пробки. И женщины.

– Что? Какие женщины?

– За рулем, я имею в виду. Слишком сильно рулят по жизни. И не справляются с управлением.

– Ладно, хватит сексизма. Хорошо, рада слышать, что у тебя все в порядке. А как дела в целом? Ты чувствуешь себя хорошо?

– Да, все в порядке. Спасибо за беспокойство.

– Хорошо. А что насчет нашего вечера сегодня? Ты все еще планируешь провести его со мной?

– Конечно, я не забыл.

На самом деле Макс забыл, но на автомате соврал. Но ему было не привыкать, он уже давно водил за нос обеих своих женщин – дома жену, а на работе – любовницу. Конечно же открытый брак сбил его с толку, и он совершенно забыл про то, что сегодня после работы собрался в театр. Билеты куплены.

– А кстати, Макс, я слышала, твоя жена Настя вернулась из командировки? Как она?

Макс немного растерялся и уже успел позабыть об этой вымышленной командировке, которую он для чего-то выдумал. Для чего именно он уже вспомнить не мог. Тогда он еще подумал, что открытый брак – это отличная возможность перестать уже врать и наконец распутать все эти легенды и мифы. Похоже, что пора было записывать все свои дела. Или завести личного ассистента. А лучше ассистентку. Нет, нет, третьей женщины в своей жизни он уже не вынесет.

– Да, она вернулась вчера. Все хорошо, спасибо, – легко и как-то даже буднично ответил Максим.

– Я просто хочу убедиться, что ты не забываешь о своей семье, особенно когда мы проводим время вместе. Я не хочу, чтобы твои прекрасные дети остались без отца и без полноценной семьи. Мне такой груз ответственности не нужен. И чувство вины тоже. Валерия явно лукавила, ведь она испытывала к Максу некоторые чувства, но предпочитала прятать их под маской циника.

– Конечно, я не забываю о своей семье. Но мы же с тобой просто друзья, Валерия.

– Очень смешно.

– Не переживай, Валерия. Я люблю свою жену и никогда не забуду о ней. Мы просто друзья и проводим время вместе, это все. У нас с тобой свободные отношения, не так ли?

В этот момент Макса словно пронзило током. Он внезапно осознал, что свободные отношения у него теперь не только с Валерией, но и с Настей. Он моментально осекся и как будто испугался за свою новую, неопределенную и, как ему казалось ранее, ответственную жизнь. Но к чему эта свобода, если она так пугает? В этот момент снова отрезвляющий голос Валерии в трубке привел его в чувства.

– Хорошо, я понимаю. Просто иногда мне кажется, что я мешаю тебе быть с семьей.

– Нет, ты не мешаешь. Я сам выбираю, как проводить свое время и с кем. Не переживай об этом.

– Я просто хотела убедиться, что все в порядке.

– Да, все в порядке. Как будто бы.

Пробка немного рассосалась и Макс быстро добрался до офиса. Он зашел в просторный оупенспейс и сразу же направился к своему столу. Он сел и начал рассматривать свой список дел на сегодня. Вдруг Макс заметил, на столе бумажку с распечатанным текстом.

Макс улыбнулся и почувствовал прилив энергии. Но при этом он подумал, что не стоит так открыто играть и выводить на показ свои отношения. Коллегам только дай ухватиться за сенсацию и лишний раз посплетничать. Хотя, конечно же, все и все понимают. Он был очень рад, что Лера думала о нем и заботилась о его питании. Тем более эти булочки были сегодня очень кстати, ведь дома он позавтракать так и не сумел. – Нет, все-таки какая-то польза от этого всего есть, – цинично подумал Максим. Он взял в руки записку, скомкал его и быстро убрал в карман, воровато оборачиваясь по сторонам. Но его служебные интрижки как будто не были никому нужны. Макс направился в сторону кабинета Валерии. Когда он вошел, босс уже наливала кофе. Она улыбнулась подчиненному и предложила сесть за стол.

– Спасибо, Лера. Ты такая заботливая.

– Ничего, это моя работа, я же твой руководитель. Поэтому заботиться о своих сотрудниках – это моя первостепенная и важнейшая задача. А может даже и почетная обязанность.

– Ладно, спасибо за приглашение. Сегодня много работы, но я, кажется, справлюсь. Если, конечно, буду не так часто заходить к тебе в кабинет.

– Будешь заходить сюда настолько часто, насколько мне это понадобится. Соблюдай субординацию! – грозно приказала Лера, от чего у Макса по спине пробежал небольшой холодок.

– Слушаюсь, босс.

– Я видела твой список дел на столе. Думаю, что в твоем рабочем расписании сегодня обязательно найдется парочка окон.

– Да, но я так сильно люблю свою работу и своего начальника, что готов к любым вызовам. Желательно почаще и на ковер.

– Это здорово слышать. Я знаю, что ты очень предан своей работе. Ну и надеюсь, что ты точно так же предан своему непосредственному начальнику. Кстати, ты так и не притронулся к кофе. Ты что, невнимательно читаешь распоряжения руководства?

– Если это было распоряжение, то где печать? Где подпись? Где форма, наконец? – как будто бы на полном серьезе сказал Макс, достал из кармана скомканный листок бумаги и протянул Лере.

– Ладно, хватит уже иронии на сегодня. Давай пить кофе с булочками.

– Конечно, я с удовольствием. Спасибо, Лера. А нет ли в меню чего поинтереснее? Как насчет?

Макс сделал шаг вперед и обнял Леру за талию…

– Ты что, не голодный?

– Очень, очень голодный. Но гораздо больше этих дурацких булочек, я хотел бы съесть тебя.

– Помогите! Каннибалы, помогите!

Лера явно переиграла и закричала настолько громко, что явно вызвала интерес со стороны сотрудников офиса. Через мгновение раздался стук в дверь и снаружи послышался голос:

– Валерия Николаевна, с вами все в порядке?

Валерия сделала быстрый выпад к двери и повернула ключ, запершись изнутри.

– Да, да, все в порядке.

– Мне послышался крик какой-то?

– Крик? Да нет, нет. Это видео в ютюбе тут прислали, по рабочим вопросам… Извините, если это доставило вам некоторое беспокойство. Включу наушники.

Рядом стоял Макс и пытался не рассмеяться. В это же время Валерия плотно прикрывала его рот своей ладонью.

– Лера, я хотел бы сказать тебе, что я очень благодарен за твою поддержку. Ты очень заботливая руководительница.

– Спасибо, Макс. Я стараюсь быть лучшей для своих подчиненных. А для некоторых не просто лучшей, а самой лучшей.

– Ты действительно отлично управляешься с коллективом. Я чувствую, что могу на тебя положиться и что ты всегда готова помочь.

– И это даже несмотря на то, что ты только что собирался меня съесть? – удивленно проговорила Лера.

– Конечно, Макс. Я всегда готова помочь своим сотрудникам. Но только если они не пытаются меня съесть.

– Не переживайте, Валерия Николаевна, я пошутил. Все-таки предпочитаю булочки и кофе. Человеченку как-то не очень.

– Это очень приятно слышать. Я думаю, что лучше останусь при своих булочках.

– А ты точно не путаешь наш офис с рестораном? – вдруг спросил Макс. – Да, я понимаю. Но ты всегда умудряешься сделать мой рабочий день немного лучше. Сегодня ты превратила наш офис просто в лучший ресторан города.

– Спасибо, Макс. Это очень приятно слышать.