Внезапно зазвонил телефон. Настя посмотрела на экран и увидела, что это Максим.

– Привет, Максим.

– Привет, Настя. Я хотел извиниться за то, что ушел так внезапно. У меня было действительно много дел на работе. Без меня там никак бы не справились.

– Не стоит извиняться, Максим. Я понимаю, что у тебя много работы.

– Но я хочу поговорить с тобой о наших отношениях, Настя. Я понимаю, что мы должны найти выход из этой ситуации.

Настя почувствовала облегчение. Она знала, что это было необходимо.

– Хорошо, Максим. Когда ты будешь дома?

– Почему бы нам не поговорить обо всем сейчас?

– Нетелефонный разговор.

– Через час я заканчиваю работу. Можем встретиться в кафе?

– Тебе точно хватит часа?

Максим немного задумался, но как будто бы неуверенно сказал, что он все успеет.

Настя сбросила звонок и почувствовала, что ее настроение улучшилось. Она была уверена, что эта новая книга поможет им найти выход из ситуации. Она вернулась к роману и продолжила читать. Она была уверена, что обязательно найдет в новой книге ответы на все вопросы и это поможет им с Максом решить накопившиеся и застоявшиеся проблемы.

В это же время Макс уже сидел на кухне роскошной московской квартиры и неторопливо попивал кофе. Напротив него, покачиваясь на табуретке, сидела Валерия – начальница Макса. Правда, этот визит к работе не имел никакого отношения. Женщина явно сгорала от нетерпения.

– Ты уверен, что часа нам хватит?

– Если мы не будем тормозить и бесконечно болтать, то я бы сказал, что очень даже хватит.

– Допивай кофе, и я жду тебя в спальне…

Валерия вышла из кухни, соблазнительно покачивая бедрами, и на ходу уже скидывала с себя халатик. Максим быстро допил кофе и скрылся за дверью кухни. Он осторожно подошел к двери спальни и приоткрыл ее. Внутри было темно, только луна светила сквозь занавески на окнах. Он услышал, как Валерия стонет, и улыбнулся про себя. Он знал, что босс любит, когда он берет инициативу в свои руки. Макс быстро разделся и присоединился к ней в кровати. Она лежала на спине, глаза закрыты, руки за спиной. Макс улыбнулся еще шире и начал целовать ее шею и грудь.

– Ты такая красивая, Валерия. Я хочу тебя так сильно, что не могу удержаться.

Он начал целовать ее губы, а руки уже скользнули по ее телу. Он чувствовал, как она дрожит от желания. Он повернул ее на живот.

– Теперь ты будешь моей, Валерия. Я буду делать с тобой все, что захочу.

Он начал ласкать ее спину, поцеловал ее шею и спустился ниже. Он раздвинул ее ноги и начал ласкать интимные места. Она стонала все громче и громче, а он продолжал делать свою работу. Час пролетел почти незаметно.

Настя пришла в кафе немного раньше, чем Максим. Она заказала себе чашку кофе и начала размышлять о том, что скажет мужу при встрече. Они уже давно шли к этому разговору, но, видимо, никак не могли найти в себе силы. А может быть просто им двоим недостает немного смелости и решительности? Настя догадывалась, что Максим был явно не на работе, впрочем, она тоже не всегда задерживалась в редакции. У них было предостаточно проблем и единственный выход, который видела для себя Настя, был очевиден. Во всяком случае в голове у нее было все предельно ясно, но как получится на деле? Об этом можно было только догадываться.

Максим появился в их любимом кафе, опоздав на 20 минут и при встрече сразу же начал прятать глаза. Настя, кажется еще раз сверилась со своими мыслями, которые как будто бы подтверждали догадку – этот негодник был с другой. Макс сел напротив Насти и по привычке попросил кофе. Хотя, он уже выпил пару чашек.

– Она обо всем догадывается, – промелькнула мысль в его голове.

– Настя, ты, кажется, хочешь поговорить со мной о наших отношениях? Я понимаю, что у нас много проблем, но я думаю, что мы можем найти выход из всех даже самых сложных ситуаций. Настя загадочно улыбнулась и утвердительно кивнула.

– Я тоже думаю, что нам нужно что-то изменить. Мы не можем продолжать так жить.

Максим согласился и продолжил:

– Я думал об этом много раз и пришел к выводу, что мы должны попробовать жить в открытом браке.

От неожиданности Настя на несколько секунд онемела и как будто бы потеряла дар речи. Это был явно не его текст. Главную роль в этом судьбоносном решении она отвела для себя. Но как он посмел опередить ее и перехватить инициативу, сделав себя любимого амбассадором свободных отношений?

– Что ты сейчас сказал, Макс?

– Это значит, что мы будем вместе, но при этом у нас будет возможность встречаться и с другими людьми. Я думаю, что это поможет нам разнообразить нашу жизнь и укрепить отношения.

Настя задумалась и решила, что должна сыграть в этом диалоге ханжу, хотя себя таковой совсем не считала. Более того, ее изначальная роль была чем-то вроде прогрессивно думающей женщины с высокой самооценкой, чувством собственного достоинства и сильным характером. Но вышло все так, как вышло. Максим первым предложил попробовать то, что она читала в романе Андрея Лебедева «Открытый брак».

– Я не знаю, Максим. Я боюсь, что это может привести к тому, что мы потеряем друг друга.

Максим понимающе кивнул:

– Я понимаю твои опасения, Настя. Но я думаю, что если мы будем честны друг с другом и станем общаться между собой без лжи и упреков, то наверняка сможем справиться с этой ситуацией.

– Я не знаю, Максим. Мне нужно подумать об этом.

– Конечно, Настя. Мы можем поговорить об этом еще раз, когда ты будешь готова.

Настя была не уверена в своих чувствах, но она знала, что они должны найти выход из этой ситуации. Они еще долго сидели в полной тишине, нарушаемой звуками, долетавшими с кухни. Там явно кто-то наводил порядок, без раздумий, размышлений, самокопания и рефлексии. Настя решила, что обязательно обратится за ответом к книге и была уверена, что именно там найдет нужный ответ.

Расплатившись с официантом, Максим предложил вызвать такси и поехать домой, где их ждали дети. Настя согласилась, и они направились к выходу. В такси они молчали, каждый углубился в свои мысли. Настя думала о том, что ей нужно сделать, чтобы сохранить отношения с Максимом. Она не хотела потерять его, но идея «Открытого брака» казалась ей чем-то неприемлемым. Особенно, когда инициатива исходит со стороны мужчины. Так нечестно!

Когда они приехали домой, дети уже спали. Максим дежурно поцеловал Настю в щеку и направился в спальню. Настя осталась на кухне и включила чайник. Она села за стол и начала размышлять о своих чувствах. Внезапно ее размышления прервал телефонный звонок.

– Алло? – ответила Настя.

– Привет, это Лена, – послышался голос подруги.

– Привет, Лена. Как дела?

– Хорошо, спасибо. А у тебя?

– Тоже нормально. – Настя замолчала на мгновение. – Слушай, Лена, у меня есть к тебе вопрос.

– Конечно, спрашивай.

Настя вздохнула, собралась с мыслями, но никак не могла начать. Именно сейчас в ней проснулся профессиональный редактор, только вместо привычного потока сознания бесталанных авторов, сейчас нужно было привести в порядок собственные мысли.

– Максим предложил мне открытый брак.

На том конце провода явно не ожидали. Текст Насте бесспорно удался. В нем не было воды, – все твердо и четко. Подруга, похоже, тоже включила своего внутреннего редактора и долго раздумывала над ответом.

– Лена, что ты думаешь об этом? Не молчи, я прошу тебя.

– Ну, это зависит от того, насколько сильны ваши с Максом отношения. Если вы оба уверены, что любите друг друга и готовы к такому шагу, то почему бы и нет?

– Но я боюсь, что мы потеряем друг друга, – вздохнула Настя.

– Настя, ты должна принять решение сама. Если ты не готова к такому шагу, то не стоит его делать. Но если ты действительно любишь Максима и согласна рискнуть, то почему бы и нет?