Хотя, если разобраться, – раздули великий секрет из ничего, сделали из мухи слона. Не может же Милли всю жизнь так прожить, посреди недомолвок. Когда-нибудь придётся же ей узнать о своей … эмм… особенности.
А пока так. Карл-Людвиг, младший сын, особенный, потому что наследник трона. Клара-Амалия, старшая дочь, особенная, потому что … особенная. И оба они достойны повышенного внимания матери-королевы. Только Клара-Эмилия, средняя дочь – так себе, ничего выдающегося. Середняк он и есть середняк. Эх!
Удручённо вздохнув, юная следопытка мысленно вернулась от вчерашних сборов сестры на вечеринку к анализу сегодняшней ситуации.
Итак, Милли отправилась на вампирскую вечеринку вчера поздно вечером, а наутро заявила, что у неё пропало колье. Могла она потерять его на этой самой вечеринке? Вполне могла, ведь там, судя по отзывам, время проводят весело и бурно до самозабвения. Алкогольные коктейли, танцы до упаду, сногсшибательные приколы и креативные аттракционы-«пытки» в подвалах.
Море адреналина, как сказала сестра. Вот в этом море она могла фамильное колье и утопить. А потом испугалась наказания – ведь сбежала в полузапретный замок без спроса! – и решила заявить, что ожерелье само пропало прямо из её комнаты.
Но почему бедолага при этом ничего не рассказала сестре? Эх, не надо было отпускать её одну в этот мутный псевдовампирский замок! Хотя почему одну? Клара-Амалия отправилась на тусовку с друзьями – близнецами Гензелем и Гретель, отпрысками одного из старинных аристократических родов Лихтендорфа. К тому же близнецы бывали в сомнительном замке уже не раз, и ничего там с ними не случилось.
И, тем не менее, никто ведь точно не знает, что на самом деле происходит на этих закрытых вечеринках. Ну, кроме тех, конечно, кто на них побывал. А те, кто побывал, не обязательно будут обо всём рассказывать.
Из фильмов, украдкой просмотренных в интернете, Эми имела представление о жизни ночных клубов. Откровенный флирт, наркотики, секс в туалетных кабинках… А эти пресловутые «пытки»? Невольно приходит в голову мысль о связи с БДСМ…
От таких мыслей Клару-Эмилию аж передёрнуло. Неужели всё это может иметь хоть какое-то отношение к её нежной сестрёнке? О нет!
А что, если там ещё и какая-то магия замешана? Эми, конечно, не верила в такую ерунду, ну а вдруг? Ох, недаром же хозяин объявил себя потомком Дракулы и настаивает на своих трансильванских корнях!
Чем дальше юная следопытка разрабатывала версию о потере кораллового колье в загадочном замке, тем более жуткие черты она принимала.
При этом новая версия нисколько не противоречила основной, а наоборот, идеально в неё вписывалась. Если хозяина, этого самого карлу, за глаза даже называют Карлом, то пропажа колье на его территории может оказаться каким-нибудь злым розыгрышем. Типа карла у Клары украл кораллы. Не хочется даже представлять, что будет, если предполагаемый розыгрыш попадёт в интернет и жёлтую прессу…
Как бы то ни было, нужно срочно с поговорить с Милли! Принцесса-детектив вскочила было, чтобы немедленно бежать в комнату сестры. Но тут же притормозила, слегка простонала от досады и опять опустилась на стул.
Она вспомнила, что полчаса назад Милли отбыла вместе с матерью-королевой в соседнее государство-близнец Лихтенбург. Сегодня у крёстной старшей принцессы день рождения, и благовоспитанная девица вместе с матушкой просто обязаны поздравить именинницу лично.
А как же! Матушка ведь прямо гипертрофированное значение придаёт светским визитам в Лихтенбург, с которым Лихтендорф связан многочисленными и часто запутанными семейными узами. Торжество грозит быть долгим и подробным, значит, вернутся они не скоро.
Так что поговорить с сестрой можно будет только вечером. Какая досада! Между тем неуёмная натура принцессы- детектива требовала каких-то немедленных действий.
А что если вот прямо сейчас отправиться в этот псевдовампирский замок и реально разузнать, что там и как? Конечно, сама мысль в одиночку посетить предполагаемое гнездо разврата и разгула чёрной магии выглядела как минимум нелогично.
Да ерунда! Чем она рискует? Все знают, что Лихтендорф – место супербезопасное, здесь чуть ли не на каждом квадратном метре понатыканы камеры видеонаблюдения. И вообще, при нынешних технологиях слежения определить, куда она отправилась, будет совсем несложно. В случае чего.
Тем более, что никакого «случая чего» точно не должно приключится. Ведь она зачем явится к этому мутному карле? Просто спросить: не находили случайно в вашем замке коралловое ожерелье? А то вещь дорогая, фамильная ценность, а сестра-растяпа, мол, потеряла. Такая досада! Может, оно меж зубьями вашей пытошной машинки застряло? Или уборщица ненароком вместе с ведром кровищщи в канализацию спустила? Я, типа, только спросить. И ничего такого. И глазками эдак хлоп-хлоп.
Отличная идея! Так и будем действовать.
Клара-Эмилия решительным шагом отправилась в свою гардеробную. Там она небрежно сдвинула множество висевших на кронштейне вешалок с эксклюзивными нарядами из самых дорогих парижских магазинов и закопалась в самый дальний угол. Вытащила оттуда старые джинсы и бесформенное худи. Мурлыча под нос что-то победное, с удовольствием переоделась. В худи, правда, будет сильно жарковато. Но придётся терпеть – необходимы удобные карманы для телефона и шокера. Хотя «случая чего» легкомысленно не предполагается, ха-ха.
Затем принцесса спустилась во внутренний двор, вывела из гаража свой скутер и покинула территорию дворца через служебные ворота.
Тайна готического замка
Серый каменный замок в готическом стиле, как и положено приличному замку, вырастал прямо из вершины скалы над морем, мятежно целясь в небо своими острыми башенками. Он выглядел картинно обветшалым и слегка тронутым силой разрушения – ровно настолько, чтобы подчеркнуть суровое дыхание веков и в то же время точнёхонько настолько, чтобы оставаться жилым.
И да, замок сильно смахивал на стандартную голливудскую декорацию к фильму ужасов. Впрочем, принцессе было не привыкать к голливудским красивостям. Фильмы в Лихтендорфе снимали часто, так что всё пространство этой крошечной страны давно напоминало одну грандиозную, вылизанную и празднично нарядную киношную декорацию.
Что же касается собственно замка, то его довольно компактные размеры намекали на то, что фильм предполагается малобюджетный. Строение скорее походило на большую виллу, нежели на внушительную средневековую крепость.
Да и скала, на которой высился замок, казалась не такой уж крутой и высокой. К вполне достижимой вершине вели широкие полураскрошившиеся каменные ступени. А у подножия лестницы обнаружилась комфортная автомобильная стоянка.
Клара-Эмилия оставила скутер на стоянке и бодро зашагала вверх – к замку, который нависал на фоне сияющей лазури распухшей, клубящейся и не обещавшей ничего хорошего тучей.
Фу ты! А не многовато ли туч сгустилось сегодня для неё на безоблачном средиземноморском небосводе? Чтобы не падать духом, девушка мысленно обозвала псевдодракулий мини-замок драным котом, который старается выглядеть тигром. Собственная шутка подняла настроение, и принцесса одолела оставшиеся ступени, жизнерадостно перескакивая с одной на другую.
Высокие двустворчатые двери из тёмного, слегка облупившегося дерева, обитые широкими железными полосами, производили суровое и внушительное впечатление. Наверное, они могут выдержать серьёзную осаду и даже не дрогнуть.
Слегка оробев, девушка взялась за молоток в виде головы дракона и пару раз осторожно ударили им в дверь. Подождала, переминаясь. Но ничего не происходило, никто не спешил открывать.
Эми ударила ещё несколько раз, уже громче и настойчивее. Опять ничего. Тогда она забарабанила изо всех сил кулаками, пнула дверь ногой и приложила было ухо к шершавым доскам…
Но тут створка легко поехала внутрь, и незваная гостья ввалилась в помещение, едва не пропахав носом неровный каменный и пахнущий затхлостью пол. Пока она поднималась, чихала и отряхивалась, дверь за спиной громко захлопнулась, как будто была с доводкой.
