Лазер исчез, но Джара ещё продолжала осматривать рубку в его поиске с широко раскрытыми зрачками. Из динамиков раздался виноватый голос Солнца:

– Капитан, всё под контролем. Я специально направил на мягкое, смотрите, она не повредилась.

– Ты сведешь её с ума безуспешной охотой! – вспылила Натрува и, склонилась над коленями, стараясь дышать ровно.

Натрува тяжело вздохнула, но легче не стало, горький ком застрял в горле и просачивался наружу слезами.

– Капитан, всё хорошо? – настороженно спросил Солнце.

– Новости почитай. – буркнула она злобно и двинулась из рубки.

Она зашла в трюм и покинула корабль на мотоцикле с мнимой надеждой, что, если она будет подальше от новостей, ей станет лучше.

Через какое-то время она уже мчалась по дороге, не замечая дрожащую стрелку у правого края спидометра и старалась не думать ни о чём кроме дороги. Плавно обгоняя машину за машиной и ловя недовольные гудки автомобилей, она въехала в центр города и остановилась возле небольшого бара. Она вошла, не рассчитав, как сильно толкнула дверь и вдохнула душный воздух. В баре было темно и тоскливо, в вечер четверга здесь было мало народу.

Натрува села за барную стойку и сказала, когда миловидный молодой человек взглянул на неё, оторвавшись от смартфона:

– Водки.

Бармен оценивающе взглянул на неё, потом на мотоцикл, что стоял за стеклянными дверьми:

– Это ваш мотоцикл?

– Нет. – злобно процедила она и повторила настойчивее, – Водки со льдом.

Бармен пожал плечами и начал манипуляции за барной стойкой. Он набрал льда в стакан и стал лить кристально чистую воду из бутылки с тонким металлическим носиком на лёд в стакане:

– Не пасмурно ли для очков? – улыбнувшись, поинтересовался он.

Этот вопрос показался Натруве лишним. Местный бармен ей уже не нравился, слишком много вопросов задал за первую минуту разговора, и она ещё больше затосковала по настоящему Бармену, мастеру своего дела.

– Я не накрашена, день паршивый. – буркнула она.

Бармен поставил стакан перед ней. Натрува выпила его залпом и обжигающе ледяной напиток отвлек на секунду от дурных чувств.

– Может, закуску? Арахис, соленья, оливки? – услужливо спросил бармен, глянув на стакан Натрувы.

Она с тоской вспомнила, что здесь нет тех самых бутонов дотпов, которые она так любит. Про Туманность Королевы она даже не думала спрашивать, слишком сложный напиток для землян. Всё не то, всё не так… Она уже думала взять мотоцикл и двинуться к следующему бару, но крутила в голове мысль, что куда бы она не направилась, своего места она здесь не найдёт. Это так странно, что она так грустит, казалось бы, просто во Вселенной стало одним захудалым местом меньше, места вроде Миаверле пропадают с карт каждый день и она бы и дальше не обращала внимания на экономическую жестокость, если бы не пропал именно он, её любимый бар, её маленький закуток спокойствия в этом злобном холодном мире.

Бармен смотрел на неё, ожидая ответ.

– Удивительно, насколько жестоким становится мир, когда жестокость касается именно тебя. – только и смогла ответить она.

– Соглашусь, – сказал бармен и начал протирать стакан, по нему было видно, что ему слишком скучно и он не мог пропустить случайного разговора чтобы развлечь себя. – Мир всегда пытается подсолить, так уж он устроен. Тут главное, что, когда всё плохо, не забывать, что кроме жестокости в нём много хороших вещей. Если держать в голове только плохое, то для добра места не останется и все поголовно сойдут с ума. – он улыбнулся и принялся протирать следующий стакан.

– Хорошие вещи? – процедила Натрува, – Какие например?

– О, ну тут всё стандартно, – пожал он плечами, – Путешествия, впечатления, любовь, кто-то придумывает себе странные увлечения. Мой друг, например, собирает коллекцию красивых алюминиевых банок из-под напитков и этикетки. Казалось бы, мусор, но зато не приходится думать, что дарить ему на день рождения, – молодой человек улыбнулся, – Он может часами их показывать, весь стеллаж дома ими заставил.

– Неудивительно, что он с тобой дружит. – усмехнулась Натрува.

– Это точно! Но нет ничего позорного в подобной корысти, – пожал он плечами, – В конце концов, все мы нужны друг другу по тем или иным причинам. Это нормально. Так и налаживаются связи – сначала вы общаетесь, потому что каждому из вас нужно что-то от другого, а потом вы общаетесь потому, что уже слишком друг к другу привязались. Взять хотя бы экономику, политику, отношения, везде это заметите.

– А если человеку нечего дать?

– Исключено. Если вы родились, значит, уже необходимы, даже если родители думают иначе, – ухмыльнулся он. – Повторить?

Натрува кивнула, и бармен повторно наполнил стакан. Вторая порция приглушила тоску и Натруву наконец начало отпускать. Стало теплее физически, а холод духовный стал не таким осязаемым.

Бармен начал обслуживать подошедших клиентов и Натрува осталась наедине со своими мыслями.

«Если вы родились, значит, уже необходимы…»

Странно звучит, но поспорить было сложно. Невозможно было проверить насколько Натрува была необходима своим родителям или Норе. Из этого вытекал вопрос кому вообще нужна Натрува? Солнцу? Ему точно, но возможно только потому, что выбора у него нет. Для Бармена, вероятно, она была нужна как клиент, который никогда не устраивает драк и оставляет щедрые чаевые. Но неужели только как клиент? Что, если он не придавал большое значение их общению, что, если только она придаёт весомое значение его смерти? В конце концов, Бармен мало что о себе рассказывал. Подождите-ка, а каким он вообще был?

Натрува вдруг поняла, что не может ответить на этот вопрос, она никогда не общалась с ним вне его рабочего времени. И эти клоны… Что если они все с ней общались, а она даже разницы не заметила? Слишком похожи, может, это были братья? Она никогда не видела их троих вместе… Как запутанно. В любом случае, Бармен забрал с собой на тот свет кучу своих секретов, может поэтом он улыбался на фото? Он слишком много знал? Но что именно?

Натрува отпила ещё водки и поставила стакан на стойку.

Возможно, они не были знакомы с Барменом настолько чтобы так сильно по нему горевать. Возможно, она сама относилась к нему не как к человеку, а как к тихой гавани, в которой можно передохнуть и теперь она скорбит не по нему, а по услугам, которые он мог ей оказать. Потребитель – продавец услуг, – только такими были их отношения? Она грустит не из-за его смерти, а из-за комфорта, который она могла найти в его заведении? Эти мысли показались Натруве неправильными, но от них становилось легче. Так всегда, когда придаёшь вещам меньше значения, чем они стоят на самом деле, тут главное не приврать их ценность.

После ещё одного стакана водки, Натрува нацелилась на мысль, что Бармена уже не вернуть и слезами тут не поможешь. Кем бы он ни был, его больше нет, остаётся только с теплотой вспоминать их встречи и гадать кем же он был на самом деле.

За окном уже была ночь и, расплатившись за напитки и выходя из заведения, Натрува вдруг подумала, почему бы не открыть собственное заведение вроде Миаверле, но решила, что стоит съездить в зоомагазин пока она ещё в городе.

К Заре она вернулась за полночь с огромным пакетом покупок из магазина «Пёсокот».

––

Натрува была недовольна, что на Земле единичные магазины работают круглосуточно, ей хотелось устроить большой шоппинг, но, вернувшись на Зарю с меньшим количеством желаемого, чем она хотела, она принялась обустраивать уголок Джары.

Солнце сказал, что Джара любит спать в свободной каюте и решила поставить там её домик и когтеточку, мискам нашлось место возле мойки на кухне. Она купила три и одну поставила в санузле, Натрува вычитала, что кошки не любят пить воду, стоящую возле миски с едой. Конечно, в условиях невесомости эти миски будут летать по всему кораблю, поэтому она думала позже заменить их, но на первое время и эти годились.

Потом, в капитанской рубке, Натрува поймала Джару и принялась надевать на неё черный бархатистый ошейник с крохотным серебряным колокольчиком.