— Как ты?.. Как ты здесь? Почему?..
— Меня твой мальчик привез. Я не хотела сначала. Не понимала, кто он вообще такой и что делает в квартире. Я уже несколько дней не пью, Варенька. Неделю или даже больше. Ни капли, честно.
Уже не надеялась на это. Смирилась с болью, приняла тот факт, что моя любимая мамочка осталась в прошлом, а ей на смену пришло чудовище.
Ник, он… Снова всхлипываю. Он сделал просто невозможное для меня. Для нас с мамой.
— Давай сядем, моя хорошая? — мама отрывается, чтобы убрать мои прилипшие к щекам волосы назад. Подталкивает в сторону диванчика. — У тебя есть время? Ты никуда не спешишь?
— Не спешу…
Мы разговариваем с мамой очень долго. Много плачем, она извиняется передо мной за все, обещает, что больше никогда не будет пить.
Я не настолько наивна по своей природе, чтобы сразу поверить в это. Время покажет. Но мне нравится ее настрой, нравится, как она постоянно хочет обнимать меня.
— Не заметила, как похоронила себя заживо. Я бы не смогла сама выбраться из этой ямы, но твой мальчик помог. Никита, кажется, да?
— Никита, — шевелю губами, перебираю мамины худые пальцы. — Он говорил тебе…что-то?
— О тебе немного рассказывал. Обещал привезти тебя через время. В первые дни было сложно, Варь. Я не горжусь собой, перед врачами стыдно очень. И еще, — задумывается. — Здесь же ужасно дорого. Вон, какая палата. Я обязательно верну все деньги вам. Пройду полный курс лечения, выйду отсюда и сразу буду искать работу. Постепенно, частями…
— Мамочка, это сейчас не главное. Лишь бы ты больше не…н-не…
— Постараюсь, девочка моя. Не смогу тебе обещать пока что, что у меня все и сразу получится, но я не хочу обратно. Я же тебя… Я почти потеряла свою единственную дочь.
В палату заглядывает медсестра с целым подносом разной правильной еды. Желает приятного аппетита, уточняет, не нужно ли нам что-то еще.
— Спасибо, Ян. Это моя дочь, познакомься, — улыбается мама. — Варя. Я тебе про нее рассказывала.
— Рада, что вы заглянули к нам. Ваш молодой человек на первом этаже наших девчонок смущает?
— Он не мой молодой человек, — бурчу слегка смущенно.
— На вашем месте я бы такого красавца надолго одного не оставляла бы, — подмигивает мне женщина и выходит из комнаты, напомнив маме о вечерних процедурах.
— Кушай, Варюш. Худенькая такая стала…
— Это же твой ужин. Тебе нужно восстанавливаться.
— Так здесь очень много всего, — мама распределяет приборы между нами, медсестра дала на всякий случай запасной комплект. — Мне приятно будет.
Я выхожу из маминой комнаты спустя еще полчаса. Оставляю ей свой номер, чтобы она могла звонить мне с общего аппарата в холле. Нужно будет в следующий раз принести ей какой-нибудь телефон, чтобы мы могли поддерживать связь.
Никита на первом этаже разговаривает с колоритной бабулей с ярко-розовыми волосами. По-моему, она с ним даже заигрывает.
— Ты подумай, — слышу ее голос, подкравшись к Нику сзади. — Внуки у меня все избалованные, хер им, а не мои денежки. А ты мне сразу понравился, мышцы у тебя такие. Ох, была бы я чуток помоложе, прям здесь на тебя запрыгнула бы.
Потягивающий до этого что-то из стакана Никита давится напитком, я заботливо похлопываю его по спине, пугая еще больше. Окружили со всех сторон.
— Тю-ю, так у тебя баба есть? А чего сразу не сказал?
Приходит мое время удивляться сильнее.
— Время только на тебя потратила.
Старушка удаляется с гордо поднятой головой, напоследок окинув нас странным недовольным взглядом. Интересно, она пациентка или просто к кому-то приезжала? Если первый вариант, местные молодые врачи мужского пола могут быть под угрозой. Я бы на их месте опасалась.
— Поговорили уже?
— Да, — медлю, прочищая горло. — Не знаю, как тебя благодарить…
Залом на брови, обозначающий усмешку, явно дает понять, в каком именно направлении сейчас летят мысли Ника. Я смущаюсь, он добавляет легкое и расслабляющее «шучу», предоставив мне возможность выдохнуть.
— Твоей матери здесь помогут. Я читал отзывы и разные истории… Короче, место реально хорошее, но провести она здесь должна не меньше двух месяцев, учитывая ее историю.
Два месяца… Пытаюсь примерно представить, сколько вообще это все стоит, но у меня не получается.
Несколько сотен тысяч — точно. Огромные деньги, которых у меня нет.
— От тебя взамен я ничего требовать не стану, Вишенка. Лечение уже оплачено, возражения не принимаются. Больше ни о чем лишнем не думай, пожалуйста.
— Зачем тебе это нужно? — срывается с языка быстрее, чем успеваю вовремя закрыть рот.
— Потому что хочу тебе помочь. Ничего более.
Обратно в город возвращаемся молча. Во дворе, когда Ник останавливается напротив моего подъезда, он хочет что-то сказать, повернувшись корпусом ко мне, но я быстрее успеваю попрощаться с ним и выскочить из машины.
Убегаю с позором. Зажмуриваюсь и прижимаюсь к двери спиной, оказавшись в квартире. Отделаться от мысли о втором шансе для нас у меня никак не получается.
Глава 29
Понятия не имею, с какой стороны подступиться к обоям.
Часть мебели я с горем пополам перетащила в другую комнату, осталась только кровать, которую надо как-то разобрать. Маму должны выписать через три недели, я надеюсь управиться с комнатой за этот срок, чтобы сделать ей сюрприз.
На ремонт всей квартиры у меня, конечно, денег не хватит, но со спальней я должна справиться. Обои уже куплены, клей для них тоже, осталось как-то налепить их на стены при помощи уроков из интернета.
Подцепляю прежнее облезлое полотно рядом со стыковочным швом, тяну на себя. Первый кусок отдирается с боем, но дальше работа идет легче. По инструкции я смачиваю стены водой, чтобы обои лучше отходили, управляюсь со скребком, сразу складывая мусор в большой строительный мешок.
Притаскиваю стул из кухни в спальню, забираюсь на него и отдираю потолочный плинтус. Едва не падаю, вовремя успеваю соскочить, когда моя импровизированная стремянка накреняется из-за сломанной ножки.
Почти заканчиваю с половиной стены, радуясь маленькой победы, когда в дверь звонят.
Вооружившись на всякий случай молотком, оставшимся от папиных инструментов, плетусь в коридор и смотрю в глазок, искренне надеясь, что это просто соседи пришли поинтересоваться обстановкой в квартире. Не хочу видеть здесь маминых бывших собутыльников.
— Ты топаешь как слон, Вишенка, — раздается по ту сторону. — Открывай, сова, медведь пришел.
— Так слон или сова? — бурчу себе под нос, проворачивая замок.
Ник сразу протягивает мне букет каких-то замысловатых цветов. За все это время он умудрился ни разу не повториться. Кажется, скоро я смогу составить цветочную энциклопедию.
— Все-таки маленький слоник, — посмеиваясь, Никита отвечает на мой риторический вопрос.
— Леся?
— Леся.
Черт возьми, да сколько можно?
И ведь как филигранно она вытягивает из меня информацию. Намеками, обобщающими вопросами. Я даже забыла, что рассказывала ей о планах на ремонт. А сегодня Леся позвала меня в кино утром…
— Добровольцев принимаешь? — Ник облокачивается на дверной косяк, сканирует меня взглядом.
В квартире жарко, отопление работает на полную мощность, даже открытые окна не помогают. С учетом этого факта на мне короткие шорты и самая обычная майка без белья. На голове спутанный пучок.
— Не принимаю. Спасибо за цветы, — перехватываю букет поудобнее, отложив молоток на трюмо.
— Это кого ты с таким радушием встречать собралась?
— Тебя.
— Не верю, — сияет своей голливудской улыбкой. — Я просто помогу, Варь. Мужские руки тебе не помешают.
— Это что еще за намеки?
— Это констатация. Ты хиленькая, уж прости. А я могу тяжести какие таскать, мебель двигать. Денег не беру, считай, бесплатная рабочая сила.
Весь этот месяц Ник с особым усердием все время появляется рядом со мной. Подвозит на работу, встречает с нее, ездит со мной к маме постоянно. Он ведет себя прилично, хотя его взгляды я постоянно замечаю на себе — то на ногах, то на груди, то еще в каком пикантном месте.
