— Добрый день, ваше императорское величество, — поклонился я — и вам добрый день, ваше высокопревосходительство.

— Гляди, Ваня, — обратился он к Шувалову — орёл, как есть орёл. Вовремя появился и даже переодеться успел судя по всему. Сядь, Яромир, разговор у нас будет долгий.

Главная цитадель инквизиции.

Томас Торквемада молился в небольшой кельи на вершине одной из башен цитадели. Война так бездарно проигранная глупцами очень сильно ударила по финансам. И теперь его орден помимо дел связанных с верой был вынужден выискивать тех кто решил утаить деньги, которые принадлежат империи. Император давно уже ничего не решал, уйдя в очередной загул. А Торквемада внимательно следил за тем чтобы ему поставляли девочек и выпивку. Тяжелее всего было договорится с легатами, однако после того как парочка самых строптивых были умерщвлены во славу Бога остальные стали в разы сговорчивее. Но главную задачу Томас до сих пор ещё не выполнил. Враг божий до сих пор был жив и даже явил миру очередную мерзопакостную магию. И теперь многие сомневающиеся склонялись к тому чтобы не убивать его, ведь он может продлить их срок на земле. Глупцы, не понимают что истинное наслаждение ждет их в царстве божием. Но ничего, скоро этот язычник предстанет перед судом. Оказалось что у него есть враги в империи, и те согласились пленить его дабы передать Томасу. Он усмехнулся. За золото можно купить многое, если сыпать его в достаточном количестве. И теперь к ним в империю направлялся отряд лучших братьев инквизиторов. Это были лучшие из лучших, те на ком был знак божий. Против таких сил ни одному демону не выстоять. Томас продолжил молитву параллельно думая какой следующий город стоит проверить на наличие скверны. Эта практика мало того что выявляла скрытых язычников, так ещё и неплохо позволяла наполнять казну ордена. Мало кто теперь мог соперничать с ними по влиянию и богатству.

Беседа за столом шла не спеша. По началу ничего серьезного мы не обсуждали, император предпочел узнать последние новости Поднебесной из первых так сказать уст. Я как мог рассказывал что там происходило, конечно не делясь всеми подробностями.

— Яромир, скажи мне как ты видишь своё будущее — в какой то момент спросил меня он — и к чему ты стремишься?

Эхх, знал бы ты Святослав насколько это даже для меня сложный вопрос. А открывать душу тебе я пока не готов, не обессудь.

— Не знаю пока, ваше величество. В первую очередь надо вернуть своему роду было влияние. И тут дело не в амбициях, просто у Мстиславских до сих пор слишком много врагов. И даже то что я теперь умею омолаживать некоторых не остановит. Месть для некоторых сильнее здравого смысла.

— В чем то ты прав — ответил он задумчиво — однако не во всем. Ты теперь не обычный аристократ, ты ещё и князь соседней империи, член императорского клана. А это ставит тебя выше многих в нашей империи. И хочу сказать что уже нашлись недовольные по этому поводу. И увы, они задают довольно правильные вопросы.

Я внутренне напрягся. Ну вот и началось то о чем я предполагал ранее, а значит сейчас проследуют предложения. Тем временем император продолжил.

— Я прекрасно понимаю насколько ты ценен для нашей империи. Однако и игнорировать многих аристократов я не могу. Поэтому я вижу единственное решение этого вопроса — он переглянулся с Шуваловым — Тебе надо женится на русской аристократке, причем из высшего света. Это укрепит твоё положение в обществе и прикроет недовольные рты.

Ну в принципе всё как я и предполагал. Решили женить чтобы точно никуда не убежал. Старые интриганы.

— Я не против, ваше величество — я отпил чая чтобы собраться с мыслями — Но сейчас есть одна проблема, к сожалению. Девушка, которая мне нравится, княжеских кровей. А мой титул не соответствует княжескому.

Император расплылся в улыбке.

— А вот это как раз и не проблема. В течении двух дней я объявлю о том что тебе присуждается титул князя. Ты главное со свадьбой не затягивай.

Я кивнул давая понять что не собираюсь. Император замялся. А вот это что то новое, не замечал за ним ранее такого.

— У меня к тебе просьба, Яромир. Не мог бы ты омолодить Иван Ивановича? К сожалению его почтенный возраст мешает ему исполнять свои задачи. А он для государства человек незаменимый.

— Хорошо, ваше величество. Но в ответ я хочу получить разрешение на торговлю всеми своими изобретениями с Поднебесной. Насколько я знаю вы уже заключили торговые и военные договора, так что это не пойдет во вред нашей империи.

Нужно было видеть их лица, когда я закончил свою реплику. Они ожидали чего угодно кроме этого. И теперь я видел как в их мозгах крутились шестеренки и как они пытались понять где я их хочу поиметь.

— Хорошо — наконец то ответил император — однако не больше чем на пятьдесят миллионов в месяц в первый год и не больше чем на сто во второй. Слишком быстрый скачек твоих финансов может добавить тебе недоброжелателей. И раз уж ты станешь князем пора бы подумать над тем каким городом ты будешь управлять. Пора уже вырасти из маленьких штанишек.

Что ж, один один, ваше величество. Признаюсь, я такого не ожидал, а император молодец, на ходу подметки рвет. Если подо мной будет целый город значит и ответственность вырастет в разы. А значит потом в случае чего можно будет и наказать. Мол, не справился ты со своими обязанностями так будь добр отвечай за это. Хитро, очень хитро.

— Согласен, ваше величество. Только давайте город оставим после свадьбы. А Ивана Ивановича жду завтра у себя в поместье. Там и проведем процедуру омоложения.

Переместившись домой я засел в кабинете, обдумывая свой разговор с императором. Стоило признать что в целом он прошел неплохо, я рассчитывал на худшее.Теперь самое главное грамотно воспользоваться теми возможностями что дал мне в руки император.

Что я могу предложить Поднебесной? Да много чего, начиная от винтовок и заканчивая самолетами. Учитывая что они постоянно конфликтуют с индийскими княжествами, а также с Американскими Империями то оружие они у меня с руками оторвут. Да и репутацию подниму, тоже не помешает. Святослав же пока не захотел смотреть самолеты, мол в военном бюджете мышь повесилась, не до военных заказов пока. Не удивлюсь если они тоже начнут продавать оружие, по крайней мере англичанам. А могут немцам, деньги знаете ли не пахнут. Мне тут Федор ещё утром шепнул что по всей империи ищут людей с мозгами, видимо император решил создать себе КБ. Ну и пусть создает, эти танцы с бубнами меня нисколько не пугают, всё равно соперничать с моими знаниями у них не получится. Я хоть и не знаю всех тонкостей машиностроения, но по крайней мере могу подсказать то что нужно получить в итоге, а это тоже дорогого стоит.

В кабинет зашел Тарр. Эта махина едва не задела дверной косяк своей тушей, однако нисколько этого не смущаясь он подошел прямо к моему рабочему столу.

— Время тренировок. Вставай, буду приводить тебя в форму.

И не растягивая тут же меня атаковал. Хорошо что я имел привычку последнее время держать щит активированным, иначе пришлось бы отмывать кабинет от крови. Я не остался в долгу и полоснул Разящим по его руке. И о чудо, мой меч смог разрезать материал из которого был сделан голем. Кажется это удивило не только меня, но и его самого, так как он остановился разглядывая руку. Пользуясь моментом я тут же влепил в него здоровенное ледяное копье, которое не причинило ему вреда, однако законы физики хрен обманешь поэтому он вылетел на улицу вместе с оконной рамой. Недолго думая я прыгнул за ним.

— Неплохо — сказал он — но всё ещё недостаточно.

В следующий момент я почувствовал как земля уходит у меня из под ног и теперь уже мое тело отправляется в полет. Затормозил я прямо в стене дома, оставив хорошую такую вмятину в камне. Щит опять спас, иначе бы точно пришлось лечится.

Я начал посылать в него все виды заклинаний, которые только приходили мне в голову, но этот падла будто бы насмехаясь с лёгкостью уходил от них. В какой то момент мне это надоело и я использовал дыхание вьюги. На этот раз Тарр не успел отскочить и заклинание всё-таки смогло его задеть. Он не остановился, однако сильно замедлился что позволило мне захреначить по нему Горынычем. А вот теперь точно хватит, иначе рискую испортить его голем.