Как жаль, что я ему не сказала…

А теперь уже и не смогу. Поставили точку и разошлись в разные стороны.

Телефонный звонок отвлек меня от приступа самобичевания.

— Да, мам? — приняла вызов.

— Доченька! — радостно прощебетала мама. — У меня для тебя сюрприз!

— Что? Какой? — растерялась я.

— Завтра приеду в гости!

Я подскочила на кровати от радости. Ура! Я ужасно соскучилась!

— Мамочка, я очень рада! А что за повод?

— На самом деле, никакого. — рассмеялась она. — Просто Алиса собралась в гости к Андрею, а я решила поехать с ней за компанию. Мы с тобой давно не виделись, я ужасно соскучилась.

— Отлично! А папа?

Пока мама что-то рассказывала о папиной работе и почему он не может ее оставить сейчас, я напряженно думала. Мама приезжает с тетей Алисой… Кажется, пора начинать исправлять старые ошибки. Все тайное рано или поздно становится явным. Не рассчитывала же я, что историю рождения Влада никто и никогда не узнает. Хватит делать больно самым родным и любимым людям.

Пора взрослеть и нести ответственность за свои поступки. И это я сейчас о самой себе. Тогда испугалась рассказать правду, и она превратилась в огромный уродливый ком из лжи и недоговорок. Пришло время распутать этот клубок. А дальше будь, что будет. В конце концов, я ничего и ни у кого не прошу. Просто рассказываю правду тем, кто захочет услышать.

— Мам, — вернулась к разговору, — приходите с тетей Алисой в гости.

— О, Соф… — мама запнулась на полуслове. Долго молчала. Потом я различила еле слышный всхлип. — Спасибо… — сипло прошептала она.

У меня будто камень с плеч свалился. Оказывается, я несла неподъемную тяжесть, а теперь сбросила ее часть. Мама благодарила меня за то, что позволила ей больше не врать. Нахлынуло чувство вины, что столько лет отравляла ее дружбу с подругой своим глупым решением.

— Только как ей сказать… — размышляла мама.

— А ты не говори. — легко предложила я. — Приходите в гости, а там посмотрим, что из этого получится…

Первый шаг сделан. Есть ли у меня какой-то план? Нет. Ни одной мысли или предположения, к чему это все приведет. Только ощущение, что поступаю правильно. Согласно совести и моему мировоззрению. Ненавижу ложь. Даже во благо. И сама же столько лет обманывала.

Хватит. Пора взрослеть.

Софи

Маму я позвала остановиться у нас. Тесновато, но зато рядом. Я очень скучаю по родителям. Уверена, что и они тоже.

Из аэропорта мама добралась на такси, а мы втроем с Лейлой и Владом ждали дома. После бурных приветствий и слезливых объятий, мама сказал:

— Алиса решила остановится у Андрея. Но завтра вечером обещала прийти в гости. — мама внимательно посмотрела мне в глаза. — Ты уверена?

— Да, мам, хватит… — неопределенно махнула рукой в воздухе, обозначая ситуацию в целом.

Было ли мне страшно? Еще как! До дрожи в коленях и выпрыгивающего из груди сердца. Но врать я больше не могла.

Мама с облегчением выдохнула и обняла меня. У нее тоже с души свалился огромный камень.

— Я рада, дочь… Очень…

— Знаю, — прошептала маме в волосы, прижимаясь еще крепче, — спасибо тебе за все!

— Ой, боюсь представить, что сейчас начнется…

Я тоже боюсь, мамочка, тоже… Наконец мы расцепили объятия. Влад уже дергал бабушку за рукав, требуя ее внимания.

Остаток вечера и половина следующего дня прошли весело, с громким смехом, шутками и бурными приготовлениями к визиту очень важной гостьи. Влад с удовольствием крутился вместе с нами на кухне. Давно я не чувствовала такого умиротворения на душе.

Но перед приходом тети Алисы, я от нервов заламывала руки и с ужасом смотрела на часы, которые безжалостно отчитывали минуты. Как будто на ближайшее время назначена моя казнь. В каком-то смысле так и есть.

Даже не берусь предсказывать реакцию крестной. Само собой, она будет в шоке, но разозлиться ли? Обидеться? Мелькнула малодушная мысль отменить все и сбежать, спрятаться, но я отмела ее. Будь, что будет!

Наконец раздался звонок домофона. Ладони мгновенно вспотели. Подрагивающими пальцами нажала на кнопку, открывающую двери. Ноги ватные, сердце заходиться в бешенном ритме. Открыла входную дверь и замерла в ожидании.

— Софочка, дорогая! — бросилась ко мне тетя Алиса, едва появившись на пороге. — Как я соскучилась! Это тебе гостинцы!

— Спасибо, теть Алис, проходите! — прижала к груди объемный сверток, полученный от крестной.

— А где сынок твой? Так хочу с ним познакомиться! Жанна, привет!

Словно ураган ворвался в квартиру. Тетя Алиса никогда не была шумной, но она умела заполнить собой все пространство. При этом никто не чувствовал, что ее слишком много. Наоборот, возникало ощущением, что помещение наполнилось теплом и светом.

Из комнаты высунулась любопытная мордашка Влада. Сын подбежал и спрятался за мою ногу, из укрытия разглядывая гостью. Она же присела на корточки и протянула ему руку, чтобы поздороваться.

— Привет, Влад! Я тетя Алиса… — на последнем слоге ее голос просел до неразборчивого шепота.

Несколько невыносимо долгих секунд она разглядывала Влада расширенными глазами, а потом повернулась ко мне. Я видела вопрос в ее взгляде. Молча кивнула.

Глаза крестной мгновенно наполнились слезами.

— Но… Как?.. — лепетала она, снова повернувшись к Владу.

У меня в носу защипало, зрение поплыло от набежавших слез. Нашла глазами маму. Она стояла чуть в стороне, прижимая руку к сердцу, и тихо всхлипывала.

Лейла прервала затянувшуюся тишину.

— Соф, мы с Владом выйдем прогуляться ненадолго, хорошо?

— Да, конечно, — с трудом проглотила вставший в горле ком и смогла выдавить из себя два слова.

Лейла проворно увела Влада в комнату, чтобы переодеть для улицы. Я же протянула руку крестной, которая все еще сидела на корточках и смотрела в одну точку. Она встретилась со мной глазами. Я ожидала увидеть, что угодно, но не счастье. На ее лице расцвела широкая улыбка, слезы свободно текли по щекам.

Она ухватилась за мою руку, чтобы подняться. Но не отпустила, а дернула на себя, сжимая в удушающих объятиях.

— Ты мне все-все-все расскажешь! — прошептала на ухо. А я разревелась. Уткнулась носом ей в плечо и разревелась. Наконец напряжение, сковывающее меня долгие годы, нашло выход. Крестная гладила меня по волосам, шептала что-то успокаивающее. А я рыдала и никак не могла успокоиться.

— Идемте на кухню, — позвала мама, утирая дорожки слез со своего лица.

За спиной хлопнула входная дверь. Это Лейла с Владом покинули квартиру. В очередной раз поблагодарила бога за такую подругу. Сын бы точно испугался трех рыдающих женщин. А так у нас есть время все обсудить и успокоиться. А потом уже рассказать ему про новую бабушку.

Устроились за столом. Дрожащими руками разлила по чашкам чай. Несколько минут сидели в тишине, переглядываясь. Я не выдержала первая.

— Тетя Алиса… — начала, но она меня перебила.

— Соф, подожди, ты мне все расскажешь, но сначала… Жанна! Как ты могла скрывать?! — возмущенно воскликнула крестная.

— Прости, Алис… — мама потупила взгляд.

— Это я виновата, я просила молчать! — вклинилась я.

Тетя Алиса прикрыла лицо руками. Несколько раз глубоко вздохнула, потом по очереди встретилась глазами со мной и подругой.

— Рассказывайте…

Мы с мамой переглянулись. Я набрала побольше воздуха в легкие и выложила всю историю, без утайки.

— Так Андрей не знает?

— Нет, он как-то не нашел времени меня выслушать… — сама поморщилась от обиды, прозвучавшей в голосе.

— Придурок! — в сердцах воскликнула тетя Алиса. — Ну зачем же ты молчала столько лет? — укоризненно покачала головой.

— Простите! — взмолилась я. — Сейчас я поняла, какую глупость сделала, а тогда мозгов совсем не было. Только обида и гордыня. Мне правда жаль. И очень стыдно!

Чай давно остыл, к нему никто толком не притронулся. Хотя говорили мы долго. Большую часть времени занял пересказ истории появления на свет Влада. Немного коснулась наших отношений с Андреем, естественно без подробностей. Без слез тоже не обошлось. Особенно, когда рассказывала, как вдвоем с Лейлой выживали сразу после рождения сына.