— Ты вообще видел, что на улице творится.

Что мне делать? Идти пешком и аукать? Катя могла добраться до города. Надо до нее дозвониться.

Я отпил кофе, старика не было. Возможно, старый маразматик забыл, что у него встреча. Я не удивился. Мне хотелось попросить официантку принести что-то покрепче. Но я ее остановил. Катя в горах, мне надо придумать, как сесть за руль.

Старик не потерялся и не забыл про меня. Он появился в черном смокинге и в больших очках. Старикашка напоминал Бэтмена из старых фильмов. Его подчиненного не было.

— Вы напряжены, Дмитрий Петрович, — сказал он, усаживаясь рядом со мной.

— Вы без вашего помощника? — спросил его я.

Старик рассмеялся. Он положил салфетку себе на колени и позвал официантку, сделав заказ.

— Дмитрий Петрович, давайте сегодня будем честны. От моего помощника толку нет, он ужасно глуп. Зато он молодой в отличие от меня.

Я взглянул на этого забавного старичка, что сидел в очках в черной оправе. Он отпил кофе и поставил чашку в центр стола.

— Катя не ваша жена, правильно, — сказал он.

Этот вопрос меня отрезвил. Что? Я хотел спросить его: «Вы точно в своем уме». Я сделал удивленное лицо, взглянув на Старика.

— С чего вы решили? — Переспросил я.

— Вы ненавидите женщин и детей. Вас так представили мне. Это не сложно проверить пару звонков и у меня на вас досье. Вы не женаты и у Вас нет детей.

Старик наклонился, взглянув в мои глаза. Я на него смотрел самым глупым выражением лица, что можно состряпать.

— Когда Вы пришли ко мне на встречу, я уже знал о Вас все. Какое было мое удивление, что Вы с женой и ребенком. Вы меня конечно сильно рассмешили. Вы порадовали старика. Я признаюсь, что даже хотел Вам продать всю продукцию.

Но меня в этой сделке не радовал только один человек — Виктор. Он был тут явно лишним. Я знаю, что он работает на Ваших конкурентов, продолжал Старикашка, — и сливает им всю информацию про Вас.

— Виктор, — повторил я, будто оглох. Этот олух, что чуть не изнасиловал Катю, работает на моих конкурентов? Новость вела меня в ступор. Мне в это не верилось. Захотелось рассмеяться и сказать:

— Кто Виктор?

Но серьезное лицо Старика меня образумило. Я понял, что влип.

— Странный тип, он общается с Викой моим топ менеджером. Она мне постоянно твердила, что не может с ним работать — мерзкий тип. Вика даже вынудила меня выписать ей премию, чтобы слушать его нытье. С помощью ее мы сливали ему нужную информацию, — сказал Старик, внимательно разглядывая меня, будто он сканер, что собрался размножить тысячу брошюр по похудению.

Я сидел на стуле, понимая, что меня обвели вокруг пальца. И в моей голове не возникло ни капли подозрения, что меня дурят. Только Катя посеяла во мне зерно сомнения.

— Мне пришлось на него много чего накопать, — не унимался Старик, — Виктора наняли один из ваших конкурентов, вы еще встречались с его дочерью. Они придумали гениальную схему — уговорить Вас выкупить всю мою продукцию. Дать на это Вам кредит на кабальных условиях. По их плану Вы не смогли продать весь товар. И тут к Вам приезжают серьезные люди и начинают требовать деньги. Вам приходится все отдать, практически бесплатно. В итоге Ваш бизнес банкротится, а у Вас отбирают все имущество. Неплохо, не правда.

Я удивленно посмотрел на этого Старика. У него настолько железная хватка, что мне не хватало воздуха. Он прекрасно знал правила игры, оставив нас всех в дураках.

Старик уселся поудобнее и вытянул свои ноги. Он взглянул на меня и улыбнулся.

— Дмитрий Петрович, такая афера, что собирались провернуть Ваши конкуренты мне не понравилась. Я бы вместе с Вами нес убытки. Конечно меня бы это не разорило. Поэтому я решил действовать на опережение. Ослабить позиции Ваших конкурентов, усилив Вас. Вам повезло Дмитрий Петрович, что вы сидите здесь со мной. В ваших руках эксклюзивный договор.

Вы должны быть за это благодарны Вашей фиктивной жене с дочкой. Они мне так сильно понравились, что я решил вас оставить в игре. Причем и Вы внушаете доверие, а Ваша способность строить бизнес за короткое время, меня удивила.

Старик взял свою чашку кофе и отпил. Теперь я смотрел на него не как на маразматика, у которого поехала крыша, а на нечто недосягаемое. У него можно только поучиться.

— Дмитрий Петрович, это еще не все. Я решил на Вас поставить большую ставку. Вы станете моим надежным покупателем. Если Вы меня не подведете. Мы с Вами расширим бизнес.

Я допил кофе. Мне стало дурно. Это Катя уговорила меня уменьшить сделку. Она молодец.

— Кстати, — продолжил Старик, — где Ваша жена?

— Она уехала в город.

Он тут же посмотрел на меня удивленно.

— Вы ее отпустили? Дмитрий Петрович, я наверно зря Вам доверился, если вы делаете такие глупости. На улице буран, а вы продолжаете сидеть со мной. Дмитрий, если Вы еще не поняли, то такую женщину как Катя, Вам больше не найти.

Это было невероятно. Я еще долго смотрел на старика не в состоянии прийти в себя. В это время заиграла громкая музыка, и на сцене появился ведущий, что загадал загадку:

— Отгадайте какое природное явление собаки ненавидят?

— К сожалению, я не знаю, — выдохнул Старик, смотря в зал.

— Дождь.

— Что? — он повернулся ко мне.

— Они боятся дождя, это Алиса рассказала.

— Алиса? — спросил Старик и не дал мне ответить, — конечно, она.

Он снова повернулся в сторону зала. Старик хлопал, смеялся. Я наблюдал за ним. Его внимания привлек зал. Я, попрощавшись, встал.

50 Глава

Оказавшись в холле роскошной гостиницы, я увидел людей, что прилипли к телевизору. Диктор безэмоциональным голосом рассказывал о буре, надвигающейся на нас. После на экране появилась женщина в красном пуховике. Она не сказала ничего нового, только перечисляла бесконечные разрушения, и несколько раз повторяла — сидите дома.

Я взглянул на бармена. Этот парнишка был под два метра ростом, с короткой стрижкой и кривыми зубами. Он вытянул голову в направлении телевизора и протирал стакан.

— Вы не знаете, как добраться до города?

— Никак, — сказал откровенно он, — сошла лавина. Оставайтесь у нас. Отдохнете и подумаете о жизни.

— Нет, спасибо, — ответил я и еще раз посмотрел на телевизор.

Я продолжал пытаться дозвониться до Кати. Все мои попытки были бесполезны. Я оказался запертым высоко в горах. Она там внизу и неизвестно, что с ней. Две мои девочки могут быть глубоко под снегом. Сердце заходило ходуном, мне не хватало воздуха отдышаться.

— Послушайте, — я еще раз обратился к бармену, — у меня жена поехала в город. Я не могу до нее дозвониться. Может есть какой-то вариант связаться с городом.

— Связи нет, — сказал он, не отрываясь от телевизора.

— Хорошо, а как мне добраться до города?

Бармен опустил свою голову и посмотрел на меня. Его строгий взгляд сообщал: «ТЫ СОШЕЛ С УМА!»

— Вас не один нормальный человек не отвезет в такую погоду, кроме Михалыча лесника.

— Хорошо, — сказал я, — как мне найти его?

— На краю поселка, дом рядом с большой сосной, — ответил бармен и повернулся в сторону телевизора.

Это было уже что-то. Теперь в глубине моего сердца затаилась надежда найти их. Я вышел на улицу. Ветер разошелся не на шутку. Он всеми силами пытался загнать меня обратно. Я уперся, как баран, что решил проломить забор. Нет, я доберусь до Кати, и никто не остановит. Мое сердце сжималось в сильных импульсах. Кровь бурлила в жилах, я отправился искать эту большую сосну.

Но ветер со мной боролся до последнего. Обжигая мне лицо и залепляя глаза снегом. Но я упорно шел вперед, пока не увидел огромную сосну, а под ней свет, бьющий из окна. Добравшись до крыльца, я со всей силы постучался. Дверь скрипнула, и на пороге появился мужик. На вид шестьдесят лет, с большой бородой и в старом рваном джемпере. Он тут же впустил меня внутрь, и я оказался в темном помещении, напоминающий захламленный гараж. Свет горел от тусклой лампы, что стояла на ящике с инструментами.