– Сам всё увидишь. И да, Влада отпусти. Поедем на такси.
Валера удивлял меня всё больше и больше. Однако расспрашивать его о чём-либо сейчас было бесполезно. Так что, теряясь в догадках, что там задумал мой друг, я отпустил водителя, вызвал такси и пошёл переодеваться.
В пятницу вечером такси расходились как горячие пирожки, и пришлось изрядно подождать, когда нам назначат машину. В половине девятого Валера стал заметно нервничать. Уверен, он сильно пожалел о том, что попросил меня отправить водителя домой.
–Ты чего это? Торопишься куда? – давно я не видел Валерку таким. – Ну, приедем позже, что с того? Или ты на свидание опаздываешь? – попытался я подколоть его, но он наградил меня таким взглядом, словно мои слова попали точно в цель.
Сусанин уже был на взводе, когда наконец-то приехало такси. Валера сел на переднее сидение и за всю дорогу не произнёс ни слова. Когда минут через десять мы добрались до места, он чуть ли не на ходу выскочил из машины и устремился в парк.
Парк буквально кишел людьми, а всё вокруг было забито припаркованными машинами. Вот уж не думал, что у нас в городе столько любителей запускать фонарики. Да и откуда мне об этом знать. Сто лет не был в парках, а на таких мероприятиях, наверное, вообще никогда. Ночные клубы и рестораны – вот все мои развлечения. И то, когда меня туда выдернет Валера. Интересно, ему-то откуда стало об этом известно.
С трудом удалось не потерять из виду Сусанина. Он быстро лавировал в толпе, успевая при этом оглядываться, словно ища кого-то. Но вот, обойдя практически весь парк, он резко прекратил свой бег. Я подошёл к стоящему у вечного огня другу. Вид у него был очень удручающим, Валера был явно чем-то сильно расстроен. Но вряд ли он сейчас скорбел по павшим солдатам.
Стояли мы молча. Я не находил, что ему сказать. Если бы он хотя бы намекнул, зачем он так рвался в этот парк. А так…
Но отвлечь его от грустных мыслей я был обязан. Вот только как? Не тащить же его фонарики пускать, в самом деле. Он тут явно не из-за них. В растерянности я смотрел на наслаждающийся вечером народ, когда увидел знакомое лицо.
– Глянь, – толкнул Валеру локтем. Попал аккурат между рёбер. Сусанин охнул и согнулся. А не фиг расслабляться, иначе легко бы увернулся или поставил блок. – Это же Юлька. Ефимова! – крикнул я погромче, стараясь быть услышанным.
На газоне, метрах в десяти от нас молодая женщина, присев на корточки перед ребёнком двух лет, пыталась разобраться с красным бумажным фонарём. Услышав мой крик, она стала озираться по сторонам. Её взгляд остановился на нас с Валеркой. Брови её сначала сдвинулись над переносицей, но уже через мгновение глаза (а вместе с ним и рот) распахнулись от удивления. Вскочив на ноги, она начала махать нам рукой, зовя к себе.
– Пойдём, – хотел я позвать друга, но не успел – он уже быстрым шагом направлялся к газону.
Ефимова училась в одном классе с Олесей и в детстве совсем не тайно была влюблена в Сусанина. Валерку это жутко раздражало. Мало ему было младшей сестрёнки, вечно пытавшейся за ним увязаться. Так ещё одна мелочь следовала за ним по пятам. Но после школы Юлька уехала в Питер. Там поступила в институт, а потом ещё и замуж выскочила.
А три года назад мы столкнулись с Юлькой в клубе. Оказалось, что она приехала на свадьбу одной своей родственницы. В клубе они справляли девичник, и мы с Валерой им в этом очень помогли. Через неделю Юлька укатила назад к мужу. С тех пор мы её не видели. И вот теперь мы встретили её в том самом парке, куда так стремился Сусанин. Что произошло между ними в ту неделю, я мог только догадываться.
Но одно дело догадываться, другое дело видеть результат своими глазами. И сейчас Юлька стояла передо мной, держа за руку маленькую копию Олеси Игоревной Сусаниной.
– Привет! Какими судьбами? В гости приехала? – поинтересовался я. Валерка же стоял и улыбался как последний идиот.
– Можно и так сказать. – уклончиво ответила Ефимова. – Как видишь, я в декрете. – она машинально провела по растрёпанной голове малышки.
– Вижу. Ну, и как зовут нашу принцессу? – склонился над ребёнком.
– Ииша. – обхватив маму за ногу, пролепетала маленькая Сусанина.
– Ты посмотри, как тебе на Ириш везёт, – к Валере вернулся дар речи. – Только недавно в твоей жизни нарисовалась Ильинична, а теперь вот ещё…
– Валерьевна. – не дал другу договорить.
– Борисовна. – поправила меня Юлька.
– Это ты кому другому втирай. А нам тут не придумывай. – Валера аж расплылся от моих слов. Думал, он лопнет от гордости.
– Но… – попыталась было возразить Ефимова. Но я сразу её остановил.
– Вот и не начинай. – Валера с Юлькой переглянулись. Ефимова даже слегка покраснела, и, как мне показалось, Сусанин тоже.
Я решил оставить их наедине, им явно есть о чём поговорить. Зачем Валерка потащился парк, теперь было абсолютно ясно. Хотя оставалось загадкой, откуда он узнал, что Ефимова будет сегодня здесь. Судя по её реакции, она совсем не ожидала нас увидеть. Также мне было непонятно, какого он меня за собой припёр. Моё присутствие явно им только мешало.
– Пойду куплю фонарик. – провожаемый благодарным взглядом друга, я направился к киоску с фонариками. Следом за мной побежала мелкая. Я возражать не стал. Её родителям надо было друг с другом разобраться, а я детей в принципе люблю.
Пришлось немного постоять в очереди. Желающих купить фонарики было достаточно много. Хотя большинство уже ими запаслось, и теперь усиленно придумывало свои желания. Я переживал, что ребёнок не будет спокойно стоять в очереди, а попытается куда-нибудь убежать и потеряться в толпе назло дяде. Но я ошибся. Ефимова воспитанием дочери явно не пренебрегала, и уже в таком возрасте малая усвоила, что убегать нельзя.
Ириша оказалась очаровательным ребёнком. Пока мы стояли в очереди, она даже смогла уговорить меня вместо желания нарисовать сердце, а в нём написать её имя. Эх, если бы Юлька сразу всё нам рассказала, я бы точно стал крёстным Иришки.
– Какой у вас прелестный ребёнок! – наш с Иришей разговор ни о чём был грубо прерван. Я поднял глаза, кто бы это мог быть. Передо мной в вызывающей позе стояла женщина лет тридцати, в коротком облегающем платье, в туфлях на высоченных каблуках. Она что, решила на шпильках по парку прогуляться?
Ирише эта стильная дама с силиконовыми губами и грудью сразу не понравилась. Зло нахмурив брови, малышка прижалась ко мне. Это был и не мой формат, поэтому я лишь вежливо улыбнулся ей. К счастью, подошла наша очередь.
– Купим фонарик и вернёмся к маме, а то она уже заждалась нас. – Иришка радостно закивала головой, а дама заковыляла (по-другому и не скажешь, по гравию-то да на каблуках) прочь.
Обзаведясь наконец-то фонариком, мы возвращались к Валере с Юлькой, когда я заметил, что недавно появившееся нервное хихиканье за спиной не прекращается, а продолжает следовать за нами. Обернувшись, обнаружил парочку девиц, только вчера вышедших из категории малолеток. Они тоже остановились и, о чём-то перешёптываясь, продолжали хихикать. При этом рассматривали меня и посылали жаркие взгляды.
Куда катится мир! Так откровенно пытаться соблазнить дяденьку старше них почти в два раза, да ещё и с ребёнком. Конечно, если быть откровенным, в клубе их попытки подкатить ко мне увенчались бы успехом, но сейчас в силу обстоятельств я поддержать их интерес не мог. Я здесь был не за этим. Да я вообще не понимал, зачем я здесь.
Ириша потянула меня за руку. Я подмигнул девчонкам, чем вызвал их дружный смех, и наклонился к малышке.
– Ну что, будем пускать фонарик?
Та радостно закивала в ответ.
– Исуй!
Легко сказать. Чем? Оглядевшись вокруг, заметил одну парочку. Они только что закончили писать своё желание. Судя по большому животу дамы, эти двое вряд ли откажут мужчине с ребёнком.
– Извините, ручку не одолжите? – мужчина с сомнением посмотрел на меня, но потом его взгляд соскользнул вниз. Там стояла Иришка и, распахнув свои и без того большие глаза, смотрела на беременный живот. Она хотела что-то сказать, но, не найдя подходящих слов, потянулась к животу. – Ириш, не надо. Не трогай тётю, – перехватил маленькую ручонку. – Извините.
