— Мне так его жаль, — вздохнула я, снова повернувшись к океану. — Жаль вас. Сочувствую вам обоим. Должно быть, вы оба были опустошены.

С явным усилием Лэнд поднялся на ноги и помог встать мне. Как только мы встали, я спрятала лицо на его теплой груди. Хотела бы я сделать для них обоих что-то большее и как-то помочь.

— Пойдем, — наконец сказал Лэнд, — давай вернем тебя в дом, пока ты не замерзла. Кроме того, Вар выглядит так, словно еще три секунды, и выскочит из своей клетки, чтобы пойти за тобой. Ты нравишься ему.

Любовь, с которой Лэнд говорил о своем сыне, согревала даже меня. Услышав его историю, было легко забыть о своих проблемах.

— Что мне теперь делать? — спросила я, пока мы брели к дому. — Я не могу остаться здесь навечно. Как только мама получит необходимую помощь, мне придется уехать, чтобы побыть с ней. Или, еще хуже, если Гейб выяснит, где живет Вар, и придет за мной. Вар в любом случае пострадает.

Некоторое время Лэнд молчал, прежде чем заговорить.

— Просто дай ему шанс полюбить тебя. Пускай даже ненадолго. Затем, если ты сама захочешь уйти, я буду рядом, чтобы снова собрать его по частям. Вар заслужил хотя бы немного счастья в своем темном мире. И ты как раз та, кто может его осчастливить.

— Но что будет, если меня лишат выбора? Если Гейб меня найдет?

Я задрожала, с ужасом вспомнив, как он преследовал меня по лесу, и что случилось после.

— Мы с Варом будем тебя защищать. Клянусь каждым пенсом, что у меня есть в этом мире.

Проснувшись от писка, я потянулась. С тех пор как Лэнд заезжал к нам в гости, прошло уже больше полутора недель, и мои чувства к Вару усилились. Я больше не могла сдерживать притяжение. Не раз мне приходилось усилием воли сдерживаться, чтобы не прикоснуться к нему. Узнав о том, что случилось с матерью Вара и сестрой, я жаждала его утешить. Понять его. Благодаря Лэнду теперь у меня было представление о проблемах, беспокоивших Вара.

ПТСР.

Депрессия.

Тревожность.

ОКР.

Бредовое расстройство.

Я наблюдала за его проблемами уже больше месяца. Когда не пыталась выйти на связь со своим отцом, я до поздней ночи изучала состояние Вара. Хотела его понять. Мне нужно было его вылечить.

Теперь, узнав его ближе, я отслеживала невербальные сигналы, стараясь уловить то, о чем он умалчивал. Иногда я просила его рассказать мне истории о детстве или пляже — о счастливом периоде жизни. Каждый вечер мы играли в шахматы, а днем смеялись до коликов. Вар оказался веселым, игривым и невероятно красивым. Я с головой влюблялась в этого несовершенного человека.

И знала, что мои чувства взаимны.

Всякий раз, стоило нам посмотреть друг другу в глаза, как его сильное желание проявлялось. Меня бесконечно волновало понимание того, что Вар меня хотел. Я лишь мечтала найти способ преодолеть его ментальный барьер и реализовать наши желания.

Папа перестал отвечать, что меня расстраивало. Больше не было ни одного сообщения. Ни одного хлесткого требования вернуться домой. Ничего. Несмотря на все мои попытки связаться с ними или мамой, ответом мне была тишина. К счастью, Вар продолжал каждый день переводить им деньги, как и обещал. Может, у папы были причины оборвать со мной все контакты, но мама заслуживала любой помощи, которую только могла получить. Я знала своих родителей. Отец бы умер, если бы с ней что-нибудь случилось. Он делал все возможное, чтобы спасти ее.

Нажав кнопку на часах, чтобы заглушить звуковой сигнал, я не могла сдержать улыбку. После того дня, когда мы с Лэндом гуляли по пляжу, Вар удивил меня часами. Он сказал, что хотел розовое золото, ассоциировавшееся у него со мной — что было само по себе мило — но затем решил, что оно должно быть ярким, розовым и водонепроницаемым. По его словам, оно подошло мне куда больше, потому что я была смелой и несокрушимой. При воспоминании о его нежных словах меня снова охватила дрожь.

— Бей, — тихо позвал меня с порога Вар, прежде чем войти в спальню и прервать поток моих мыслей, бывших сегодня утром особенно неуместными. — У меня кое-что для тебя есть.

Сев в постели, я откинула волосы с лица. Ненадолго опустив взгляд на мою футболку для сна, Вар улыбнулся мне.

— За столом тебя ждет свежесваренный кофе, — игриво заверил меня он, выманивая из постели на кухню. В его глазах мерцал голод, который теперь часто можно было в них увидеть. Проходя мимо, я по пути к дивану, откуда открывался прекрасный вид на океан, вдохнула свежий мужской аромат Вара.

— Что это? — спросила я, увидев на столе черную коробку, перевязанную красивой ярко-красной лентой. Сев на диван, я недоуменно посмотрела на Вара.

— Я приготовил тебе подарок, — он заулыбался, будто бы смущенный, и сел на удивление близко ко мне.

— У меня день рождения только завтра, — проворчала я, но не могла сдержать волнение, так и рвавшееся наружу.

— Ну, в таком случае, мне стоит отнести подарок в шкаф и хранить, пока…

— Не так быстро, мистер! — я со смехом игриво шлепнула его по руке.

Вар радостно посмотрел на меня с блеском в глазах, который я обожала.

Неохотно отвернувшись от его красивого лица, я схватила красную ленту за конец и потянула. Затем я открыла коробку и ахнула.

— Тебе не понравится.

Не обращая внимания на его слова, я вынула из коробки розовые кроссовки Nike и уставилась на них. Под ними были шорты для бега и спортивный лифчик. В самом низу — розовый iPod.

— И как это понимать? — у меня надломился голос, и я никак не могла выпустить кроссовки из рук.

— Я подумал, что тебе может понравиться бегать по пляжу и тренироваться. Ну, знаешь, потому что бег много для тебя значит. Из своего окна я смогу наблюдать за тобой до самого ресторанчика слева в миле отсюда и до большой пристани в миле справа. Было бы здорово…

Недолго думая, я набросилась на Вара. Я была в восторге и нежно обняла его. Лишь через пару мгновений я поняла, что натворила. Отшатнувшись, я выпрямилась и посмотрела на него снизу вверх.

— Мне так жаль! Господи! — прерывисто выдохнула я, осознав, что прикоснулась к Вару так, как сводило его с ума.

Он стиснул зубы, сжал кулаки. Внутренняя битва в его голове шла в полную силу. Я должна была на что-то его отвлечь.

— Уоррен, посмотри на меня.

Вар не отвечал, не сводя глаз с журнального столика.

Сделав единственное, что пришло мне в голову, я схватила свою футболку за низ и стянула с себя. На мне остались только крошечные черные трусики.

— Уоррен, посмотри на меня.

Ему хватило лишь мельком на меня глянуть, чтобы уже не отвести взгляда. Почти мгновенно его мышцы расслабились. Вар больше не сжимал кулаки, вместо этого запустив пальцы в каштановые волосы, как мне показалось, чтобы удержаться от прикосновения ко мне.

— Следуй за мной, — приказала я. Он пару раз моргнул, но продолжил стоять неподвижно на шатких ногах. — Я не стану тебя трогать, но чтобы тебе стало легче, ты должен принять душ. Пойдем.

Я направилась в спальню и была рада услышать его шаги позади меня. Добравшись до личной ванной Вара, я сняла трусики и пошла к душевой. Она была красивой, облицованной кафелем, и в ней хватило бы места для двоих. Когда ванную начал заполнять пар, я обернулась и обнаружила, что Вар монолитом застыл в дверях.

— Уоррен, раздевайся. Я не сделаю тебе больно.

Он сглотнул, но прислушался к моим наставлениям. Быстро схватив рубашку за низ, он стремительным движением сорвал ее с себя через голову. При виде его обнаженной мускулистой груди я закусила губу. Что бы я только ни отдала, чтобы ощупать этот рельеф.

— Буду ждать тебя, — дерзковато сообщила я, шагнув под теплые струи.

Оставалось надеяться, что Вар не оставил бы меня здесь одну. Я хотела его сильнее, чем следовало. И помочь ему было моим приоритетом.

— Раньше я могла пробежать милю за шесть минут. Как думаешь, в новых кроссовках я смогу побить свой рекорд? Они кажутся мне ужасно удобными, — я понадеялась отвлечь его расчетами. Похоже, прием сработал, потому что Вар последовал за мной в душ, и у меня отвисла челюсть. Он являл собой прекраснейшее зрелище. Меня настолько заводил его высокий рост в сочетании с худощавостью, что у меня заныло между бедер.