Вот же неймется мелкому!

— Увы, Радо… — глубоко и горестно вздохнула.

— ???

— Мне не повезло… — еще немного горестного пафоса. — Такой талантливый маэстро почему-то не раздает автографы, и моя коллекция не пополнится. Увы… Зато он был счастлив услышать, что его музыка и пение нравятся, хм… публике.

— Что за музыкант? — для поддержания разговора спросил Рус, а я плавно принялась уводить беседу в другую сторону. Снова не понимая, зачем я это делаю.

— Тин, а что за дополнительный повод собраться? Касается тебя.

— Да-да, Тин! Мы изнываем от любопытства!

— Нельзя заставлять братьев страдать! Сдавайся!

— Ки свои тайны уже открыла!

— Дааааа! У нас тут новый Куратор Банка Времени!

— А ты??

Ледо и Радо уже несколько минут пытали старшего брата, но тот напрочь отказывался признаваться в чем дело, пока за столом не соберутся все участники.

Эффектная пауза. Почти слышен звук барабанной дроби и расстелены красные дорожки. Вот любят же порой театральность некоторые.

— А я? А я просто стал Двенадцатым Стражем. Времени и Пространства, — как будто невозмутимо произнес виновник торжества, но глаза сверкали триумфом.

Ух! Как же я рада за него! Ни разу в нем не сомневалась!

Меня поддержали и остальные.

— Дружище! Это отличная новость! — это Сас знает что! — Рус на радостях бросился крепко обнимать друга.

К нему присоединились и близнецы, а я… одними глазами показала, что главное поздравление впереди. Мне показалось, или Тин довольно облизнулся? Но вслух я конечно же примкнула к самым жарким поздравлениям.

— Тинчик, а как ты вообще решил стать Стражем ВИП?

Мы уже выпили по бокалу, не успели приступить к следующему, и мое любопытство, растолкав всех локтями, оказалось в первом ряду. Никто не возражал.

— Да-да! Мы сами это с удовольствием послушаем! — едва ли не хором пропели близнецы. — Это какая-то страшная семейная тайна, к которой нас не подпускают.

— Ничего подобного, — очень сдержанно ответил Тин, внаглую посмотрел на меня. И в этот момент я ощутила мужскую руку у себя на коленке. Под столом. И рука так нежно поглаживала мою кожу через умопомрачительный разрез на юбке, что я почувствовала, что вот прямо сейчас в первый раз в жизни покраснею. От смущения (от того, что брат рядом, а Тин тут такое творит!). От удовольствия мне краснеть не хотелось.

Надеюсь, все заняты едой, напитками, разговором? Я залпом выпила бокал вина и стала внимательно прислушиваться, как Тин приоткрывает свои тайны.

— На самом деле, я об этом знал с детства.

— Как это с детства? — возмущению Радо не было предела. — А мы почему же ничего такого о себе не знаем?

Проигнорировав выпад младшего брата, Тин сыронизировал:

— Не положено.

— А… — открыл рот раздосадованный Радо.

— А если честно, то наш отец… Короче, много лет назад он оказал очень серьезную услугу старому Императору, взамен Вереамир разрешил посмотреть некоторые страницы в Книге Судеб. Больше я ничего не знаю, отец связан клятвой.

Рус удивленно присвистнул.

— Если дали доступ к Книге Судеб, то услуга, видать, действительно серьезная!

Тин кивнул.

— Отец никогда не рассказывал, что это за услуга… но меня всегда поражала вот какая странность. Ты же помнишь, как часто я общался в детстве с наследным принцем, ныне Императором Тахеомиром Третьим?

Рус поджал губы, но кивнул. А я заинтересованно посмотрела на брата. Ого, там что были песочницы по интересам, а его не пригласили? Но еще более захватывающей оказалась новость, что Тин дружил с нынешним Императором. Почему я об этом не знала?!

— Так вот, — словно не замечая реакции окружающих, Тин развивал мысль, — после того, как отец чем-то помог Императору и увидел в Книге Судеб, что я могу стать Стражем Времени и Пространства, я практически перестал общаться с наследником.

Близнецы охнули.

— То есть на каких-то официальных мероприятиях мы конечно же пересекались, м-да. Но от былого длительного времяпрепровождения и доверительных отношений не осталось и следа. Одно время я недоумевал и все пытался выяснить, чем же я мог обидеть или оскорбить Его Императорское Высочество? Но без толку… Отец отказался общаться на эту тему. Наотрез. Пару раз, правда, успокоил тем, «что все это показалось, быть такого не может и вообще, надо выбросить эту чушь из головы».

— А…

— А единственный раз, когда мне все-таки посчастливилось спросить о причине моей опалы, Тахеомир лишь загадочно улыбнулся и дипломатично ушел от ответа. Общаться вновь мы начали лет пять назад и то, большей частью по официальным и рабочим вопросам.

— Ого…

— Угу. Кстати, несмотря на то, что отец прочел в Книге Судеб, в то, что действительно могу стать Стражем ВИП, я поверил не так давно.

Мужская часть нашей компании дружно загалдела, делясь впечатлениями и услышанного, а я… О, после рассказа Тина я почувствовала, что во мне опять поднимается волна раздражения к Тахеомиру Третьему. Великолепному и блистательному! Вот же задница заносчивая! Это что же, нашел друзей получше и выбросил Тина из своей жизни, как ненужную вещь?!

Пылая благородным гневом, я не поняла, что высказалась вслух. И получила далеко не тот ответ, на который рассчитывала. Тин уставился на меня с удивлением, постучал пальцем по виску и ласково так резюмировал.

— Дорогая, у Императора нет друзей.

— Это как это нет??

От изумления я аж подавилась. Остальные, видимо, были в курсе личной жизни повелителя Солара, потому как отреагировали вполне себе невозмутимо. Даже близнецы.

— А вот так. Предполагалось, что его лучшим и скорее всего единственным другом буду я. Но что-то пошло не так. Ты же в курсе той части Кодекса Шато, что касается рождения детей в магических семьях?

Я кисло скривилась. Конечно в курсе, мы по этому Кодексу, будь он неладен, целый экзамен сдавали! И помнится, тогда мне очень хотелось найти автора треклятого свода законов, правил и норм, предписывающих, как себя вести чуть ли не во всех случаях жизни, и спросить — а точно ли он всегда был трезв при составлении этого архиважного для всех соларцев документа?

В соответствии с Кодексом Шато (семейная часть) рождение детей можно согласовать. Спрашивается, зачем? И как такое возможно? Да очень просто. Маги живут очень долго, сильные маги еще дольше, а детей у них рождается не так много. Так вот, чтобы малыши могли испытать все прелести детства, имея возможность общаться со сверстниками, магические семьи договариваются о том, что пары планируют родить детей, скажем лет через десять, а может и сорок. А до этого времени легкое заклинание Стазиса новой жизни вполне себе справляется с защитой женщины от нежелательной беременности. «Договорные дети» всегда становятся очень близкими друзьями, иногда и побратимами, если других детей в семье нет. И если родители Константина и старый Император с Императрицей условились о рождении своих детей таким «договорным» образом, то это действительно очень странно, что Тахеомир Третий прекратил общение со своим другом.

С другой стороны, Рус — лучший брат Тина, а я очень дружна с близнецами. Видимо, кто-то из родителей еще раз подсуетился с уже другим «договором». Интересно, кто это был? Фиона? Или мой отец? В любом случае, кто бы это ни был, спасибо ему или ей огромное.

Почувствовав пристальный взгляд Тина, я вынырнула из размышлений и поняла, что разговор продолжается уже в другом русле.

Шпион из моего брата, надо сказать, никакой. Чересчур очевидно бегая глазами, он расспрашивал Константина «а не удалось ли тому что-то выяснить по его вопросу?».

Так, так, так! Мгновенно сообразив, о чем идет речь, я обратилась в слух и, затаив дыхание, приготовилась к ответам.

А Тин, как нарочно медлил, будто испытывал мое терпение. Косился на близнецов (бесчисленное количество раз), подливал себе вина, закусывал и… осторожно подбирая слова, наконец, соизволил удовлетворить наше любопытство. Продолжая между прочим, поглаживать мое колено! О, Маа! Как же приятно он это делает.