В золотом платье «от Русеана ри Фарра» я чувствовала себя еще более неотразимо, великолепно и блистательно, наверное, даже в прямом смысле слова. Золотой — цвет победителей, а я кто? Правильно, Победитель!

Тот же дежурный нуб приветливо встретил у входа, проверил бронь в гостевой магической системе и меня учтиво проводили к серебряному столику. Но перед тем, как основательно присесть за стол, я не смогла сдержаться и окинула взглядом огромное, на всю стену, окно из магического хрусталя. Все лишние мысли улетели вмиг.

Это было что-то нереальное! Ради потрясающего зрелища вечернего Стерна сюда однозначно стоило прийти. Огни города ошеломляли… Нет, не так — ОШЕЛОМЛЯЛИ! Магические вихри и потоки, которые обволакивали многие важные здания столицы, раз в сутки создавали на небе неповторимый волшебный узор. И ровно в 21.00, восточное время, самый шикарный вид открывался… Да-да, именно с верхних этажей «Лучших ресторанов Стерна»!

Ну что ж, еще есть время… А пока не помешало бы заняться ужином…

Словно услышав мои мысли, материализовался нуб, который в прошлый мой скандальный приход обслуживал за синим столиком, и я невольно поежилась. Прямо петля времени какая-то… Надеюсь, сегодня все пройдет без происшествий?

Словно старой знакомой, официант улыбнулся и вышколено осведомился, что же достопочтенная леди будет пить? А достопочтенная леди, между прочим, об этом всю дорогу думала.

— Мне, пожалуйста, как в прошлый раз!

Почувствовала себя завсегдатаем. Натренированный поклон, и едва нуб собрался исчезнуть, как неожиданно даже для себя самой я выпалила:

— Скажите, а сегодня…. ммм… живая музыка будет услаждать слух публики в Вашем заведении?

Сказала и сама удивились. Вот это я завернула, прямо как на дворцовых приемах.

— Обижаете, леди! — нуб еще раз почтительно поклонился и коснулся рукой сердца. — У нас каждый день живая музыка и самые лучшие музыканты Стерна. А еще, кухня и вино! Из «Последней капли» еще никто не уходил без впечатлений!

— Спасибо! — я повеселела. — Уверена, мои друзья все оценят по достоинству!

— Даже не сомневайтесь! — откликнулся нуб и тут же взялся основательно рекламировать все прелести отдыха в экстра-баре. — Да тут такая публика отдыхает! А кухня?! Одна из лучших на Соларе, не хуже Императорского дворца! Да только за последний месяц у нас знаете, кто выступал? Сарайя, Артон Риоссо, группы «Любовь Тахеомира» и «Императорский скрипач»! Ошеломительный успех!" Да у нас….

Я уже трижды пожалела, что вообще завела этот разговор. Да где же все?!

Счастье есть! Радо и Ледо объявились буквально через пару минут. В своем привычном состоянии: свежи, побриты и задорно скалясь во все зубы. Тут же сменив зубоскальство легкими ироничными ухмылками, которые они регулярно заимствовали у старшего братца.

Такое море позитива не могло долго оставаться без ответа, и я бросилась обнимать друзей. Слава Маа, реклама бара прекратилась.

— Радо! Ледо! Как же я соскучилась!

Радость от их появления так и выплескивалась наружу, и я дружески поцеловала братьев в щеки. Ровно по одному разу. Радо в правую, Ледо в левую. А в ответ меня чмокнули оба, одновременно, с двух сторон. Ритуал у нас такой, еще с детства.

— Ки, ты восхитительна!

Галантный и озорной Радо картинно приложил руки к сердцу, попытался изобразить обморок. Я хмыкнула, и Ледо, на правах старшего на целую минуту брата, тут же отвесил своему родственнику легкий подзатыльник. После чего цокнул языком и строго попросил «в приличном месте — не ерничать!»

— Ледо, тебя какая муха укусила? — потирая затылок, скривился Радо. И тут же заржал.

Потому что старший близнец, вдруг ни с того ни с сего, отвесил придворный поклон. Да так забавно, что я не смогла сдержать улыбку. В виде утешения погладила «пострадавшего» Радо по плечу.

— Не муха, а целый дракон! В юбке… Ледо выслушал ценные советы по поведению, — притворно огорченно сдал брата Радо, но после моего прикосновения воспрял духом настолько, что стал похож на петуха. Важный вид! Грудь колесом, глаза горят! Я даже на всякий случай присмотрелась, а не торчат ли где перья из белого костюма?

— О, Маа! Фиона вам до сих пор читает лекции??? — притворно ужаснулась.

— Увы, — сдался Ледо, подмигивая, как сумасшедший.

И я не сдержалась. В ответ показала балбесу язык, очень по-детски, но очень по-нашему.

Мои бессменные партнеры по детским шалостям второго призыва, как я их часто про себя называла. Похожие, как две капли воды, друг на друга и абсолютно не похожие на своего старшего брата Константина, Радо и Ледо были моими верными друзьями уже много лет. Я без труда различала юных обормотов и искренне не понимала, как можно спутать высокого стройного блондина с озорными синими глазами с таким же высоким стройным блондином с озорными синими глазами.

На самом деле маленькая тайна все же была, но посторонним об этом знать не полагалось. Хитрость сводилась к одному единственному факту: небольшой родинке на запястье правой руки Ледо. У Радо такая отсутствовала. Но! Когда надо было провернуть очередную проказливую проделку, родинки-метки самым чудесным образом проявлялись на руках у обоих.

— Что пьем? — хмыкнув, Радо бесцеремонно схватил со стола бутылку. Ту самую, торжественного императорского игристого вина, двадцатипятилетней выдержки, регион Берра. Изумленно уставился на этикетку, с минуту крутил в руках, и наконец, присвистнул:

— Ого! Хороший выбор!

— Несомненно. А ты то откуда знаешь?

Что-то терзали меня смутные сомнения… Вряд ли близнецы когда-то выпивали данное вино и успели сделать выводы о его винных качествах. По крайней мере, в наших общих компаниях мы всегда предпочитали легкие коктейли.

— А леди Фиона на что? — удивился Ледо.

— О, да! Она нам тааа-акие лекции читала по поводу алкогольных напитков, «которые и только которые могут пить молодые аристократы»! И, кстати, Ки, на некоторых из этих лекций ты тоже присутствовала. Но видимо, не полностью, — заржал Радо.

Я отмахнулась. Подумаешь, большое дело, делать вид, что слушаешь Фиону, а самой, накрывшись звуковым коконом, заниматься своими делами.

— Большие братья, как всегда, опаздывают? — подал голос Ледо. Его шустрейшество успел сам себе налить вина. Прилично так, полный бокал. И недвусмысленно поглядывал на нас с просьбой воздать должное элегантности его дегустации. А именно: как быстро он успел осушить половину.

Аристократ потомственный, одна штука. Ну, оцените уже кто-нибудь!

— Неа, задерживаются. Как обычно, — невозмутимо ответил за меня Радо. — Кстати, а что праздновать будем? Или это секрет до прибытия старшего поколения?

— Да какой уж там секрет, — я вздохнула. — Ладно, вам расскажу, но… только о себе! Остальные новости пусть Тин… э-мм, сам.

— Что?? Вы оформили Помолвку? — вскричал Радо, но увидев мои округленные глаза, быстро добавил. — Да шучу я, шучу!

Я тихо сглотнула. Что-то у меня в горле запершило… надо срочно прийти бедному иссохшему органу на подмогу. Игристым вином.

Два глотка помогли не только вяло улыбнуться близнецам, но и взять себя в руки.

— Вот так, взяли и всю торжественность момента своими шуточками убили. Балбесы! Самые настоящие….

Балбесы молчали и с нетерпением подливали себе вина. А заодно и мне.

— Ладно, не буду томить…

— Так не томи! — взмолились оба. — Итак…?

— Итак, мои дорогие! Я получила пост Куратора в Банке Времени. Официально уже с сегодняшнего дня.

Вот. Гордитесь мною!

— Ооооо!!!

И они гордились. Если бы не «правила поведения» громкий, радостно-изумленный крик близнецов мог бы распугать половину посетителей. Не взирая на магические перегородки. Парни честно пытались сдержаться, но все равно знатно помяли меня в своих сильных, но до сих пор неуклюжих объятиях.

— Ки! Да это просто великолепная новость! — ликовал Ледо. А Радо тут же предложил чокнуться бокалами и игриво добавил:

— Надеюсь, новость Тина не хуже?