Нестерпимо захотелось узнать, как дела у Ки… и тут же надавать себе затрещин.

«Мы же расстались всего пару часов назад», — мрачно подумал ми Кама, — «а я веду себя, как сопливый мальчишка! Негоже, Ваша Светлость! Но с другой стороны, Ки сегодня подает заявку на пост Куратора… Не поинтересоваться, как все прошло, будет крайне невежливо. Правда же?»

И заходя в свой рабочий кабинет в Магистериуме, прежде чем полностью погрузиться в прием посетителей (Сас бы побрал сегодняшний приемный день!), Константин отправил сообщение на информатор.

«Моя прелесть, смогла ли ты сохранить хладнокровие после жаркого утра? ХХХ»

***

Призраки свое слово сдержали и из лабиринта меня действительно вывели. В жизни не догадалась бы, что для этого всего-то следовало: отсчитать двадцать четвертую (!!!) дверь от начала коридора, повернуть ручку и, постучав два раза, войти в нее. Что я и сделала, и Слава Маа, благополучно оказалась рядом с 1-м Зеленым Залом. В очень большой задумчивости.

М-да… Делать нечего, придется сдаваться достопочтенному Саману Шарцу и просить предоставить сопровождение до выхода. С архитектурой и всем остальным в Банке Времени познакомлюсь как-нибудь в другой раз…

Интересно, а как сами работники Банка здесь ориентируются?

Эх, жаль, не спросила своих Нидаров. Возможно, всем сотрудникам выдают артефакты-карты? Или вшивают в магический контур некие постоянные знания, позволяющие безошибочно находить в Банке нужные места?

И пока я стояла в коридоре, сумбурно размышляя, как бы поделикатнее попросить клерка мне помочь… особенно после того, как я от этой самой помощи отказалась…

Меня чуть не снесло внезапно отрывшейся дверью.

— Госпожа ри Фарра! Какая удача! Вы еще здесь! — заверещал достопочтенный Саман Шарц, прижимая руки к груди. Словно, божество увидел.

Я напряженно застыла.

О, Маа… неужели, в заявке какая-то ошибка? Или обнаружили, что я повторно открывала Книгу Предков Банка Времени, а этого ни в коем случае нельзя было делать?

Мысли бешено заметались в голове, и я глубоко вздохнула, чтобы хоть немного унять сердцебиение. Выдохнула.

— Что-то случилось? — осторожно осведомилась, на всякий случай, схватившись за стену. Если вдруг подкосятся ноги, хоть не сразу рухну…

— Случилось! — радостно возопил юный очкарик.

У меня упало сердце. Всё, это конец… Вырвавшийся вздох отчаяния, наверное, был слышен всему Банку Времени.

— Вам назначили испытание!

Вздох облегчения я уже смогла замаскировать дежурной улыбкой. Делаю успехи. Даже отошла от стены.

— Так быстро? Это так…. так неожиданно для меня.

— О, да! — просветлел Саман Шарц. — Мы всегда следуем инструкции! Достопочтенная Киана, я должен проводить Вас к Рейну Банка Времени! Для оглашения воли его Императорского Величества Тахеомира Третьего!

Ого! Вот это оперативность!

Я вмиг почувствовала себя безумно важной особой, по шкале важности прямо в десятку. Надо же, прошло всего ничего времени, а я уже встречаюсь с моим будущим начальником (по-другому и быть не могло!), и он озвучивает задание от самого Императора!

— Конечно! — я расплылась в довольной улыбке. — Инструкции превыше всего! Готова следовать за Вами, куда угодно!

Саман Шарц удовлетворенно кивнул.

В это же мгновение нас утащил внутренний банковский портал, и я подумала, что слегка погорячилась в своем стремлении следовать, куда угодно. Это был кошмарный провал.

Слегка пошатываясь, мы… ну, скажем, вышли прямо в приемной Рейна Банка Времени. Хотя, правильнее сказать, нас попросту скрутило и вынесло, как мокрые тряпки из центрифуги. Перед глазами пронеслись все цвета спектра.

— Прошу прощения! — виновато потупился клерк. — Не рассчитал скорость перехода.

«Двоечник», — подумала я. Но клерку махнула рукой, чего уж там поделать. Надеюсь, меня не вывернет прямо на высокое начальство. Ощущения от пользования некачественным порталом были еще те.

Выдернув из памяти знакомое с детства простенькое заклинание оздоровления, поспешила убрать тошноту. Тут же полегчало, и я решилась осмотреться.

Приемная была впечатляющей. Даже для меня, повидавшей на своем веку немало архитектурных и дизайнерских изысков, здесь было на что посмотреть. Особенно поразило бесчисленное количество статуэток разных форм и размеров, расставленных, казалось, везде. Причем в самых невероятных местах. Перед дверью, к примеру, чинно «сидели» статуи двух волков. Не шедевр, конечно, но весьма милые.

А еще заинтересовали грамоты и медали. Зависшие в пространстве, они привлекали внимание всех, кто сюда входил, и я не была исключением. Эх, посмотреть бы поближе, за что такие знаки отличия дают… Мысленно дав себе слово обязательно с этим ознакомиться, с любопытством продолжила осмотр.

Ух, ты! А вот это уже незнакомо…

Одну из стен занимал яркий информационный экран, на котором то и дело мелькали новостные ленты и котировки. Информация касалась Солара. Две другие стены были отведены под множество информационных экранов поменьше. И вот там то и происходило самое интересное — непривычные пейзажи сменялись странными типажами человеческих рас, магических и еще каких-то доселе неведомых мне.

Как завороженная, я уставилась на одну из стен. И чуть было не погрузилась в увлекательный просмотр заинтересовавшей меня информации, забыв напрочь, зачем я здесь оказалась.

Но сбоку раздался громоподобный кашель Самана Шарца. Пришлось переключать внимание на других присутствующих в помещении, а именно, на секретаря Рейна Банка Времени.

Женщина мельком и без всякого интереса взглянула на внезапно появившихся нас и тут же углубилась в какие-то документы. Из чего я сделала вывод, что такой способ перемещения внутри Банка Времени является чем-то обыденным. Ей то может быть и привычно, а вот мне оторваться от лицезрения секретаря было нереально. По крайней мере, в первые мгновения.

Немолодая дородная блондинка с незабываемой прической и феерическим мерцающим макияжем выглядела, мягко говоря, эффектно.

Странно… всегда считала, что в Банке Времени строгие правила и требования к внешнему виду… Но, похоже, не в этом случае.

Неоновый костюм ежесекундно менял оттенки. Нескольких секунд осмотра хватило, чтобы перед глазами поплыло, и я с трудом отвела взгляд. О, да, эта женщина могла привлечь внимание. Где угодно и кого угодно.

Наряд нарядом, но вот стол, за которым сидела секретарь (явно не соларского происхождения), был еще более впечатляющ. «Любопытный дизайн», — подумала я и уже хотела подойти поближе, как блондинка подняла голову и неожиданно пробасила:

— Господин Рейн ожидает вас.

Ох. Надо идти. Интерес к приемной тут же сменился мандражом в мыслях и в теле.

Тайком подув на большой палец руки (где-то прочитала, что это позволяет избавиться от волнения) и, сопровождаемая господином Шарцем, в кабинет главы Банка Времени я входила уже уверенно.

Меня, по всей видимости, ждали.

В руках Рейна Банка Времени находилась МОЯ папка с МОЕЙ заявкой и, судя по всему, с ней только что закончили ознакомляться.

— Господин Рейн, соискатель доставлена! — гордо отрапортовал Саман Шарц и после кивка руководства был таков.

— Киана ри Фарра? — Рейн Банка Времени сделал три шага навстречу. Подал руку, чтобы обменяться рукопожатием, подчеркивая, таким образом, в соответствии с Кодексом Шато, официальность нашей встречи.

Я вспомнила, что теперь должна его именовать «господин Рейн Банка Времени» и никак иначе. Никаких Ваших Сиятельств, Превосходительств и прочее.

— Да, господин Рейн Банка Времени. Светлого Дня! — я ответно пожала ему руку и украдкой принялась изучать такого важного для меня в будущем мага.

Рейн Банка Времени был очень стар. Я затруднилась определить его возраст на вид, а в официальных источниках всегда указывалось, что Рейну более трехсот лет. «Более трехсот», интересно это сколько? Триста один? Пятьсот девяносто четыре? Жаль, не успела посмотреть в Книге Предков Банка Времени, кто возглавлял Банк Времени во время правления Катериона Пятого Угрюмого! Очень худой, на лицо болезный, его тощее телосложение не мог скрыть даже объемный зеленый балахон. Узкие ладони. Тонкие запястья с бледной кожей, настолько прозрачной, что можно было бы пересчитать вены у него на руках.