— Сюда, пожалуйста!

И также неожиданно исчезла.

И я еле сдержала шаг, чтобы не пуститься в бег к повелителю моей заявки. Миленький, родненький, мой самый желанный пост Куратора, я иду к тебе! Переведя дыхание и включив официальный тон, сообщила:

— Светлого дня, господин Шарц! Меня зовут Киана ри Фарра. Я — студентка выпускного курса Института. Хочу подать заявку на участие в этапах на должность Куратора Банка Времени!

— Да-да, присаживайтесь! — рассеянно раздалось из-за бумажного пика. — Кстати, откуда у Вас сведения о данной открытой вакансии? — клерк вынырнул из-за бумаг и цепко посмотрел на меня поверх очков.

Я с облегчением назвала имя нашего гостя. Служащий сверился с какой-то бумажкой, одобрительно кивнул, после чего опять растворился в своем бардаке.

А я с сомнением посмотрела на внушительную гору документов, превышающую мой рост. Нереальное количество информационных планок, папок и просто бумаг каким-то чудом взгромоздились на единственный стул возле рабочего стола клерка. — «К Сасу! Ничто не может помешать реализации моей цели!».

И тут же почувствовала азарт и нежелание отступать даже перед такими мелкими трудностям. Призвав в ладони Магию Воздуха, я отправила магическую энергию по адресу и заставила клерковские бумаги левитировать рядом со столом. Заклинание не сложное, но достаточно ресурсное. Все, что касалось левитации посторонних предметов требовало особой концентрации. Ощущение от хорошо сделанной работы было приятным. Итого, я — молодец!

На мгновенно опустевший стул я усаживалась с достоинством первых придворных дам, а оценивший мои магические способности господин Шарц, одобрительно кивнул смешной оправой на худом носу.

— Я, Киана ри Фарра, обладаю полным магическим контуром. На основании этого прошу принять мою заявку на участие в этапах, — официально заявила я и важно протянула бархатную папку с моими документами.

— Очень хорошо, — клерк, не глядя, взял папку из моих рук и… отправил ее на самый верх внушительной стопки таких же похожих папок?! — Когда Вы готовы приступить к испытаниям?

— Что? — я растерянно моргнула, — а как же заявка, документы? Вы что, не будете проверять?!

Мгновение, и меня переполнила злость. Одна только мысль о потраченном на заполнение этой кипы документов времени… и… я уже чувствовала огонь на кончиках своих пальцев… Он рвался в бой! В защиту своего раздосадованного творца!

— Не переживайте, с Вашими документами самым надлежащим образом ознакомятся. Только это буду не я. Я ведь только их принимаю, — извиняющийся тон молодого вихрастого очкарика слегка остудил мой пыл.

Усилием воли свернула в магический резерв огненную спираль, уже готовую сорваться с ладоней, и Магия послушно растеклась по венам, вызвав легкое покалывание в руках и новые идеи. Я тут же подумала, что нотки любезности, приправленные легкой сахарной пудрой сладкого голоса, будут вполне уместны при дальнейшем разговоре. Главное, не потерять меру.

— Как чудесно, что именно Вы их принимаете! Я уверена, нет просто убеждена…. что все документы будут проверены Вашими коллегами должным образом! Как и все предыдущие до этого.

Я покосилась на внушительную гору папок, чей пик венчала моя, и, как бы между прочим, уточнила:

— Кстати, господин Шарц, а сколько всего этапов на этот пост? И как долго они продлятся?

— О! — клерк оживился, — всё зависит от ряда условий, факторов и вообще. У кого-то может быть пять этапов, а кому-то достаточно и одного испытания.

Неожиданно.

Мне представлялось, что все соискатели будут в равных условиях. Ну, и где в нашем мире справедливость? Хотя… Если мне достанется только одно испытание, то я буду очень даже не против. Повеселев, я вновь обратилась к приемной комиссии в лице господина Шарца.

— Прошу прощения, а кто определяет количество этапов для каждого соискателя?

— Не кто, а что! Артефакт.

Саман Шарц быстро прошептал заклинание призыва (жаль, не расслышала чего), протянул руку, и из-за моей спины выплыл предмет, напоминающий небольшую записную книжку. Синее кожаное «нечто» в изящной серебряной оправе не спеша и с достоинством пролевитировало мимо клерка и больно плюхнулось мне на колени.

Тяжелое, Сас!

Я едва успела подхватить мгновенно увеличившуюся в размерах книгу, как услышала ядовито-любезное указание:

— Откройте ее!

Открыть? Да, пожалуйста!

— На какой странице? — так же сладко-учтиво поинтересовалась я.

— На любой!

Глаза клерка выдавали нетерпение и настолько неприкрытое любопытство, что я стала подозревать, что с книгой не так все просто…

Но оказалось, волнение было напрасным. Стоило мне взять магический фолиант в руки, как его вес существенно уменьшился, а переплет стал теплым и приятным на ощупь. Мне кажется, или эта книга ластится ко мне?! Я встряхнула головой, отгоняя странное чувство единения с живым разумным существом, и осторожно открыла первую попавшуюся страницу. Перелистнула еще несколько. Чихнула.

— Прошу прощения! Страница сто сорок два подойдет? — подняв глаза на господина Шарца, я уставилась в ошеломленный взгляд. — Что-то не так? Открыть другую страницу?

— Нет-нет, — почему-то шепотом просипел молодой специалист Банка Времени, — Вы все сделали правильно. Только вот… вот… да я уж не думал, что увижу, как Книга Предков Банка Времени открывается для соискателя!

— Книга Предков?! Банка Времени?! — ошарашенной уже была я. — Так это Книга Предков??? Вот ЭТО?!

— Да, госпожа ри Фарра, это артефакт, на котором проверяют соискателей на должность Куратора Банка Времени. И если бы Вы не смогли открыть Книгу, пришлось бы проходить несколько этапов. Но Вам это удалось! — клерк Саман Шарц ликовал, — значит, испытание будет только одно!!! Вы понимаете? Одно!

И тут я решила, что меня накрыл звуковой кокон. После слов клерка в достаточно шумном до этого помещении 1-го Зеленого зала воцарилась гробовая торжественная тишина. Работающие сотрудники стали осторожно выглядывать из-за своих бумажных бастионов и уже с явным интересом поглядывать в мою сторону, на мою растерянную персону. Что сейчас происходит?!

— И что мне делать? Что дальше? — воскликнула я, мельком отметив, как быстро меня возвысили в обращении с безымянного «Откройте ее» до почтительного «госпожа ри Фарра».

— Эээ… Госпожа ри Фарра, подождите, пожалуйста! Я отниму у Вас еще немного времени, — клерк заметно нервничал. — Мне необходимо проверить инструкцию! Понимаете, за все время моей работы, такая ситуация возникла в первый раз. Проверка на артефакте больше формальная, — Саман Шарц развел руками, будто извиняясь, — обычно соискатели проходят этапы.

Вот это да… Это что, я такая уникальная? Или дело тут в другом?

Я задумалась. Да, а собственно, в чем дело? Почему у меня получилось открыть Книгу Предков Банка Времени?

Насколько я знала, этот магический документ содержит информацию обо всех прошлых работниках Банка Времени с начала его основания. И если я буду здесь работать, то и обо мне тоже. «И не если, а когда!» — тут же дала себе правильную установку на успех.

Даже странно, что книга оказалась… небольшой. Увеличившись в размерах, она все равно оставалась достаточно миниатюрной для такого рода артефакта. Как-то совсем по-другому я представляла данный магический предмет…

И тут либо я прогуляла ту самую лекцию по артефакторике, на которой рассказывали о Книге Предков, либо… не все поддается объяснению. Память упорно не отзывалась и не хотела преподносить информацию об артефакте.

Вот только что за испытание мне теперь предстоит пройти? Ладно, с этапами было все предельно ясно и понятно — оценка моего магического контура, выполнение конкурсного задания на корректировку временной или пространственной ситуации. Возможно написание сценария создания нового мира, магические расчеты. Но испытание?

— Нашел! — победно возгласил Саман Шарц, так сильно вздернув голову, что его огромные, на пол-лица очки лишь чудом удержались на носу. — Испытание Вам назначит Рейн Банка Времени!