– Боги. – только и смог произнести Свен. – Какой зверь это натворил?
– Судя по следам, это наши медведи. – сказал Никлар осматривая следы. – Только тут их было не меньше двадцати, а то и тридцати.
– Давайте осмотримся. Всем держать оружие наготове. Арбалеты и луки, пока не доставайте, снег намочит тетиву. – скомандовал Гиорн. Он видел страх в глазах людей. – Кто бы не убил этих несчастных, с нами им так просто не сладить.
Люди давно не знали войны в Нортломе, дома в поселках часто не запирались, и имели не такие уж и прочные двери. Да и с хищниками проблем не было, зверь, даже если и приходил в поселок, отпугивался и прогонялся. После осмотра, выживших в домах тоже не нашли. Только изорванные, изувеченные тела. Вдруг послышались крики:
– Помогите! – Гиорн услышал, что звук идёт из подвала, одного из домов.
Подбежав туда, они смогли открыть створки, и увидели старика.
– Выжил кто, сир? А? – спрашивал старик.
– Боюсь, что нет. – скорбно ответил Гиорн, снимая шлем с головы. – Расскажи, что случилось?
Старик трясся от страха, всё время оглядываясь по сторонам, видимо ожидая возврата зверей.
– Меня зовут Болвар… Я житель этого поселка. Сегодня как всегда вырезал узоры, я плотник, потом меня разморило, ну думаю дневной сон то не помеха. Опосля как уснул, не знаю, сколько прошло времени, да и слышу, значит истошные крики. Проснулся. Подошел к окну, да смотрю, как моего соседа рвут на клочья два огромных медведя. Ну, а что я сделаю то, сир? Как управу безоружному найти на такого зверя?! – сказал он и на лице выступили слезы.
– Продолжай Болвар, сейчас все прошло. – успокоил его Гиорн.
– Ну, я смотрю а там еще дальше в центре поселка медведей семь бегают. И крики…крики! Я понял, что дверь моей хаты не выдержит, ну и рискнул. Обогнул дом, да и стал лезть в окошко подвала. Потом начал звать других людей, орать, но никто не успел спастись! Всех эти твари пожрали! Да и кто бы успел, если у нас больше половины, еле ходили из-за болезни… – проговорил Болвар и зарыдал.
Ночь они решили переночевать в доме Болвара, расставив караульных. Поговорив еще немного со стариком, Гиорн не узнал чего-то нового.
***
На следующий день Гиорн отправил двух человек проводить старика до Стёрлога, после чего с ними осталось только четверо, из людей Раласа Кёлмера. Гиорн на этот раз ехал в одиночестве во главе колоны. Его тревожило, что медведи отправились в ту сторону, где своим объездом занимался его друг. Гиорн надеялся, что группа Ханера не столкнется с этими медведями.
_____________________Селайна 1_____________________
Округ села Аншаркт. Королевство Алтиния. Ноябрь 831г
Пронзенный кинжалом скорпион, в агонии жалом стучал по металлу, до последнего цепляясь за жизнь. Хвост с ядом, теряя энергию, то растягивался в сторону лезвия, то в сторону ноги высшей эльфийки. Наблюдая с привычным бесстрастием за этим процессом, девушка перевела взор на свои ноги. За прошедшие сто восемьдесят лет они до сих пор выглядели роскошно. А будь она человеком… Что же, тогда она бы уже умерла от старости, представители расы людей в этой эре не живут более девяноста, максимум ста лет. Даже в пятьдесят лет их затрагивает увядание, и как не странно Селайна даже немного завидовала этому. Жизнь для неё никогда из себя не представляла дар, скорее проклятие. Такая философия у эльфийки сложилась задолго до того, как их с матерью изгнали из Сильвервуда. Родилась она в Тианисе (город Сильвервуда, королевства высших эльфов). Жила с матерью, отцом и братом. Мать звали Орита, отца Андриас, а её брата-близнеца звали Сириас. Однажды, когда Селайне и Сириасу было по шесть лет, они шли из Тианиса вместе с родителями на праздник Цветения. Как всегда, они бегали и играли с Сириасом подле дороги. В один момент, её брату приглянулся цветок мускариана, и мальчик побежал к нему. В любой другой день это ни чем бы не закончилось, но это не был «любой другой день». Не пробежав и пятнадцати метров, Сириас вскрикнул и упал. Родители сразу же побежали к нему. Далекие воспоминания обрываются, преломляются, и представляют из себя, череду различных событий. Но Селайна помнила. Её брата понесли к лекарю, и родители провели там около четырех часов, пока она ждала снаружи. По истечению этого времени заплаканные мать с отцом, вышли от лекаря, взяли Селайну за руки и повели домой. День был испорчен. Она и Сириас так любили праздник Цветения, но из-за Сириаса они туда не попали. Конечно из-за него, а не змеи, которая его укусила. Зачем ему понадобилось бежать к цветку? Почему именно к этому, ведь мускариан рос в Сильвердвуде на каждом лугу. Да, да именно Сириас испортил этот день. Эти мысли глодали Селайну, и не отставали от ребёнка.
– Папочка, а где Сириас? –спросила тогда маленькая Селайна.
Отец молчал, ответила мать, слегка всхлипывая, она шла, держа правую руку Селайны.
– Милая, Сел… Сириас пока останется у лекаря, он вернется к нам, как только ему станет лучше…
Андриас в тот момент жестоко посмотрел на жену, и если обычно Селайна не замечала такой взгляд, то сейчас увидела, всю злобу и ненависть в нем. Всю истину, вопреки лёгкой лжи.
Остаток пути они прошли молча. Селайна придумала, что её брата наказали, за то что он испортил всем праздник. Следующие пол недели были ужасными. Родители не говорили, к ним приезжали дальние родичи, и у всех приезжавших эльфов были печальные лица. Селайна не понимала в чем дело и не знала как себя вести. Пока не наступила среда, первая среда того проклятого марта. Когда она проснулась, родителей дома не оказалось, и ей помогала умыться и покушать, её тетушка Арвайна. Она же и вывела Селайну во двор, где на постаменте лежало тело её брата. Жрец Антрии, обращаясь ко всем, говорил про жизнь и смерть, говорил про звезды, солнце, деревья, огонь и воду. Эльфы стояли с грустными лицами, долгая жизнь – заставляла относиться к смерти, еще более почтительно. Родители, стояли по правую сторону жреца, угрюмо обнявшись, и смотря на последнее ложе своего сына. Увидев пришедшую дочь, Андриас протянул руку, подзывая её к себе, грустно улыбнувшись. Селайна отпустила тетину руку, и сдерживаясь, чтобы не перейти на бег, подошла к отцу и матери.
– Сел, мы сегодня прощаемся с твоим братиком, он уходит в лучший мир, и мы встретимся с ним не так скоро, во всяком случае – ты. Подумай что ты хочешь ему сказать. – сказал, наклонившись Андриас.
– Папочка, может мы сможем его разбудить? Не нужно будет ждать.
– Вряд ли милая. – сказал Андриас, и Селайна увидела слезы на его глазах. – Твой брат будет в лучшем мире, куда многие хотят попасть, но не все могут попасть туда столь скоро.
– А это далеко, па?
– Шшшш… – вмешалась мать Селайны. – Хватит Андриас, пусть попрощается. Мы с ней поговорим позже…
Через несколько минут жрец закончил молитву, и пошел к скамейкам, где сидели гости. Родители последовали за ним, уже собираясь выйти из ритуального двора, отец нежно задержал её плечо, и кивнув в сторону брата, сказал:
– Мы попрощались Сел, теперь твое время. – после чего пошел с её матерью, вслед за жрецом.
Подойдя к алтарю, который не превышал и метра в высоту, она увидела брата очень близко. В нем, ничего не изменилось, возможно, он был бледнее чем обычно, но в остальном все было также: длинные светлые волосы, убранные за острые эльфийские уши; острые клиновидные брови, аккуратный носик, пухлые губки, на которых… была… улыбка? Селайна сразу и не заметила этого, с того места где она стояла ранее, видно было лишь макушку её брата. Но теперь она увидела все вблизи, и её захлестнула ярость. Из-за него сейчас я здесь, пол недели понурости в доме, а что самое важное, так весь праздник Цветения… с жонглерами, музыкой, укротителями огня, они пропустили именно из-за этого мелкого балбеса, из-за Сириаса… А он лежит, улыбается, и еще и покидает этот мир в угоду путешествия в другой – хороший мир. В этом мире, наверняка праздник Цветения не кончается, а здесь он раз в год, и только тогда, когда родители не поссорятся. В этот момент жуткая ненависть, и чувство предательства, забрались к ней в сердце.
