Фолиртен – генерал армии Веритиаса, сидел между Хирисом Арвинтисом – казначеем, и Ромисом Харом – главным советником. Восседали полукругом за длинным столом, напротив них сидел король. Левое крыло было представлено Владисом Лервисом – главный посол, Хариасом Юнисом – глава торговли и Петрианом Диалиусом – главным жрецом. Из этих господ, наиболее знаком генерал был с Владисом, так как именно ему помогал созвать совет королей 785 года. Молодому послу было тогда двадцать пять лет отроду. Генерал отвечал за безопасность всех присутствующих на том совете. В море он собрал пятьдесят кораблей, а на остров Бинас (что на севере королевства Веритиас) перебросил тридцать тысяч солдат. Сейчас Владис – выглядел неважно, теперь ему уже семьдесят один год, и если раньше он сам мог летать на грифоне в другие королевства, то сейчас в основном – просто готовил речь для своих подчиненных, и обучал их политическим хитростям.
.... – Мы сейчас не можем рассчитывать на товары из Алтинии в полном объёме. В основном из-за Нортломского королевства. Раньше алтинийцы могли его обогнуть беспрепятственно, но сейчас сноутары позволяют себе задерживать торговые корабли. И это из-за конфликта, в котором они виноваты сами. В итоге нашим алтинийским друзьям приходится выгружать все по дешевке в Шинаре (город Найтлании), где их обдерет лорд Абезаз, на которого король Найтлании не имеет управы. Или же им придется плыть до нашего Бартвика (южный портовый город Веритиаса), что долго и опасно, так как кинтраммские налетчики не лучше нортломских. Что мы будем делать, Хариас? – закончив речь, спросил король Эйрух
Фолиртен перевел взгляд, чтобы увидеть, как из-за стола, с некоторым неудовольствием приподнялся, невысокий темнобровый человек с залысиной, был он среднего возраста. Хариас Юнис, возможно был готов к вопросу, так как сначала улыбнулся:
– Ваше величество, время и впрямь непростое. – говорил Хариас робким, слегка визгливом голоском. – На данный момент, мы рассматриваем возможность договориться с Саитерией, на организацию в их портовом городе Нейтон, одного из наших пунктов, они готовы взять меньше чем Абезаз, но возникает трудность, оттуда нужно перемещать товары или через Найтланию или через Гизертон. Также я присматриваюсь к возможности организации торговли с городом Листербэй.
– Это не здраво, Хариас. – отсек речь главы торговли, король Эйрух. В его обычном басовом голосе, уже был слышен переход на жесткий тон. Оправив темную прядь с безупречно чистого лица, и глядя прямо на Хариаса он продолжил. – С Гизертоном нам нечего делиться, я им и объедки со стола не дам, эти наглые твари уже за нового грифона в Вилсис меня обокрали… Значит, ты хочешь договориться с Саитерией, так?
– М… Другого варианта нет ваше величество, кроме пути до Бартвика. – жалобно произнес Хариас.
– Что скажешь, Владис? Можем мы договориться с Пинкуортом (лорд Нейтона) и Ровингтоном(король Саитерии)? – обратился Эйрух к главному послу.
Фолиртен наблюдал, как его товарищ приподнялся не без труда из-за стола, слегка поправив седые растрепанные волосы и амулет посла.
– Ваше величество, осмелюсь сообщить, что это не лучший вариант. Саитерия сейчас вступает в новый этап взаимоотношений с Гизертоном. Этот этап их как не странно сближает, новые лорды не ссылаются на вторую войну (имеется в виду войны королевств Скайфаса и Винсаона), и готовы двигаться дальше. Есть конечно лорды Новой Хартии, как они себя называют, но их влияние на короля Ричарда (король Саитерии) пока не столь высоко. Полагаю, что он узнав о наших торговых маршрутах, сделает их экономически бессмысленными. – оглядев всех, посол слегка остановил взгляд на нервном Харисе, потом продолжил, глядя на короля. – Даже если они и согласятся, их условия будут неприемлемы в экономическом смысле…
– Поддерживаю. – согласился казначей Хирис, присоединяясь к мнению посла.
– То есть вы имеете в виду, что выбора по сути нет. – поднял обе руки в недовольном жесте Эйрух. – Либо подкармливать Абезаза в Найтлании, либо ждать алтинийцев в Бартвике? – все молчали. – Хорошо давайте проголосуем так… те, кто не видит иного варианта, как торговля через Бартвик поднимите руку, те, кто видит другие, любые варианты – не поднимайте.
Хар, Арвинтис, Лервис, Диалиус – подняли. Фолиртен, подавляя зевание, бегал взглядом по сторонам. Остался он и Хариас.
– Генерал Фолиртен, если позицию главы торговли я услышал, то хочу понять теперь твою, какой ты вариант видишь? – спросил король.
Теперь эльф поднялся, молитвы сбылись, и зад все-таки не прирос к стулу, слегка размяв плечи, генерал огляделся вокруг и сказал:
– Ваше величество, я – орудие королевства, и его кулак, у меня нет предположений как торговать с меньшими потерями, но я с воинами могу сделать всё, чтобы сбылся тот сценарий который вы выберете.
Король улыбнулся. – Фолиртен, позиция не голосовать, когда ты не в курсе предмета беседы – это важно, но пока что хватает и так конфликтов. Надеюсь, что у нас не будет нужды прибегать к армии. Принимаю, что ты тоже не видишь других вариантов, кроме Бартвика. – генерал в ответ слегка улыбнулся и кивнул головой королю.
– Итак, Владис, подготовь для верховного совета Алтинии официальное письмо, с просьбой осуществлять любую торговлю с нами через Бартвик. На этом всё.
Владис Лервис покорно кивнул.
– Переходим к другой теме, и она самая важная. – продолжал король. – Вскоре мне предстоит выбрать лорда для Эльфийских земель, и тут начинаются проблемы. Советник Хар, расскажи, что мы знаем сейчас.
Из-за стола приподнялся релистианец средних лет, с темными, остриженными коротко волосами, с острым носом, и с маленьким ртом. Ромис Хар был готов, и незамедлительно отрапортовал:
– Ваше величество, сейчас мы знаем, что эльфы пришлют несколько кандидатов на роль верховного лорда. На него претендуют род Тариэлей из Вилсиса, Пеириан из Крисмуна, а также Виратэли из Инистара.
Виратэль. В памяти генерала прозвучало эхо знакомой фамилии. Келайден Виратэль – глава города Инистар будет вносить свою кандидатуру, он пользовался уважением и в Гилтисе и в Инистаре, но его взгляды, всегда уходили в сторону автономии, и независимости от Веритиаса. Более того, его взгляды, в которых он высказывался лишь о совершенстве расы эльфов, никак не мешали принимать помощь от килантов.
– Три кандидата, Ромис? – спросил король
– Да, ваше величество и тут есть сложности. Нестриас Тариэль, новый супруг вдовы лорда Киратана, и он лоялен, как и вдова, к короне. Однако народ, из-за Пилтрисы Киратан, сейчас очень негативно относится к кандидатуре её нового мужа. Но у них огромное влияние, ведь дом Нестриаса, имеет большее состояние, чем многие дома эльфов, благодаря торговле. – ответил Ромис.
– А что за Пеирианы? – продолжил король
– Сир Шарвас Пеириан – лоялен к короне, но не пользуется большим влиянием. Город Крисмун находится между Лемиусом и Вилсисом, и находится в зависимости от них. Полагаю, ваше величество, он снимет свою кандидатуру. Для него, это просто небольшой ход.
– Теперь про Виратэлей. – настоял Эйрух
Ромис Хар вытер, слегка вспотевший лоб. – Келайден Виратэль, главный выдвиженец, за него Гилтис и Инистар, есть некоторое влияние и в столице эльфов, в Вилсисе. Он лидер по натуре, ваше величество, и он за расширение автономии, а так же за уменьшение влияния Веритиаса на народ эльфов. Пока точно не ясно, но скорее всего его люди пропагандируют то, что лорда Илана предала супруга. Из Инистара и Гилтиса, изгнали нескольких родственников дома Мелиан и Тариэль. Как ни странно он сейчас очень популярен, и его влияние на Вилсис растет с каждым днем.
Фолиртен понимал, о чем идет речь. За пять дней до отлета, числа девятого, в его съемный дом в Вилсисе постучался кто-то. Открыв дверь, генерал обнаружил на пороге юношу эльфа, который дал ему листовку, и сказал "меня попросили это передать лично вам, вы должны знать". После чего спешно удалился. В смелом тексте было написано:
