— Я обязана буду доложить, что встретила в нашем лесу шегира, — хмуро пробормотала Гурита, резко сбавившая обороты.
— А кто знает, что ты его встретила? — коварно уточнила я. — Я тебя не сдам, не волнуйся. Твой ухажёр, надеюсь, тоже. А кошка вроде бы не умеет говорить. Так что докладывать не обязательно.
— А девчонка-то не промах! — одобрил гуритин воздыхатель, за что снова отхватил по ребрам и благоразумно замолчал.
— Договорились, — наконец процедила тетка.
— Рада, что мы нашли общий язык, — деловито отметила я и, кряхтя, встала.
— А теперь проводи меня, пожалуйста, до усадьбы как-нибудь, чтобы к моему внешнему виду не возникло вопросов. Скажешь, что лиса напала или кто тут у вас водится.
До своей комнаты я добралась без приключений. Но Гуриту тут благодарить было особо не за что. Никто нам не встретился. Хозяева коротали время за приятной беседой на своей любимой веранде, а слуги разбрелись по делам, вяло имитируя работу. Когда я, в очередной раз ополоснувшись в ванне, завалилась на узкую кровать, Рокси, вынужденная молчать всё это время, наконец, получила возможность высказаться.
— Чуть не разбилась из-за этой мохнатой бестолочи, светила трусами перед незнакомыми людьми, и это всего лишь первый день на этой планете! — бушевал мой одомашненный искусственный интеллект. — Лучше сиди тихо до приезда этой их наследницы.
— Уф! Роксик, не душни! Без тебя душно! — отмахнулась я и, сняв часы, убрала на прикроватную тумбу. — Кстати, реально душно, надо окно открыть.
Когда я, решив всё-таки подремать после всех волнений этого дня, уже закрывала глаза, в оконном проёме показалась золотистая тень и, щурясь на закатном солнце, развалилась на подоконнике. Я молча показала ей кулак и провалилась в сон.
…
Проснулась, судя по всему ночью. За окном было темно. Никто не разбудил меня к ужину. Догадываюсь, с чьей подачи. Мелкая месть, моя дорогая, очень мелкая.
Врубила свет, кошка, умостившаяся у меня в ногах, недовольно заползла под одеяло. Я нашарила в шкафу очередной балахон, нацепила, и решительно направилась к двери.
— Куда это ты собралась? Тебе мало на сегодня приключений?
Не спящее и всевидящее око было начеку.
— Технически сейчас уже другой день, так что приключения были вчера, — не оборачиваясь, ответила я. — Есть хочу дико, ты же не хочешь, чтобы я от голода загнулась.
Усадьба казалась гораздо больше внутри, нежели снаружи. Неужели тоже эффект пятого измерения? Это же огромные деньги! Чтобы устроить такое в доме, нужно целое состояние. Многие и чемодан себе позволить не могут.
После блужданий по коридорам и спуска по лестнице я, наконец, добралась до кухни. В холодильнике обнаружился настоящий клад. Набрав сыра, красной рыбы, хлеба, творога и молока, я, пошатываясь, поволокла добычу к большому столу, на котором повариха обычно готовила. Сгрузив все эти богатство, обнаружила, что я на кухне не одна.
За столом сидела Гурита и молча взирала на меня. Вроде бы даже с укором. В руке она держала просто гигантский пятиэтажный бутерброд.
Не тебе меня судить!
— Где бы нам не встретиться! — отсалютовала я ей батоном. — Приветствую в сообществе гордых ночных едоков!
Она ничего не ответила, отвернулась и занялась своим мутантским бутером. Кажется, ей не хотелось входить ни в какие сообщества, в которых состою я. Но, ничего не поделаешь. Я тоже быстренько сварганила себе бутеры. Значительно скромнее по размеру, но очень вкусные.
Так мы и жевали в тишине, что меня полностью устраивало. Болтать за жизнь не хотелось. Набиваться к ней в подружки тоже.
Прихватив с собой пару бутербродов в комнату, я вежливо пожелала Гурите приятного пищеварения, она промычала что-то, что при желании можно было принять как за «спасибо», так и за «пошла ты».
…
За эти две недели, к счастью, больше никаких особенных приключений со мной не случилось. Ну, сожгла пару хозяйских рубашек (утюг без таймера — что вообще за древность!), уронила пару волосков шегира в салат госпожи Бальтер (если это тут насколько почитаемые животные, то считай — деликатес) и разбила пару бокалов (вряд ли это кто-то заметил).
В остальном все было прекрасно — куча свободного времени, прогулки по лесу, всегда свежая и отличного качества еда, приготовленная Зосси, конные прогулки — мы подружились с Жениром, отличный парень оказался, его уроки верховой езды настолько эффективные, что я уже через неделю считала себя заправским жокеем.
Я стала более расслабленной, кожа перестала быть серой (даже Шерит бы не придрался) и приобрела лёгкое сияние, прослушала штук пять аудиокниг и была почти довольна жизнью.
Лафа закончилась с приездом Дашики. Накануне все стояли на ушах — ей готовили комнату, крахмалили простыни, чистили обувь, стирали любимые платья, Женир подковал, почистил и покормил любимую лошадь Дашики на случай, если принцесса захочет совершить конную прогулку. Меня очень долго и нудно инструктировали, как себя вести с этой ВИП-персоной.
Список оказался внушительный: в глаза долго не смотреть, не дерзить, что бы это ни значило, улыбаться не слишком широко, но и не хмуриться, косметикой и духами не пользоваться, не отвечать односложно, но и не болтать, когда не спрашивают.
— Честь отдавать, делать книксен или просто падать ниц надо? — уточнила я.
— Такие остроумные обычно безработные! — отрезала Гурита.
— Ты лучше ее послушай, Дамианочка, — посоветовала сердобольная Зосси. — Если Дашике что-то не понравится, то даже наши добрые хозяева могут разозлиться, очень уж они её любят и балуют. Так что постарайся угодить, иначе уволят, а куда ты пойдешь? У иномирян, особенно женщин, тут мало прав. Пока доберешься до города, тебя десять раз успеют объявить своей собственностью. Какой-нибудь местный фермер приметит такую красотку и обязательно захочет заполучить себе в коллекцию.
Если за Гуритой мне не хотелось оставлять последнее слово, то добрая кухарка у меня негатива не вызывала, и спорить с ней я не стала. Да и права она была, чего уж там. Один раз мне повезло выкрутиться и не оказаться в постели у местного мужчины, привыкшего считать женщин предметами обихода, но второго такого счастливого случая может и не случится.
В честь приезда наследницы Бальтеров я обрядилась в «нарядный» бордовый балахон. Всех слуг выстроили по росту перед входом в усадьбу. Спасибо, что ещё не додумались заставить нас рисовать плакат и стоять с ним до онемения конечностей.
Дашику доставило домой летающее электрическое такси. Ну, с транспортом тут, по крайней мере, всё в порядке. У нас такие курсировали только в крупных городах. Хотя, похоже, её семья могла себе позволить оплатить комфортную доставку великовозрастного ребенка в деревенскую глухомань.
День был солнечный, птички пели, играла приятная музыка. Но, видимо, настроение бальтеровской дочки совершенно не зависело от внешних факторов. И было всегда стабильно. Стабильно плохое.
Таксист вылетел из авто пробкой, поднял открывающуюся вверх серебристую дверь с тонированным стеклом, но, оказалось, всё равно опоздал.
— Ты собираешься подать даме руку? Сколько можно ждать? И так тащились три часа! Зачем я заказывала воздушное такси? Чтобы не стоять в пробках!
— Но в городе разрешённая высота не так велика, а поскольку сегодня выходные, многие выбрали воздушное такси, чтобы быстрее добраться до своих загородных поместий, — оправдывался таксист, поспешно вытягивая девушку из салона, как морковку из грядки.
— Значит, надо было не выставлять такие конские цены! — обрубила девица на выдохе, выдергивая руку.
— Это ведь меж городские перевозки!
На это он получил лишь презрительный взгляд.
— Ты не получишь от меня положительной оценки, — закончила она разговор.
Дашика была одета в ярко-красное платье лаконичного кроя с длинными рукавами. Платок на голове закреплён жемчужным обручем. Может, это лично мой бзик, но я считала, что жемчуг носят только старушки. Молодых девушек он старит и дешевит.
