— Не бойтесь — полушёпотом и с насмешкой сказал капитан — чёрный альпинист выглядит по другому.

Впрочем, мы уже догадались сами. Автомат и бронежилет не фигурировали ни в одной из легенд.

— Так о чём ты хотел рассказать? — спросил полицейский Никиту, и, обернувшись к нам, прошептал — Ребята, заберите ваши вещи с тропы. Только тихо.

Перенос трёх рюкзаков на двадцать метров занял у нас меньше минуты. Однако за это время Никитос успел доложить всё, что хотел. Человека в маске на полянке уже не оказалось, а капитан пристально всматривался в заросли камыша возле болотца. Неожиданно оттуда раздались крики, а потом автоматная очередь. Полицейский прижал ладонь к уху и застыл.

Через несколько секунд он заговорил с невидимым собеседником:

— Давай их на поляну у реки, где туристическая стоянка.

Напряжение пропало. Выпрямившись во весь рост, капитан обернулся к нам:

— Ну что, сыщики, пошли знакомиться.

Никогда бы не подумал, что полянка, где размещался наш лагерь, такая маленькая. Действующие лица последнего акта приключения еле поместились там. Десять пограничников и пятеро полицейских в чёрных масках что-то неслышно для нас обсуждали. Ещё двое выводили из зарослей пару лошадей. На месте, где мы обычно ставили палатку, лежали лицом вниз четверо связанных. Их внешний вид не оставлял сомнений, что они с сопредельной стороны.

— Ну вот — капитан показал на арестованных — это они украли у вас хлеб, напали на девушек, оставили медвежий след и сбросили скалолаза. А раньше также пытались испугать ещё две группы.

— Но зачем?

— А это вы у своего старшего спросите, он правильно догадался.

Гордый похвалой Никитос охотно снизошёл до нас:

— Контрабандисты это. Не знаю, что они возят — оружие или наркотики, но мешали им туристы сильно, вот и решили распугать всех чёрным альпинистом. Здесь недалеко тропа есть, на заброшенный рудник ведёт. Очень крутая, лошадь не пройдёт. По ней никто не ходит, зато можно посёлок обойти. Когда ты сказал про лошадей, я сразу о ней вспомнил и всё понял.

— Да — подключился капитан — здесь они лошадей разгружали и дальше несли груз на себе. На руднике они его передавали подельникам, а сами возвращались. Сегодня одна из лошадок отвязалась, вы по ней и пальнули. Когда контрабандисты вернулись, им пришлось её долго искать. Время потеряли, границу перейти затемно они уже не успевали, да ещё вы у костра торчите.

— Значит, мы помогли тем, что не спали?

— Видел я, как вы не спали, — рассмеялся полицейский. — Туда они с грузом шли, их ждали, другого выхода, как рисковать, у них не было. Поэтому они вас по склону обошли. А обратно — решили переждать. Здесь, в камышах, единственное место, которое не просматривается ни с одного направления.

— Скажите — Никитос задумчиво смотрел на капитана — а у скалолаза что, страховочный крюк обломился? Ведь они хотели его просто попугать, но не убивать, правда? Это преступление ещё больше людей сюда бы привлекло. Причём профессионалов.

— Вот даёт, и это сообразил. После института, иди к нам работать.

До окончания учёбы нам оставался год, а до посёлка десять километров. Через четыре часа мы ехали домой в обычном рейсовом автобусе.