В пятницу мне на почту пришёл индивидуальный запрос от гильдии авантюристов. Мне стало интересно, с чего это мне выпал такой хороший шанс и увидел, что среди авантюристов собирателей (да, в рейтинге была и такая градация) нахожусь в топ двадцать. Но как мне кажется, не потому, что я такой хороший собиратель, а потому, что мало кто этим занимается.

Заказчик хочет, чтобы именно я собрал для него необходимые травы, которые росли только в третьей зоне демонических земель. Индивидуальные заказы оплачивались по иной ставке, её ты сам указываешь. Но, так как это был мой первый такой заказ, то я решил не жадничать и запросил десять тысяч, всё же в третьей зоне гораздо опаснее, там и демоны встречаются более высокого ранга, примерно четвёртый — пятый.

Отправляться я решил в пятницу вечером, чтобы иметь возможность все выходные посвятить этому заказу. Светлана и Дарья ещё отсиживаются дома, личные психологи пока не рекомендуют им ходить в академию, а в гости к ним ехать мне пока не особо хочется. История с похищением всё ещё обсуждается в СМИ, правда теперь эта тема плавно перетекает на Императора, его службы и их несостоятельность. Так что увижусь с девушками только в понедельник.

После занятий, собрав все необходимые вещи, я на общественном транспорте отправился сначала в Рокэн, а оттуда в Альтрак. Зайдя в таверну форпоста, осмотрелся, подмечая необычную оживлённость, и направился к хозяину заведения.

— Приветствую Иван, — сказал мне мужчина.

— Добрый вечерь, хозяин, — улыбнулся и пожал протянутую руку я.

— Ты к нам на долго? Один? — спросил он.

— На выходные, так что мне нужен номер на две ночи. Да один.

— Понятно, — кивнул он головой. — Комната будет готова через пятнадцать минут, у нас в последнее время ажиотаж.

— А с чем он связан, — удивился я.

— Посте того как демонопоклонники призвали в столицу тварей, многие свободные решили пойти в демонические земли и уменьшить поголовье тамошних обитателей.

— Понятно, — кивнул я головой. — И как успехи?

— Как всегда, кто-то возвращается, кто-то нет, — пожал плечами хозяин трактира. — Но от этого свободных меньше не становится.

— Понятно, — кивнул головой. — Тогда пока поужинаю.

— Накормить хорошего человека мы всегда рады.

Я заказал себе еды и сел на один из свободных столиков, правда не долго я был в одиночестве, в скором времени ко мне подсели двое подвыпивших мужчин, на вид не более тридцати пяти лет, с кружками пива в руках, было видно, что они только недавно вернулись из демонических земель.

— Давай выпьем за погибших, — грустно сказал один из них.

— Давай, — они чокнулись кружками и пригубили пива, по их виду было понятно, что это далеко не первые.

— Как же ик… странно всё получилось, — пьяным голосом сказал первый.

— И не говори, знали бы, ик… ха… ни за что бы не пошли, — согласился с ним другой.

— Давай за павших, — снова предложил первый, они чокнулись и выпили.

— А ведь говорили, что там не будет сильных демонов, ик. ха… — сказал второй, как только пригубил из кружки.

— Прошу прощения, что перебиваю вас, но не могли бы вы рассказать, что случилось? — мне стало интересно.

— Да, парень, жопа, вот что! Ик… — сказал первый. — Пошли мы, значит, морды бить, этим, как его, ну тварям, вот, а они во второй области! — он показал себе куда-то за спину. — И ведь сколько раз там были, а теперь их больше стало, и сильнее. Вот! Ик…

— Ага, наших там трое полегло, — грустно продолжил второй.

— А кто вам больше всего попадался? — задал я ещё один вопрос, пока они пьяные, есть шанс, что многое мне расскажут.

— Да все, почти, ик. ха… — сказал первый. — Минотавры, людокрылы, даже несколько виверн видели.

— Ага, и они все намного сильнее, чем мы предполагали, а мы ик… ведь тоже не слабые, — дополнил второй.

Дальше они стали разглагольствовать, чем встречные демоны сильнее, а после снова стали вспоминать своих павших товарищей. Мне же стало любопытно, а всем известно, что много информации можно получить у бармена, тем более, когда он бывший авантюрист.

— Хозяин, есть минутка? — подойдя к барной стойке спросил я.

— Твой ужин ещё не готов, — сразу сказал он.

— Его можете сразу в номер отнести, — ответил я и продолжил. — Но я хотел про другое у тебя спросить.

— Тогда говори, послушаю, что тревожит тебя, — с улыбкой проговорил он.

— Говорят, что в демонических землях демоны какие-то слишком сильные, — я внимательно посмотрел на него. — Ты что-то по этому поводу можешь сказать?

— Да, ходит слух, что средний ранг демонов в зонах вырос, но пока это только слухи, так как только тридцать процентов всех вернувшихся авантюристов подтверждает это, — сказал трактирщик.

— И давно это началось?

— Нет, около недели назад.

— Понятно, а ты сам как думаешь?

— Этого никогда не случалось, но всё возможно в этом мире, — пожал он плечами. — Кстати твоя комната готова, а ужин принесут через десять минут.

— Спасибо, — сказал я и направился на второй этаж.

Зайдя в комнату, я прилёг на кровать и стал размышлять. Сейчас идти в земли было очень опасно, но и невыполнение взятого задания грозит потере репутации, и ладно если бы просто в топе свободных, не маловажным окажется то, что многие узнают про это и взять личное задание станет гораздо сложнее. А значит, нужно пораньше ложиться спать и завтра с самого утра выдвигаться.

— Эсан, ты же мне завтра поможешь? — в слух спросил я.

— Конечно, — удивился он. — А с чего у тебя могли возникнуть иные мысли.

— Они не возникли, просто хотел знать наверняка.

— Неужели волнуешься? — рассмеялся он.

— Да, есть такое, — согласился я.

— Поверь, оно того не стоит, ведь ты сам себя загоняешь в ловушку, — сказал он, и увидев моё непонимающее лицо продолжил. — Ты переживаешь за то, что ещё не произошло, а возможно и не произойдёт, тем самым уже настраивая себя на плохое.

— Но если оно и впрямь будет?

— Тогда и будем решать, а пока я предлагаю просто к этому подготовиться, — пожал он плечами. — Твой страх понятен, но не нужно ему подаваться, да и с моей помощью мы постараемся избежать многое.

— Я тебя понял, спасибо! — сказал я, в это время в номер постучали, принесли еду, чему я очень обрадовался, есть хотелось сильно. Поужинав и приняв душ, я сразу же лёг спать, постаравшись абстрагироваться от плохих мыслей.

Утром я встал немного разбитым, но переживания прошли. Я знал, что нужно делать и для чего. А противников буду стараться обходить при помощи демона.

Быстро позавтракав, я оставил в номере куртку, в которой приехал, почему-то в землях демонов всегда была одна и та же температура, вне зависимости от времени года. С одной стороны, это было удобно, с другой нет. Многим Авантюристам приходилось брать с собой на задания тёплые вещи и носить в рюкзаке, занимая место, другие оставляли их в номере или в так называемых гардеробных, где за небольшую плату, за твоими вещами присмотрят.

Пройдя через ворота, я взял быстрый шаг и направился ко второй зоне. Идти было не далеко, но время это могло занять, была мысль пойти через лес, а не по проторенной дороге, это бы отняло больше времени, зато меньше бы людей встретилось по пути. Подумав, решил оставить этот путь на обратную дорогу.

Пройдя по проторенной дороге примерно два километра, я начал углубляться в лес. Эсан летел впереди меня на расстоянии нескольких десятков метров и по мысленной связи передавал информацию. Благодаря ему, мы смогли обойти несколько замаскированных гнёзд воронов — эти демоны хоть и были всего первого — второго уровня, но нападали всегда небольшой стаей, минимум пять особей, а их клюв был очень мощным. Правда, далеко от гнёзд, демоны не улетали, что позволяло от них убежать при случае.

До второй области, благодаря Эсану, я дошёл спустя час. Найдя удобную полянку, я решил сначала отдохнуть, а уже потом начать поиски нужного растения. Есть пока не хотелось, поэтому просто достал воду и сев на траву, вытянул ноги.