— Приветствую вас в стенах Имперской Академии Магии, дорогие первокурсники… — я стоял и слушал речь ректора Имперской Академии Магии, на праздничной линейке, посвящённой началу нового учебного года. Сама речь была постная и будь я не его месте не стал бы с ней выступать, но харизма, что обладает мужчина, делали её во сто крат интереснее. Я не мог оторвать взгляд от этого улыбчивого человека, что только одним своим видом вселял в наши сердца радость. А ректор всё декламировал приветственные слова.

— А теперь, по традиции, я попрошу выйти на сцену тройку лучших первокурсников, кто набрал большее количество балов за письменные экзамены и испытания, — ректор обвёл всех присутствующих взглядом, и не смотря в шпаргалку продолжил. — Третье место — Грушевский Степан Гавриилович, второе место — Троекурова Мария Геннадьевна, первое место — Бешенцев Иван.

От своего имени я вздрогнул, слишком это было неожиданно. Да, я понимал, что поступлю и войду в топ десять, но не думал, что буду на первом месте. Под негромкие шёпот зала я пошёл к сцене.

— Почему не назвали его отчество?

— Кто он такой?

— Он что простолюдин?

— А я его видела, но не помню где.

— Да как его вообще допустили?

Голоса были приглушённые, но из-за тишины в зале, они были подобны грому. И впереди, подальше от этого гомона, стоял островок спокойствия и безмятежности — ректор, что с улыбкой смотрел на студентов.

Я быстро поднялся на сцену и встал рядом с вызванными. Они на меня смотрели как на прокажённого, что явился на званный ужин, со смесью неприязни, раздражения и удивления.

— В знак их первого достижения в нашем заведении, да-да, вы не ослышались, поступить одним из лучших — это уже достижение! — улыбаясь продолжил говорить ректор. — Мы предоставляем им именные гербы Академии.

По сути они представляли собой тот же знак, что висел у всех нас с правой стороны, но помимо номера курса, на котором мы учимся, там было отображено наше имя. Небольшой способ выделить студентов среди общей массы учащихся, а также внутренний знак уважения. Я читал про именные гербы — их хотят получить все студенты, ведь это показывает, что ты достиг определённых успехов в Академии и тебя выделили. Вот только получают их единицы, а ещё с ними можно распрощаться. Забрать их могут по разным причинам, самая распространённая — не быть в числе тройки отличников на потоке. Так что я сам себе сделал хуже, ну что мне стоило ответить не верно на несколько вопросов. А так придётся попотеть, чтобы быть лучшим — ведь если ты лишаешься именного герба, это огромный удар по твоей репутации.

— Поздравляю вас! — ректор подошёл к каждому и на место обычного герба прикрепил именной. — Желаю вам учиться в том же духе и быть всегда первыми в учёбе! А вам дорогие студенты, — он повернулся в зал. — Желаю равняться на них и стараться обогнать!

«Понятно, небольшая мотивация, а в роли красной тряпки теперь выступаем мы», — грустно думал я, слушая речь мужчины. И может показаться, что ничего страшного в этом нет, но это только на первый взгляд — теперь каждый будет считать своим долгом проверить меня и сломать, а мне придётся выкручиваться.

После ректор объяснял самые главные правила Академии, к чему она стремиться и тому подобное — эту часть речи я слушал в пол уха. Всё нужное я узнаю позже, от своих знакомых, а пока нужно продержаться и просто стоять как красная тряпка, ведь гневные взгляды, что на меня бросали я ощущал кожей. И исходили они не только от студентов в зале, но и от второго и третьего места — видимо им такое положение дел тоже не очень понравилось.

Закончил ректор распределением студентов по группам, всего их было шесть, от A до F, при чём количество учеников в них не было одинаковым. Если в A обучалось двадцать студентов, то в F — пятьдесят. Сделано это тоже не просто так. A класс самый престижный, там обучают элиту Империи, ну и меня теперь, для правильного управления ею, то в F обучают студентов для общепринятых профессий. Это не говорит о том, что, попав в F, ты никто, нет. Каждые полгода проходят проходные экзамены и испытания, на подобии вступительных, по их результату определяют в какой группе ты будешь учиться следующее полугодие. Система может показаться гуманной, но только для тех, кто стремиться вверх, для всех остальных она очень жёсткая. Ведь и программы в каждом классе отличается.

После распределения на сцену вышли учителя и забрали студентов по аудитории. Наш куратор группы оказалась принимающая вступительные экзамены эффектная высокая стройная брюнетка.

— Дорогие студенты, — приятным голосом проговорила девушка. — Прошу за мной.

Она повела нас по дорожкам в сторону учебных корпусов. Пройдя корпус изучения флоры и фауны демонов, корпус исследований и разработки, остановились у корпуса боевой и теоретической магии — именно здесь я сдавал тесты для поступления.

— Теперь нам на второй этаж, — как только мы зашли в здание, проговорила девушка. — На первом располагается испытательные залы и кабинеты преподавателей, если что-то потребуется смело можете обращаться.

Небольшую экскурсию она закончила так же быстро, как и начала. И поднявшись на нужный этаж указала на второй кабинет с правой стороны.

— А здесь вы проведёте лучшие годы своей жизни, — с обворожительной улыбкой сообщила она. — Ну что же вы, проходите, не заставляйте меня ждать.

И говорила она приятным и нежным тоном, от которого хотелось улыбаться как идиот и верить всему сказанному. «Ведь она такая замечательная, хорошая и милая, а ещё очень красивая! Я сделаю всё что она скажет», — пронеслось в голове и от этой мысли мне стало не по себе! Один раз я уже встречался с подобным! Прогнав небольшое количество внутренней энергии по организму меня как холодной водой окатило. Ум стал ясен, а взгляд не замыленный, и я увидел всю картину в действительности: нас, двадцать человек стояло в коридоре перед открытой дверью, все парни «пускали слюни» на преподавателя, а девушки злобно на неё фырками и с обидой отворачивались. Сама же преподавательница с разочарованным видом взирала на нас, рядом с открытой дверью в класс.

Осмотрев всех ещё раз, и не зная, как им помочь, я последовал совету-приказу нашего классного руководителя. Вышел из толпы одногруппников и, под удивлённый взгляд девушки, прошёл внутрь. Не прошло и пяти минут, как следом за мной зашла задумчивая преподаватель, а за ней с изумлённым видом все остальные.

— Дорогие студенты, поздравляю вас с началом учебного года! И очень разочарована, что только один из вас смог пройти моё первое испытание, — начала говорить девушка, как только мы расселись, при этом она стояла возле учительского стола, расположенного на небольшом возвышении.

— Простите, — подняла руку занявшая второе место среди всех студентов, Троекурова Мария. — А что это было за испытание? — после её вопроса многие студенты начали согласно кивать, всем хотелось знать, что это было.

— Эмоциональное внушение, — просто ответила преподаватель. — Вспомните, как вы смотрели на меня.

В аудитории, после её слов, стало тихо, все помнили, что они испытывали и если некоторые парни не видели ничего плохого в этом, то большая часть сидела красные как помидоры, а девушки в основном непонимающе смотрели на преподавателя.

— Вижу, что вспомнили — это и было моё небольшое испытание, — улыбнулась она, но потом её взгляд стал холодным, а выражение лица непроницаемым. — Скажу вам сейчас один раз, и больше повторять не буду — вы лучшие, что поступили в Академию и для вас поблажек не будет. Испытания ждут вас на каждом шагу. Не уверены в себе, уходите из Академии или переводитесь в класс ниже, никто вас держать здесь не будет. Либо вы лучшие, либо нет, третьего не дано! — мы сидели не зная, как реагировать на её слова. Но зато понятно стало её импровизированное испытание.