– Успокойся! – обратилась к нему охотница, положив ему руки на грудь и голову. – Вспомни, ты был в лесу, там тебя покусали растения Коха!

Дима закрыл глаза и начал вспоминать.

– Там были феи… – вспомнил он.

– Кто такие феи?! – спросила его охотница, убрав с него руки.

– Эти маленькие люди! – ответил он.

– Тумы?! – удивилась она.

– Меня привели туда аборигены, – начал вспоминать Дима о своей миссии. – Где-то там есть артефакт. Мне нужно спешить!

Он напрягся изо всех сил и чуть приподнялся.

– Тебе нельзя двигаться! – положила охотница его обратно. – Станет хуже…

– Я должен! – закрыв глаза, он сокрушённо начал вздыхать. – Должен достать кольцо! Оно спасёт моих людей…

– Каких людей? – заинтересовавшись, она припала к нему. – Какое кольцо?

– Моих людей… – промолвил он, вновь теряя сознание. – Кольцо зла…

От услышанного она приподняла брови и с застывшим на лице удивлением взглянула на целительницу.

– Нужно сказать вождю! – целительница внимательно посмотрела на охотницу.

– Прикуси язык! – угрожающе посмотрела на неё охотница. – А то ты меня по-настоящему узнаешь!

Та, отступив назад, с ужасом на неё посмотрела. Охотница, задумавшись, начала размышлять.

– Запрись до времени! – обратилась она к ней. – Мне нужно туда вернуться!

– Куда, Мэла?! – встревожилась целительница.

– За него головой мне ответишь! – стиснув зубы, пригрозила ей охотница и, выскочив за дверь, умчалась.

Целительница поспешно заперла за ней дверь и, прижавшись к ней спиной, тревожно посмотрела на крылатого чужеземца.

Тем временем луну закрыли облака. Тим, спеша в деревню аборигенов, остановился и стал оглядываться, вспоминая дорогу до деревни. Охотница, оседлав коня, покинула деревню и вернулась в лес фей. На поляне, среди огромных камней, светясь, летали ночные феи. Она, выбежав к ним, начала переводить дух и оглядывать их.

– Мэла! – полетели они на неё грозно. – Ты снова нарушила нашу границу!

– Мне нужен Зуват! – заявила она, показав им амулет на своём браслете. – Немедленно!

Феи, напряжённо посмотрев на неё и её амулет, растерянно переглянулись.

И вот вождь летит с одной из тех фей.

– Сколько можно ей спускать с рук! – возмущался он.

– Но у неё наш знак! – оправдывалась фея.

– Знак… – заворчал вождь.

Прилетев к ней, он завис в воздухе.

– Этот знак тебе вручил мой предшественник! – заявил вождь ей. – Не я!

– Не смей так говорить со мной, Зуват! – зашипела она на него. – Я оказала вам большую услугу!

– Чего ты хочешь, Мэла?! – спросил Зуват.

– Тот крылатый воин, что спас твою соплеменницу, теперь возвращается к жизни и принадлежит мне! – заявила она ему. – Уже завтра он явится сюда и потребует у тебя жизнь, которую спас!

– Лучше бы ты дала ему умереть! – зарычал вождь.

– Он теперь мой! – заявила она ему. – И будет мне служить!

– Я не отдам ему никого из своих! – заявил Зуват.

– Потому я сейчас здесь! – оглянулась она вокруг. – Предлагаю обмен!

– Что ты просишь?! – спросил её вождь.

– Кольцо зла! – ответила она. – Я знаю, что оно в твоём лесу!

От услышанного вождь ужаснулся и, отвернувшись в сторону, задумался.

– Это кольцо не стоит жизни ни одного из твоих людей! – заявила она ему.

– Ты не знаешь, чего просишь! – с застывшим страхом в глазах взглянул он на неё.

– Моё слово сказано! – нахмурившись, она вонзила в него охотничий взгляд.

Вождь вздохнул и посмотрел на своих людей.

И вот они приблизились к вековому дереву, одиноко растущему среди леса. Вождь положил на него руку, и в трещине коры начало появляться отверстие, словно её, как занавес, кто-то раздвинул. Внутри дерева, словно в воздухе застыв, парило кольцо, сияя огненно-оранжевым магическим светом. Вождь печально взглянул на охотницу. Она, заинтригованно на него взглянув, перевела взгляд на кольцо и, протянув руку, взяла его. Кольцо поглотило в себя свой свет, и гравировка непонятных символов на кольце сверкнула ярким светом и погасла.

– Оно принесёт много зла… – сказал ей вождь и убрал ладонь с дерева. – Теперь ты в ответе за него.

Дерево вновь закрылось. Охотница взглянула на вождя и, одобрительно ему кивнув, сжала кольцо в руке.

Тем временем Тим, подлетая к деревне, пролетел над местом, где был с пленными, но никого там не увидел. Прилетев в деревню аборигенов, он демонстративно показал стерегущим деревню стражам добытый артефакт. Стражи заворожённо посмотрев на магический рог, разинули рты.

– Зовите своего вождя! – кивнул им в сторону Тим и начал переводить дух.

Один из них поспешно отправился за вождём.

– А второй крылатый воин уже вернулся с артефактом? – спросил Тим оставшегося стража.

– Я его не видал! – ответил ему страж, не сводя заинтригованного взгляда с магического артефакта. – Теперь у нас в Дигемуне наступят большие перемены…

Тим, косо на него посмотрев, стал оглядываться, и тут в спешке вернулся страж с вождём и верзилой. Вождь, увидев в руке Тима добытый артефакт, впился в него глазами.

– Свиток единорога! – не верил он своим глазам.

– Куда вы дели пленных? – спросил его Тим.

Вождь встал в двух метрах от него и вкрадчиво на него посмотрел. Верзила встал меж ними в стороне, а вернувшийся страж встал со вторым позади Тима.

– А где твой соратник?! – спросил вождь.

– Мы же должны с ним встретиться здесь… – ответил Тим, оглянувшись на стражей.

– Свиток единорога! – протянул вождь ему руку.

– Сначала покажи мне пленных! – заявил ему Тим, и, убрав артефакт за пазуху, сомкнул руки на груди.

Вождь взглянул на одного из стражей, и тот молниеносно ударил Тиму в затылок рукояткой меча.

Утро следующего дня. Хагирун. В деревне эльфов в большом доме собрались старейшины и разместились по своим местам. Вождь встал перед ними.

Дима пришёл в себя и закашлял. Охотница, проснувшись, подошла к нему. Увидев её, Дима напрягся.

– Так ты мне не приснилась?! – удивился Дима и начал оглядываясь искать вторую.

– Воды? – спросила она его и указала на себя. – Я Мэла.

– Да, Мэла, – ответил Дима, заинтригованно её разглядывая. – Я Дима.

Охотница начала набирать в чашку воды, а Дима в спешке протёр глаза и вновь на неё уставился.

– Ты эльф! – удивлялся ей Дима.

– Кто такой эльф?! – спросила она его, подав воду.

Дима выпил воды и вернул ей чашку.

– В мире, откуда я прилетел, люди, как я, таких людей, как ты, называют эльфами, – пояснил он ей. – Из-за внешности.

– А из какого мира ты прилетел?! – заинтересовалась она и присела рядом.

– М-м… – начал вспоминать он. – Это долго рассказывать.

Охотница уселась поудобнее и приготовилась слушать.

– Где я? – спросил её Дима, пытаясь определиться со своим местонахождением.

Охотница, вздохнув, закатила глаза.

– Ты в моей деревне Хагирун, – начала она вводить его в курс дела. – Я нашла тебя в лесу, где живут Тумы, как ты говоришь, феи. Тебя покусали ядовитые растения Коха, но я тебя спасла. Теперь ты здесь и принадлежишь мне.

– Что?! – усмехнулся Дима, дико на неё посмотрев. – Принадлежу?!

– Я тебя спасла! – удивилась она его реакции. – В твоём мире другие законы?

– В моём мире люди каждый день спасают кому-нибудь жизнь, но не требуют ничего взамен! – пояснил он, удивлённо на неё глядя. – Это в порядке вещей!

– Расскажи мне о своём мире! – заулыбалась она.

– М-м… – озадачился он и вдруг опомнился. – Который сейчас час?

Охотница, не поняв его, с удивлением поморгала.

– Какое сейчас время суток?! – напрягся он. – День, вечер?!

– Утро! – пожала она плечами.

Дима, напрягшись, приподнялся и сев начал собираться силами.

– Сколько я спал? – спросил он.

– Всю ночь… – ответила она.

– Знаешь… – начал он оценивать свои силы и планировать свои действия. – Мне нужен конь. Я должен вернуться и разыскать кольцо в лесу фей. Потом спасти своих людей и отправить их домой. А после я вернусь и всё тебе расскажу…