А я покраснела, немного прослезилась почему-то и говорю: «Ну что вы! Мне неудобно, право! Это лишнее. Это так трогательно!» Стою, неловко держу пакет, как в детстве, и произношу вот эти неправильные слова.

И мы снова засмеялись. Когда нам дарят что-то, мы снова становимся детьми, вот в чем дело. Неважно, сколько нам лет. И совершенно понятно, кто как принимал подарки в детстве. Кто как воспитан. Мы снова становимся маленькими девочками и маленькими мальчиками. И испытываем те же чувства, говорим те же слова… Даже краснеем так же…

Подарки еще и поэтому надо дарить, искренне и от души, чтобы на миг снова стать детьми. Добрыми, стеснительными, искренними, деликатными. И другому дать возможность побыть ребенком. Хоть минутку. Тогда радость от подарка еще больше, глубже, ярче…

Как человек принимает подарки – таким он и был в детстве. И таким остался в своей душе. Это момент возвращения в детство – обмен подарками. И, наверное, надо просто быть искренним. Искренние и щедрые получают еще больше подарков. Даже если не умеют энергично хватать и требовать больше…

Одна самостоятельная женщина жила в своем доме.

Это была сильная и самодостаточная женщина; потому и жила в своем доме. Сама по себе, полагаясь только на себя. Этому учит жизнь.

И к этой женщине приходила кошка, тоже самостоятельная. Ничейная кошка. Бродячей назвать ее язык не поворачивается; красивая кошечка. Кошка приходила несколько раз в неделю.

Женщина кормила ее. Кошечка аккуратно ела и не пыталась остаться, разжалобить хозяйку мурлыканьем, зайти в дом… Поест на крыльце и тихонько уходит. Чтобы не мешать. Это же была самостоятельная кошка, которая жила сама по себе.

Женщина не хватала кошку руками, не лезла к ней, чтобы погладить. И в дом не пыталась пригласить, заманить. Она выносила еду в тарелочке и ждала, пока кошка поест.

Вот такие сложились отношения между самостоятельной женщиной и самостоятельной серой кошечкой.

Женщина придумала кошке имя. Жозефина – красивое имя. Но как-то странно называть по имени не свою кошку. И женщина так звала кошку в уме; мысленно. Иногда позовет мысленно – и кошечка приходит. Такое совпадение. Но вслух женщина ничего не говорила. И кошечка тоже молчала. Поест и уйдет…

А потом пришла зима. Хозяйка дома поставила маленькую елочку на каминную полку. Просто символически. Она никуда не собиралась на праздники, ей и одной было хорошо.

И она услышала, как кто-то скребется в двери. Выглянула – а там Жозефина. Но что с ней? Бедная кошечка еле приползла к дверям. Она смотрела на женщину умоляюще янтарными глазами. А в зубах держала крошечного котенка…

Кошка погибала от болезни, она была истощена и слаба, шерсть свалялась. Но ей хватило сил доползти до женщины и принести своего котенка. Попросить спасти его. Потому что даже самые самостоятельные и сильные кошки иногда просят о помощи…

Женщина пыталась помочь кошке. Давала воду, лекарства, позвонила ветеринару и попросила приехать… И звала кошечку: «Жозефина! Моя Жозефина!» – но кошечка умерла. А котенок был совсем не самостоятельный. Он разевал ротик и громко пищал, хотел есть! И хозяйка, обливаясь слезами, кормила его молоком из пипетки. Свой странный рождественский подарок…

Потом этот кот вырос и стал огромным и пушистым. И ни на шаг не отходил от хозяйки, спал с ней в постели, сидел на коленях, терся об ноги… И женщина тоже не представляла себе жизни без своего кота Жозефа. Хотя она оставалась самостоятельной. Самодостаточной. И по-прежнему полагалась только на себя.

Но она стала налаживать отношения с другими людьми. Чаще и теплее общаться. Ходить в гости и к себе приглашать иногда. Дарить подарки соседям и получать подарки от них на Рождество…

Потому что даже самым самостоятельным людям и кошкам нужен кто-то в трудную минуту. Кто-то, кто поможет. И от того, что такие люди есть где-то рядом, наша самостоятельность не убавится и не исчезнет. Просто станет немного теплее и безопаснее, если есть дверь, в которую можно постучаться холодной зимней ночью.

Или тихонько поскрестись лапкой…

На общей системе высших ценностей.

Встретить, узнать «своего человека» можно благодаря этим высшим ценностям.

Например, мусору.

Это странно звучит, да? Помойка и высшие ценности. Надо в театре искать, в картинной галерее, на собрании духовно развитых людей или на эзотерическом форуме! Нет. Мало ли кто пришел в театр удовлетворить свои эстетические потребности. Или толкует о нравственном совершенствовании. Это еще не определяет человека.

А вот одна моя знакомая встретила своего будущего мужа благодаря мусорному черному пакету, битком набитому бутылками, костями, консервными банками и разной гадостью.

Эта девушка жила в деревне в Башкирии. И каждое лето на берег прекрасной реки приезжали туристы из разных областей. Место чудесное! И некоторые приезжие оставляли среди медовых ярких цветов в изумрудной траве всякую пакость. И костры иногда не тушили.

Девушка каждые выходные на своей старенькой машине приезжала на берег и собирала мусор. Мешки грузила в багажник. И увозила на свалку. Вот такая она была. Ей до боли было жаль природу.

Она ругалась, совсем не духовно. И услышала такую же ругань в адрес плохих людей, которые портят природу. И увидела симпатичного мужчину в очках с большим черным пакетом. Он тоже мусор собирал.

Это был художник из города, не очень молодой, но очень известный. Он приезжал на пленэр, но не мог спокойно смотреть на безобразие. Поэтому брал с собой мешки. И с пленэра увозил не только этюды, но и чужой мусор.

Вот они познакомились при таких обстоятельствах. И живут очень счастливо. И по-прежнему берегут природу и защищают животных. У них общие ценности оказались, что сразу было понятно.

Или другая счастливая пара. Они познакомились в сети, когда защищали от травли известного человека. Или еще одни мои знакомые; они вместе сбитую кем-то собаку отвозили в ветклинику. Вместе заплатили за нее. Вместе пристроили в частный дом – это большая сторожевая собака! И с тех пор они вместе.

Духовные ценности так просто распознать по поступкам человека. По мусорному пакету в его руках. Или по выжженной загаженной поляне, на которой он отдохнул.

Это касается и отношений. Отношений с людьми и с миром. Надо просто быть наблюдательным. Так и найдешь своих…

В одном доме неподалеку уже давно стоит елка.

Видно, как вечером мерцают разноцветные лампочки, ярко так! И на самом окне тоже горит, меняя цвета, гирлянда лампочек. От этого уютно на сердце; там, в домике, всегда праздник. Всегда Новый год! Хотя странно, конечно; еще была промозглая осень, когда в домике нарядили елку и зажгли синие, зеленые, красные и золотистые лампочки…

А дело вот в чем. В домике живет Альфия. У Альфии три дочки, три маленькие девочки. Старшая уже в первом классе, младшие еще в садике. А их папа работает на вахте, на Крайнем Севере. Он зарабатывает деньги. Они хотят строить большой дом. И машину купить хорошую. В деревне очень нужна хорошая прочная машина. И дать девочкам наилучшее образование они тоже хотят.

А поблизости нет хорошей работы. Вот папа девочек и работает на вахте. А осенью он приехал домой. Время быстро пролетело! И уже пора возвращаться на работу.

Девочки спросили: приедет папа на Новый год? Будет елка? Как без папы праздновать-то?

И предприимчивая Альфия сказала, что ничто не мешает елку нарядить прямо сейчас. И подарки под нее положить прямо сейчас. И гирлянды зажечь вместе с папой. И хоровод вместе водить вокруг елки. А что такого-то? Нет никаких для этого помех! Папа дома. И каждый день будет праздник.

Они достали из сеней свою искусственную любимую елку и нарядили ее радостно. И гирлянду папа укрепил на окне. И подарки друг другу сделали; и делали каждый день. Это же семейный праздник, правильно? Вот и надо праздновать его, когда семья вместе.