– Шин, – продолжал Райдэн. – Отправляйся на запад, собери вести по деревням, узнай настроения и начинай вербовать сторонников. Ицуки – мне понадобится твоя помощь в южных горах. Надо найти, где прячется клан тэнгу, скорее всего, нам понадобится их помощь в борьбе с Хранителями. – Он достал из рукава свиток и протянул Ицуки, тот, поклонившись, принял послание. – Передай это главе клана, как отыщешь их, и возвращайся с ответом…

Мико заворожённо наблюдала за тем, как резко переменилась атмосфера – все собрались, сосредоточились, вытянулись, внимательно слушая Райдэна, который уверенно и смело раздавал указания, серьёзный и решительный, всецело отданный делу, но не теряющий холодной головы и спокойствия в голосе.

Такой, прежде незнакомый, Райдэн, очаровывал, увлекал и нравился Мико как-то по-особенному, хоть она себе в этом и не признавалась.

Когда все разошлись, Мико поняла, что только у них с Райдэном не было заданий.

– А нам что делать? – спросила она, покачивая на руках задремавшую Юри.

Райдэн устало опустился на подушку, подтянул под себя ноги – всё время пребывания здесь он оставался стоять.

– Мы, как и Кёко, будем искать способ снять завесу. Только на острове. – Он зевнул так широко, будто не спал целую вечность, и обвёл помещение взглядом. – Поэтому и пришли сюда.

– В заброшенный замок?

– Это бывший замок клана Ооками. Жених принцессы Эйко потратил целую жизнь, изучая заклятие острова, что-то должно было остаться. Библиотека больше есть только в замке Акиры, но туда нам лучше не соваться.

– Хочешь найти ответ в книжках? – Мико не сдержала смешок.

– Есть идеи получше?

Мико промолчала – идей у неё не было. Райдэн тяжело вздохнул и потёр грудь. Он был бледен, круги под глазами стали особенно заметными в свете единственного фонаря, стоящего посреди стола. Достав из рукава небольшую склянку, которую перед уходом ему передал Шин, Райдэн сделал глоток и поморщился.

– Ты болен? – спросила Мико, наблюдая за тем, как Райдэн пытается вернуть пробку обратно в узкое горлышко.

– Шин сказал, что понадобится время, чтобы окончательно вывести яд гинкго, – пожал плечами он, сосредоточив всё своё внимание на пробке, которая всё выскальзывала, не желая возвращаться на место. То ли оттого, что была велика, то ли оттого, что пальцы его дрожали.

Мико поджала губы, не зная, продолжать ли расспросы.

– Ты… Тебе было плохо и до этого. – Она всё же решилась. – У Акиры, и когда мы были в деревне в лесу.

Райдэн посмотрел на Мико долгим, пронзительным взглядом из-под опущенных бровей. Он наконец победил пробку и теперь сжимал склянку с зельем в руке.

– Я помню, что мы договорились о честности, но я буду благодарен, если мне не придётся отвечать, – сказал он сухо, а Мико показалось, что она переступила какую-то невидимую черту.

– Просто скажи, что не умираешь, – бросила она, вдруг смутившись. – Я… Это бы помешало делу.

Райдэн рассмеялся, поднялся с места, потянулся, чтобы потрепать Мико по макушке, но, опомнившись, остановился и отдёрнул руку.

– Не умираю, беглянка. Тебе не о чем беспокоиться. Пойдём наверх, книги сами себя не прочитают.

– Ты обещал мне не врать, – напомнила Мико, глядя на него с подозрением. Она хотела ему верить, но тревога холодными щупальцами пробиралась между рёбер, сжимала сердце и лёгкие.

– Я и не вру. – Райдэн расплылся в самодовольной улыбке. – А ты меньше беспокойся обо мне, а то решу, что неровно ко мне дышишь.

– Я беспокоюсь не о тебе, а о деле, – отбилась Мико. Встала, спустив с колен зевающую Юри, и решительно посмотрела на Райдэна снизу вверх. – Пусть в твоей армии всего четверо, но идут они за тобой.

Райдэн вдруг наклонился к ней, а Мико перестала дышать и сжалась от страха. Ей показалось, что Райдэн хочет её поцеловать, и одна мысль об этом ввергала в ужас. Она зажмурилась, а на горле снова оказались руки Ичиро, руки, которые перед этим срывали с неё одежду.

– Остановись! – выкрикнула она.

– Что? – Голос Райдэна звучал удивлённо и непонимающе.

Стараясь унять дрожь в коленях, Мико открыла один глаз. Райдэн стоял не двигаясь, опёршись одной рукой на стол, а другой тянулся куда-то за спину Мико. Она оглянулась. Его пальцы застыли над лампой, которую он, судя по всему, ещё мгновение назад собирался взять. По телу пронеслась волна облегчения, которую тут же сшибла и заглушила волна стыда.

– Всё в порядке? – спросил Райдэн, на всякий случай отодвигаясь подальше.

Мико поняла, что всё ещё не может дышать, воздух застревал в горле и приходилось силой проталкивать его в лёгкие, поэтому всё, что она смогла – вымученно кивнуть и натянуть фальшивую улыбку. Не дожидаясь дальнейших расспросов, Мико схватила Юри за руку и выскочила из комнаты. Она мчалась по тёмному коридору, надеясь снова убежать из рёкана, от когтей, которые вспарывали кожу, от зубов, которые прокусывали шею. От собственных рук, покрытых чужой кровью.

Мико остановила глухая стена. Она вынырнула из темноты коридора перед самым носом, и Мико замерла, едва не налетев на неё.

– Куда мы торопимся? – спросила Юри.

Тяжело дыша, Мико огляделась, понимая, что понятия не имеет, откуда прибежала и где оказалась. Света не было, но глаза достаточно привыкли к темноте, чтобы различать очертания обстановки. Вдалеке, сквозь изорванные сёдзи, пробивались в коридор густые солнечные лучи, в которых кружилась пыль. Не придумав ничего лучше, Мико направилась туда, распахнула двери и заглянула в комнату, совершенно пустую, голую, выпотрошенную временем, с прогнившими балками, провалившимися досками и зарешечённым окном. На стенах ещё остались следы красок, когда-то ярких, а теперь растрескавшихся, выгоревших, буро-серых – от рисунков остались лишь жалкие фрагменты, по которым невозможно было понять, что хотел изобразить художник.

Мико коснулась фрагмента, который, кажется, изображал крыло. Краска осыпалась под пальцами и пылью легла на пол. Юри отпустила руку и подбежала к окну, с интересом выглядывая наружу, а Мико села на корточки и обхватила колени руками, словно пыталась удержать пробирающий до костей сквозняк, который гулял то ли в комнате, то ли у неё в душе.

Сквозняк причинял боль, выстужал её изнутри, не оставляя за собой ничего живого, но уносил страх и притуплял боль. И Мико, будто эта пустующая комната, ненадолго обретала покой.

– Там солнце! – оповестила Юри, просовывая ручку между деревянных прутьев. – Мы можем поиграть в онигокко сегодня?

– Да, – эхом отозвалась Мико, всё ещё не до конца совладавшая с собой. – Обязательно поиграем.

Она ругала себя за испуг, за глупый побег, за то, что повела себя как ребёнок. Ничего же не случилось. Ни сейчас, ни тогда в рёкане. Никто не взял её силой, не убил, она отбилась, выбралась, избавилась от угрозы. Так почему? Почему не может взять себя в руки? Почему не позволяет Райдэну даже прикасаться к себе? Боится настолько, что даже оградила себя сделкой. Как глупо.

Мико уронила голову и застонала. Теперь Райдэн уж точно не будет воспринимать её всерьёз, станет насмехаться и подшучивать. Этого допустить нельзя. Она должна – обязана! – контролировать ситуацию, Райдэна, и себя – неплохо бы для начала научиться контролировать себя – свои чувства и свои мысли.

– Хочешь воды? – из коридора послышался голос Райдэна. Несмотря на то что дверь была открыта, он не торопился заходить.

– Да.

Райдэн заглянул внутрь, отцепил от пояса тыкву-горлянку, которая служила ему флягой, присел на пороге и, не переступая его, протянул Мико. Она взяла горлянку – осторожно, чтобы не соприкоснуться пальцами, – и сделала несколько глотков. Только сейчас она поняла, что во рту пересохло так, что язык прилипал к нёбу.

– Я тебя напугал?

– Нет, – соврала Мико. Ей было стыдно даже думать о случившемся, не то что объясняться.

Уголок губ Райдэна дрогнул, у него явно чесался язык съязвить что-то о договоре про честность и доверие, но тэнгу смолчал.