– Сергей, – назвался он.

– Юра, – представился тот, что танцевал с Надей.

– Виталий, —кивнул второй.

– А это Ксюша, – Надя представила девушку в очках.

Сергей коротко кивнул и выпил свою порцию.

«Да, разница чувствуется! – подумал он, быстро закусывая выпитое маринованным помидором. – Шведская водка получше будет!»

– А Даша? Где Даша? – опомнилась Ксюша.

Даша сидела на диване в той же позе.

– Спит, что ли? – удивился Юра.

Ксюша подошла к дивану и указательным пальцем несколько раз дотронулась до носа спящей девушки.

– Дашенька, просыпайся! – тихо позвала она.

Даша открыла глаза и обвела комнату взглядом. Складывалось впечатление, что она не до конца проснулась и не понимала, где она и что происходит.

– Даша, там Серега пришел, – тихонько сказала девушка.

Даша встрепенулась и попыталась встать. С первой попытки это ей не удалось. Она встряхнула головой, несколько раз моргнула и протянула руку. Ксюша помогла девушке подняться.

– Я долго спала? – робко спросила Даша.

– Даже не знаю. Минут пять-десять, не больше.

– Странно как-то. Такая слабость. И спать хочется, – недоумевала она.

Сергей с интересом наблюдал за девушкой.

«Когда она успела так набраться? – думал он. – Это с фужера шампанского ее так развезло?»

– Извините, я сейчас подойду, – сказала Даша и вышла из зала.

Было слышно, как Даша на кухне о чем-то разговаривает с Пашей. Затем из туалета послышался шум льющейся из крана воды. Через некоторое время девушка вернулась в зал.

Лицо у нее было бледное, взгляд уставший, и только мокрые кончики волос на челке выдавали причину посещения туалета.

– Извините, ребята! Наверно, я выпила лишнего: так в сон потянуло, что не помню, как отключилась! – оправдывалась девушка, глядя на гостей.

– Даша, после двух неполных фужеров легкого вина, я бы сказал, компота, за весь вечер, тебя вырубило? – удивился Юра. – А если бы ты чего покрепче выпила?

– Ничего, сейчас поставим какую-нибудь легкую танцевальную музычку – сразу проснешься! – пообещал Виталий. – Ты так прикольно танцуешь, загляденье просто! Не в обиду нашим девочкам будет сказано!

– Что есть, то есть! Здорово получается! – подтвердила Надя. – Надо будет взять у нее уроки танцев.

– Нет, ребята, на быстрые танцы у меня уже сил нет. Честное слово! – пожаловалась Даша. – Как будто батарейка раз – и закончились! Такая слабость в ногах. Но вы не обращайте на меня внимания! Когда теперь соберемся? Да и время еще позволяет.

– Хорошо, Даша, еще полчасика, и по домам! – пообещала Ксюша, которая была явно на взводе.

Сергей заметил, что она частенько посматривала на Виталия, и когда их взгляды встречались, она начинала кокетливо улыбаться и поправлять прическу.

Даша подошла к подоконнику, на котором стоял магнитофон, включила перемотку и через несколько секунд «пуск». Затем немного назад и снова «пуск».

Из динамиков после нескольких мгновений шипения зазвучали первые аккорды узнаваемой песни в исполнении той же певицы, что звучала до этого. Даша не торопясь пошла к Сергею. Он двинулся навстречу. Они встретились в центре зала. Даша смотрела на Сергея, робко улыбаясь, и, видимо, ждала, когда он пригласит на танец. Он же был в некоторой растерянности. Слова: «можно пригласить тебя на танец?» или «потанцуем?» казались ему глупыми. Даша легко разрешила этот вопрос, положив руки ему на плечи. Сергей обхватил ее талию. До этого ему казалось, что девушка была полновата. Возможно, потому, что она не подчеркивала свою талию, как это делала Юлька, перетягивая себя широким ремнем.

Какое-то время они танцевали молча. Если можно было назвать танцем мерное покачивание телом. Сергей просто наслаждался ароматом ее духов, который перебивал еще не выветрившуюся вонь горелого торшера.

– Кто это поет? – прервал он молчание.

– Тебе нравится? Это Шаде, британская певица. У нее все песни мелодичные, – ответила Даша. – А эта моя любимая. А ты какую музыку слушаешь?

– Я рок люблю: «Дип Перпл», например, или «Назарет». Да много чего.

– Я другого и не ожидала, – улыбнулась Даша. – А любимые песни есть? Которые ты можешь слушать несколько раз подряд?

– А как же, есть, конечно! Например, «Лестница в небо»! Под настроение могу тысячу раз прослушать!

– Да, ты прав! Композиция отличная: и стихи, и музыка! Роберт Плант – просто молодчина! У «Лед Зеппелин» это самая лучшая песня, как мне кажется! – согласилась Даша.

Сергей от неожиданности замер.

– Ты слушаешь «Зеппелинов»? Ты знаешь Роберта Планта?

– Почему нет? С Плантом я лично, конечно, не знакома, но если это талантливо написано и исполнено, с удовольствием слушаю. Я тоже рок люблю, как ты говоришь, «слушаю под настроение».

Сергей был приятно поражен вкусами девушки. Теперь, когда она стояла рядом, а он обнимал ее за талию, она не казалась такой взрослой и «заоблачной», какой представлялась до этой встречи.

«Ну как же, – думал Сергей, – Паша – взрослый парень: институт, дорогая иномарка, знатные родители. И девушка у него должна быть такая же серьезная! А тут раз – и рок любит! Да не просто любит – по именам участников групп знает!»

Его Юлька на дух не переносила тяжелую музыку! К нему приходила со своими кассетами. Всякое фуфло слушала, аж жуть! А Даша, она вот какая, оказывается!

И тут он вспомнил слова Паши: «Она все про все знает!» и «Она не человек!»

«Дурак ты, Паша!» – подумал Сергей и ухмыльнулся.

– Паша говорил, что ты много языков знаешь. О чем песня «Лестница в небо»? – поинтересовался Сергей.

– Если коротко, там поется про девушку, которая верила: все, что блестит – золото. И она покупает лестницу в небо, потому что знает: чего бы она ни пожелала – получит! А дальше… Дальше я перевожу под настроение. Вернее сказать, там много двусмысленности: хочешь так понимай, хочешь этак. Если тебе интересно, могу сделать дословный перевод. А там – как твоя душа пожелает!

– Да, Дашенька, очень хочу! – убежденно произнес Сергей и в знак благодарности притянул девушку к себе.

Даша, не особо сопротивляясь, прижалась к партнеру, уткнувшись лбом в его грудь.

– Извини! Я не знаю, что со мной. Ноги не держат, мысли путаются, и мне кажется, что я сплю на ходу, – оправдывалась девушка, пытаясь отстраниться.

«А ведь Паша был прав, – думал Сергей, прижимая к себе Дашу. – Она точно на меня запала. Она умная, знает толк в парнях! А Паша – хлюпик и размазня! Господи, какая же она мягкая и нежная! Да я для нее такую лестницу в небо выстрою!»

– Паша тебе что-нибудь говорил про меня? – спросила девушка после недолгого молчания, не поднимая головы.

– Нет! – испугался он, вспомнив разговор на кухне.

Даша приподняла голову и поглядела Сергею в глаза:

– Не обманывай. То, что я иностранные языки знаю, говорил? Что еще?

– Так, в общих чертах о тебе рассказывал, – парень пожал плечами. – А в чем дело? Что-то не так?

– Ох, не знаю! Мне кажется, он меня стесняется, – тяжело вздохнула Даша. – Раньше он без меня никуда не ходил, а сейчас большую часть времени сидим дома или гуляем где-нибудь только вдвоем. Он красивый, очень умный, начитанный! Вокруг него столько девушек крутится: все модели, красавицы! Не то что я, толстая уродина! Не возражай! Я же в зеркало смотрюсь! Я и на диетах сидела, и спортом занималась – все напрасно! Надеялась хотя бы до его уровня дотянуться. Да куда уж мне!

Сергей слушал молча. У него в голове не укладывалось: как такое может быть? Двое вроде бы нормальных, интеллигентных людей не могут разобраться в своих чувствах? Вот уж действительно, горе от ума! Это не любовь, а какое-то соревнование получается! Выпендриваются друг перед другом. Зачем? Чего не хватает Паше? Лидерства? Почета? Скорее всего, зависть его душит! Ну как же: какая-то девчонка умнее его! Матушка всегда говорит в таких случаях: «Злоба и зависть съедают человека изнутри!» Вот и наглядный пример.