Больше всего Сергея впечатлили глаза девушки и веснушки на скулах и переносице. Первое, что пришло ему на ум от увиденного – солнышко, каким его изображают на картинках в детских книжках.

Было в этой худенькой, смешной девчонке что-то, от чего сердце Сергея впервые с того злополучного январского вечера оттаяло и учащенно застучало, разгоняя тепло по телу.

– Ты что такая худая? – внезапно выпалил Сергей, изначально собираясь сделать комплимент ее глазам.

Девушка мгновенно напряглась. Она медленно перевела взгляд с окна на Сергея и лишь затем повернула в его сторону голову.

– А ты что, есть меня собираешься? – холодно спросила Ира, прищурив глаза.

Сергей растерялся. Сперва он хотел извиниться, потом стал подыскивать слова, чтобы перевести все в шутку. Но в конце концов покачал головой и развел руками.

– Я же, как воспитанная девушка, не спрашиваю, как можно жить в таком свинарнике? Я, собственно говоря, не собиралась в гости идти. Это Таня меня с собой позвала. Говорит, четкие пацаны! Один Пирог чего стоит! Вот я и повелась. Любопытно стало – какая начинка в этом пироге? Слышала, ты автомастер? Очень интересно получается… Иннокентий Павлович, сторож из нашего детсада, рассказывал, что есть местный парень, который машины чинит качественно и недорого. Даже очередь к нему выстраивается. Один автолюбитель его назвал «богом из машины», дэус экс машина, так, по-моему, он сказал! А еще я слышала от соседей, что завелся некий мастер, который машины разбирает, аккуратно так, без царапин и вмятин: то фары, то магнитофон стащит, то еще чего! Одним словом – мастер! Интересно, не одно и то же ли это лицо?

Ира пристально смотрела Сергею в глаза, где-то в душе ожидая от него опровержения слухов об отрицательных сторонах «героя».

Витя и Антон с открытыми ртами переводили взгляды с дерзкой девчонки на друга, следя за его реакцией. Но он молчал. Лишь побелевший шрам на лбу выдавал его волнение.

Хозяин медленно поднялся, прошел к шифоньеру, открыл створки и, покопавшись в картонной коробке, стоящей на нижней полке, что-то зажал в кулаке. Вернувшись, сел обратно в кресло и протянул руку в сторону девушки. На его ладони лежал ключ.

– Ира, я прихожу в этот, как ты говоришь, свинарник лишь переночевать. И если тебе здесь что-то не нравится, можешь все исправить по-своему усмотрению. Я буду только рад!

Они долго и пристально смотрели друг другу в глаза. Ира сдалась первой. Она решительно взяла ключ и положила его в карман кофты.

– А ты не боишься чего-нибудь не досчитаться? – с иронией спросила она.

– У меня есть что красть? – искренне удивился Сергей, обводя взглядом комнату.

Девушка ответила, покачав головой:

– Здесь есть что выбрасывать!

В это время вернулась Таня.

– Ну что, познакомились? – спросила она, пройдя в зал.

– Это Пирог, Сергей Пирогов, – девушка указала в сторону хозяина квартиры.

– Антон Беляков, он же Беляш, – Таня чмокнула в щёку сидящего на диване парня.

– А это, – девушка указала на рыжего парня, расположившегося на стуле, – Витя Полянский по кличке…

– Овес! – не дал договорить Сергей.

– Овес? – удивилась Таня, разглядывая друзей. – Это с каких пор Витя стал Овсом?

– С этих самых! Так Ира решила, – довольно улыбаясь, ответил Сергей.

Таня с нескрываемым удивлением посмотрела на подружку. Ира лишь скромно улыбнулась, пожав плечами.

– Ну, Овес так Овес! – не стала возражать Таня. – А это Ира. Мы работаем вместе. Она постоянно дома сидит, никуда не ходит, ни с кем не дружит. Вот я и предложила со мной прогуляться. Еле уговорила.

Сергей с не свойственными его характеру теплотой и нежностью рассматривал новую гостью. Для себя он уже твердо решил, что Ира именно та девушка, которую он сможет полюбить!

«Серега, по-моему, ты втюрился!» – не без удовольствия признался он себе.

***

– Ира, а может… – начал Сергей, повернув голову в сторону девушки.

– Нет! – негромко, но уверенно ответила она, не дослушав.

Парень, понурив голову, тяжело вздохнул. Он прекрасно знал, что когда Ира говорила «нет», то спорить было бесполезно. Никакие уговоры или угрозы на нее не действовали. Упертая овца, одним словом! Вот если бы «не хочу» или короткое «не-а» – тогда да, можно было уговорить или заставить, в зависимости от ситуации.

Он еще раз поглядел на девушку. Та сидела, чуть сгорбившись, складывая и раскладывая носовой платок, иногда тяжело вздыхая.

– Ирка, тебе сколько лет? – спросил Сергей.

Нет, конечно, он знал, что девушке семнадцать. Хотелось лишь намекнуть, что она сама ещё ребенок, что ей в куклы играть надо, а не детей нянчить! Подумаешь, в детсаду работает! Ладно бы воспиталкой или нянькой, так нет же – поломойкой! Дома только и слышно: «Ой, у нас такой Ванечка забавный!» или: «У нас Танечка такая умница!» А ему это надо? Ей копейки платят, хорошо, что кормят манной кашей, еще и в банку накладывают домой. А у него «последний рубль» в кармане. Деньги, что он получил за очередную «вылеченную» машину, заканчиваются. Когда теперь следующий клиент будет? Оно же как бывает: то густо, то пусто! Эх, была бы своя мастерская или гараж какой-нибудь в собственности. Оборудовал бы, работал и жил – не тужил. А на дядю горбатиться желания нет. Один такой приглашал в автосервис. Неделю проработал – ушел! Во-первых,, за копейки целый день пахать не хочется, а во-вторых,, они не чинят, а с одного «корыта» на другое детали перекидывают, и нате вам – готово!

– Вчера восемнадцать исполнилось, – тихонько ответила девушка, не поднимая головы.

– Как вчера? – воскликнул Сергей, повернувшись к ней. – Почему же ты молчала?

– Так никто и не спрашивал, – спокойно ответила девушка, продолжая комкать платочек. – Или надо было с плакатом по Томску бегать?

Ира артистично продемонстрировала, как это могло бы выглядеть.

– Ира, ну ты бы хоть намекнула. Я тебе подарил бы что-нибудь!

– Сережа, ты мне уже сделал подарок! Самый лучший подарок на свете! – улыбаясь ответила девушка, поглаживая живот.

«Какой же я гад! Какой гад! – ругал себя Сергей, натирая лоб. – Овса поздравил, Коню этому дорогую зажигалку подарил, а про девчонку свою забыл! Нет, не забыл – просто не поинтересовался, когда у нее день рождения!»

– Прости.

– Да ладно, мне не привыкать.

Девушка спрятала платочек в сумочку, открыла принесенную с собой бутылку минеральной воды и сделала пару глотков. Настроение у Сергея окончательно испортилось. Он, ни о чем не думая, с тоской смотрел на Томь. Там, у самой кромки воды, заложив руки за спину, стоял какой-то мужик. На широкой лестнице, ведущей от набережной к реке, играла с куклой девочка лет пяти-шести. Она то прижимала игрушку к себе, то поднимала над головой или кружилась, держа ее на вытянутых руках. Иногда девочка усаживала куклу на ступеньку и, присев перед ней, что-то внушала, грозя пальчиком, затем опять подхватывала, прижимая к груди.

«Почему она одна? Где родители?» – подумал Сергей, оглядываясь по сторонам.

Поблизости, кроме них и мужчины, стоящего у реки и не обращающего внимания на девочку, никого не было.

«Странно. Может, это ее дед? Нашли, на кого ребенка оставить! Ступеньки разбиты, местами арматура торчит. Не дай бог поранится! – обозлился он, а потом усмехнулся: – Вот-вот, уже отцовские чувства проявляются!»

– Сережа, я тебя ни о чем просить не буду. Только, пожалуйста, забери меня с малышом из роддома. Это моя единственная просьба, честное слово! Заберешь, а?

Он кивнул.

– Спасибо! А то некрасиво получится. Вроде как заскочила в магазин, купила ребенка – и домой!

Сергей молчал. Да как будто сейчас это самая большая проблема – забрать из роддома! Сказала бы, куда потом их везти? В барак к отцу? Или в его «бункер»? До него только сейчас стало доходить, что он скоро станет отцом. Отцом! Хочет он этого или нет, но у него будет ребенок! Мальчик, девочка – неважно. Это будет его ребенок!