Пламя в ведерке и не думало гаснуть, оно перепрыгнуло на стол сменив цвет на обычный, оранжевый, а затем оно прыгнуло и на стену. Пламя съест весь дом.

Пускай.

Волны тепла ласкали лицо, приятно проходили сквозь мои пальцы… Но как бы мне не хотелось и дальше наблюдать за распространяющимся пламенем, мне пришлось выйти из дома. Дым заполнил комнаты и внутри ничего не было видно, да и дышать стало тяжеловато. Снаружи я наблюдал за пламенем часы, пока от дома не остались одни угли.

— Что-то случилось? — прозвучал голос Артура прямо над моим ухом… Но обернувшись я увидел, что он стоит далеко. Глаза дракона блестели оранжевым ярко как никогда.

— Ничего, — грузно ответил я. Я запустил нити под землю и повел их к охотнику. Я смогу до него дотянуться, расстояние позволяет.

Сегодня Артур умрет.

— Пора прощаться, Ариман. Рассвет через пару часов. Наши пути расходятся. Я ухожу.

— Уходишь? Ты просто оставишь меня на острове? Здесь?

— Да, а дальше ты отыщешь выход. Сам. Я объяснял тебе как это сделать, — Артур достал зеленый камень из сумы и выронил его на землю… С помощью этого камня я смогу выбраться с острова.

— Но…

— Ариман, думаешь я не вижу? Ты так наивен… Тебе еще многое предстоит освоить. Но сейчас…. последний мой урок. Смотри внимательно.

Я не собирался смотреть. Это был мой последний шанс убить его. Сейчас! Мои нити взметнулись из-под земли, чтобы обвить и порезать Артура на лоскуты, но внезапно всё остановилось. Звуки, запахи, картинка… Я ничего не чувствую. Ни рук, ни ног, ни боли… Всё замерло. Даже звуки.

Что он сделал? Почему я ничего не увидел? Затем картинка медленно начала утекать вверх… Падаю? Падаю. Определенно. Смотри внимательно? Очередная издевка охотника. Я ничего не увидел. Артур даже пальцем не шевельнул, а я проиграл. Проиграл?

Я умер? Может ли это быть смертью?

Медленно. Почему я так медленно падаю? Почему я так слаб? Что мне делать? Я всё еще падаю. Артур окончательно пропадает с моего поля зрения. Что он сделал? Когда он атаковал? Почему я не увидел? Теперь уже видно перед глазами темную почву. Я неуклонно приближаюсь к ней. Захочу смогу досчитать до ста. Или даже тысячи… Я падаю слишком медленно… Он нарушил моё восприятие времени? Должно быть. Я не могу остановить своё падение. Ноги не слушаются. Нити не тянутся. Куда он меня ударил? В голову? Грудь? Когда он меня ударил? Как? Не понимаю. Он не использовал револьвер-катализатор… Это была атака, которую Артур мне никогда не показывал. Охотник о ней и не рассказывал… ЧТО ОН СДЕЛАЛ!? Что?! Была ли это воля? Мог ли это быть другой тип энергии? Что-то меня выключило. В мгновение. Мои нити… Они опали. Они так и не обвили Артура… Он жив… А я? Я мертв?

Наконец я коснулся земли и мир снова поглотила тьма. Знакомая мне тьма, совсем не та что укрывала небесный остров. Здесь я уже был. Я вынырнул в темной комнате. Здесь темнее чем в прошлый раз, но я видел всё прекрасно. На полках в этой маленькой комнатушке появились книги на неизвестном мне языке. С письменного стола пропали мониторы. Зея молча наблюдала за мной со своего кресла… Она изменилась. Успела подрасти пока меня не было. Ранее нелепый деловой костюм стал ей впору и перестал казаться нелепым. Она больше не девочка. Девушка. Из-за темноты волосы и глаза Зеи казались черными, а кожа серой.

— Скажи что-нибудь, — попросил я.

Но Зея молчала.

— Я умер? — спустя время задал вопрос я.

Зея молчит.

— Ты видела, что он сделал?

Бессмысленно. Зея не говорит со мной. Я её чем-то обидел? Когда? Глупости.

— Зачем ты меня вытащила, если не собираешься со мной говорить?! Я мёртв или нет? Почему ты молчишь?!

Послышался раздражающий скрип кресла, Зея начала поворачиваться к столу… Почему она меня игнорирует?! Я рванул к ней и попытался схватится за спинку кресла и повернуть его к себе… Но меня здесь нет.

Снова, меня здесь нет. Зея рассмеялась, смотря на меня лишь краем глаза.

— Над чем ты смеешься!? Почему ты не говоришь со мной?

Зея прекратила смеяться, но отвечать на мои вопросы не спешила. Что-то было не так. Я попробовал сделать, вдох, но естественно ничего не вышло… Пробую сделать другой вдох… Пытаюсь нащупать энергию. Это работает. Я бы порадовался успеху не будь я при смерти… Я ведь при смерти? С помощью энергии я создал себе тело. Теперь у меня есть и руки, и ноги. Теперь я здесь есть… Здесь? Это где? В темная комнате?

— Что ты здесь делаешь? — наконец заговорила Зея, по прежнему наблюдая за мной краем глаза, не оборачиваясь ко мне.

— Хотел бы я знать, — уселся я на стол. Зея взмахнула ножками и кресло отъехало дальше от стола, к кровати. Теперь её черные глаза смотрят прямо на меня. — Тебе стоит уйти.

— Уйти? Я возможно умираю…

— Тогда умри.

— Жестоко…

— Мир жесток. Уходи. Тебе здесь не место.

— А в прошлый раз ты встретила меня радушней.

— Прошлый раз? Не выдумывай. Уходи.

Я озадаченно огляделся. Из этой комнаты нет выхода. Никакой двери и даже окна.

— Я бы и рад, но что-то не вижу выхода…

— Сюда и входа нет, но тебе это не помешало.

— Действительно, — ухмыльнулся я. — Так я умираю?

— Откуда мне знать? — устало вздохнула Зея. — Уходи. Пожалуйста, просто уходи.

— Я не уйду пока не поговорим, — настал мой черед устало вздыхать. — Ты помогла мне в прошлый раз, можешь помочь и в этот?

— Помочь? — Зея деловито положила ногу на ногу и вцепила пальцы в замок, обхватив им коленку. — И как по твоему я могу тебе помочь? Если ты умираешь, то умираешь. С этим ничего не поделать.

— Я уже не уверен, что умираю… Возможно Артур не солгал и действительно даст мне время на подготовку. Думаю, ты была права.

— Тогда почему ты еще здесь? Уходи.

Уходить… Но зачем я тогда здесь? Я ничего не добился. В прошлый раз я покинул это место с целью. У меня была причина побывать здесь в первый раз, а значит она есть и в этот… Я не могу пока уйти. Тем более я пока не понимаю как.

— Что это за место?

— Откуда мне знать? — прищурилась Зея.

— Это чертоги разума?

— Чертоги? Это по твоему чертоги? Нет, — недовольно закачала головой та.

Я подошел к полке с книгами, попытался взять одну, но не вышло. Будто приколочена. Странное место. Не понимаю, почему оно немного поменялось с прошлого раза.

— Ты уверена, что ничего не можешь мне дать?

— Почему я должна тебе что-то давать?

— Не должна. Так можешь?

— Я ничего не могу тебе дать, но ты можешь взять.

И как это понимать? Могу взять? И что я могу взять? Я снова подергал книжку на полке, но та как не поддавалась, так и не дается.

— Что ты делаешь? — снова вздохнула Зея.

— Ты сама сказала, я могу взять…

— Не это.

Я потянулся к другой книге…

— И не это.

Я всё равно безуспешно подергал книгу. Я повернулся к Зее и непонимающе развел руками.

— Так что я могу взять?

Зея, не вставая с кресла, пододвинулась к столу и выудила из-под него мусорную корзину с кучей порванной бумаги.

— Вот это, можешь взять.

— И это твоя помощь?

— Помощь? Я не говорила, что стану тебе помогать. Забирай.

— Это мусор…

— Мусор? Оно твоё. Забирай.

Я заглянул в корзинку. Обычная бумага. Белая. Пустая. Разорвана на мелкие клочки. Мусор, с какой стороны не посмотри. Моё? Что значит оно моё?

— Зачем мне клочки бумаги?

— Потому что ты попросил. Это всё что ты можешь здесь взять. Бери и уходи. Или просто уйди. Оставь меня, ты мне надоел.

Это не могло быть простой бумагой. Чем дольше я вглядывался в корзину, тем подозрительней она была. Готов поклясться не было её, пока Зея не потянулась за ней под стол. Что это, если не бумага? Вывод напрашивался сам, но кое-что не сходится… И мне это не нравится.

— Что это? — спросил я прямо.

— Почему ты еще здесь? — уклонилась от ответа девушка.

— Я не смогу уйти, пока не узнаю что именно я могу забрать. Только так я смогу решить. И уйти…