Он лжет… Но в голове всплыл Габриэль… Ангел, что встретил нас на небесах… Бальдр проломил тому голову, но небожитель выжил после первого удара… От головы Габриэля мало, что осталось, но он пытался ползти… Тянул ко мне руку… Какая разница? Это уже случилось.

Лика мертва, а впереди рассвет…

— Так ты расскажешь про драконов или нет?

— И зачем тебе это?

— А кто не любит истории про драконов?

Рассвет

Меня только что вытолкнули из тележки. Я смотрю в землю под своими ногами, чувствуя себя униженным… Ах, какое отвратительное чувство… Я помню этот день. Артур и Бальдр набрели на меня в поисках прохода на небеса… Хотя, зная как работает зрение Артура, вполне вероятно он заметил меня прежде чем выйти берег. Возможно и Бальдр знал за кем они идут… Не знаю как смотрел на мир Бальдр, ведь проклятие забрало его глаза, но ему это казалось не мешало.

Послышался смешок сверху… Он не издевательский, а скорее невинный. Искренний. Лика… Это тот самый день когда я впервые её увидел. Второй день этой жизни. Лика улыбается мне теплой улыбкой, а я тону в её ярко-синих глазах-озерах. Мне нечего ей сказать. Я не могу ничего ей сказать, ведь тогда я не умел говорить. И я не умел понимать…

Лика ласково потрепала меня по голове и снова хихикнула.

— Совсем на него не похож, но буду называть тебя Ари. Мне нравится это имя… Вставай, — Лика протянула мне руку и помогла подняться. Я совершенно не понимаю, что она говорит, но её это не заботит. — Смелее, Ари, смелее. Идем, сейчас мы тебя оденем. Ты должно быть голодный. Я и поесть тебе найду…

Лика бежит чуть ли не вприпрыжку, а я нерешительно иду за ней до самого дома, мимо огорода накрытого брезентом, в котором мы будем копать безвкусных, но сладко пахнущих личинок, и колодца, единственного источника питья в округе. Лика входит в дом и сразу же устремляется в свою комнату. Я же остался снаружи, разглядывая вход. Я не могу войти. Со входа мне видно и кухонные столики с печью, и дверь в комнату Лики. Откуда-то из глубины её комнаты полетели белые тряпки, в которые она меня вскоре закутает.

— Ари, ты чего там встал? — Лика выглянула так, что из дверного проема торчала одна её голова. — Иди сюда, иди.

Я её по-прежнему не понимаю. Лика нахмурилась и вернулась ко мне.

— Заходи! — Лика и жестом попыталась меня подманить, но не сработало. Я не могу войти и продолжаю стоять на входе. — Ари! Заходи! Можно! Заходи! Ну же! Не бойся, тут безопасно… — Лика склонила голову на бок, пытаясь понять причину по которой я не захожу. Причину не знаю и я.

Вскоре Лика сдается убедить меня войти и берет меня за руку, чуть ли не силой заводит в дом. Я не сопротивляюсь. Шагнув в дом, я первым делом загнал себе в ступню занозу. Было неприятно, но вполне терпимо. На следующий день мои ступни отвердеют и о занозах я благополучно забуду, а пока я буду вытаскивать их из ступней всякий раз как Лика отвернется… Хотя их было не так уж много. Если я правильно помню, я поймаю еще две занозы. Поймав вторую, Лика предложит мне надеть сандалии, но я откажусь. Отобрав у меня тряпку брошенную Бальдром, Лика закутала меня в белые одежды.

— Хорошо сидит. Тебе идет, Ари.

Я же лишь почесал голову в недоумении… Возможно я улыбался. Вполне вероятно я улыбался.

— А теперь учиться! А-р-и! А-р-и! Попробуй сказать А-р-и! Повторяй. Это твоё имя… — Лика тыкнула мне пальцем в грудь.

Проснувшись я первым делом тяжело вздохнул. Как давно это было?

— Ари, Ари, Ари, — произнес я сам себе вслух. Вот оно, моё имя. — Ари, Ари, Ари.

Не Ариман. Ари. Просто Ари.

Вздохнув еще разок, я пропустил волю в виде тока по всем нервам своего тела, прогоняя все намеки на сонливость. Заглянув наружу я почувствовал приближение рассвета. Левиафаны, что неустанно парили над землей пропали… А куда они пропасть? Ушли они. Очевидно солнечный свет для них губителен как и для любого другого обитателя тьмы. Явный признак наступающего рассвета. Скоро всё закончится. Сколько времени у меня есть? Час? Два? День? Не знаю, но я чувствую, что пора заканчивать. Я должен сразиться с Артуром… И в этот раз по настоящему. Я так и не научился сражаться на расстоянии. Горько признавать, но фантазия у меня не ахти какая. Всё, на что меня хватило, так это улучшить нити, с помощью которых я видел во тьме… Я могу добавить к этим ниткам маленькие зубчики и использовать нити как пилу… Как жгутики зверя, который забрал мою руку… Этими нитями я без труда мог распилить дерево и даже камень. Нити должны справится и с плотью… Было бы эффективней, если бы я мог накалить нити, но пока что у меня не всегда это выходило. Придется довольствоваться зубчиками. Я не использовал нити в тренировочных боях с Артуром, так что можно сказать они мой козырь… У меня нет более эффективного оружия… Еще я научился обычным касанием вливать волю в предметы, отчего они взрывались, но это вливание было явно бесполезно против охотника, поскольку я не мог коснуться до него, если он мне этого не позволял… К тому же это прямое столкновение энергий, а энергии у Артура побольше моего… И опыта в обнулении. Удары тоже не сработают. В ближнем бою мне делать нечего.

Я всё еще слаб и, скорее всего, с первыми лучами солнца я погибну.

— Ты не погибнешь. Артур пообещал дать тебе время.

«А я не верю его обещаниям. Неужели ты не слушала как он охотится? Ему не чужды коварство и хитрость. Он обманывает».

— Как скажешь, но я ему поверила.

«Обманывает или нет, а сражение неизбежно».

В доме было как обычно пусто. Артур спал снаружи и совсем перестал заходить в дом. Должен признать мне стало от этого только спокойнее… Но скоро рассвет. Шаткое спокойствие тает. Артура не было поблизости, что значит он снова ушел на бесплодную охоту. Давящий голод не сравним с тем, что я испытывал ранее, но всё же мне хотелось чтобы Артур чего-нибудь да принес. Я обошел дом, пытаясь увидеть его таким как и при свете дня, как во сне… Не вышло. Стены и мебель поросли красным мхом, посуда покрылась пылью… Ощущения странные и неприятные. Взгляд упал на запертую дверь в комнату Лики. Должен ли я заглянуть туда сейчас? Думаю да. Скоро всё закончится, если не загляну сейчас, то никогда не загляну и не узнаю что там. Я мог бы выяснить это давным-давно с помощью нитей, но так этого и не сделал. Я должен увидеть своими глазами и открыть эту дверь своей рукой. Иначе будет неправильно.

Схватившись за дверную ручку внутри всё сжалось. Это просто комната. Я знаю, что могу там обнаружить… и чего не могу тоже знаю. Медленно отворив дверь я шагнул внутрь. Один шаг и осмотреться.

Легко.

Здесь тоже всё поросло красным мхом. Стены, широкий стол, кровать… Всё в мхе, неудивительно, ведь здесь было темно. Под слоем мха, на столе, я обнаружил белый предмет… Это кость. Артур как-то предложил соорудить амулет из кости… Я думал он лишь дразнил меня, пытался спровоцировать… Кто бы мог подумать, что охотник действительно вырезал амулет из кости Лики? Я его не заберу и даже не притронусь. Ни за что. Под столом обнаружилось ведерко, из которого торчали знакомые светлые локоны… Под которыми проглядывалась белая кожа… Кожа и волосы. Это всё что осталось от Лики? Если бы не мох, увидел бы я здесь следы крови? Что если Артур не солгал, и она действительно умирала медленно? Зря я сюда заглянул. Но раскаиваться поздно, да и я бы пожалел если бы не отворил эту дверь. Это было необходимо. Я не ощутил гнева. Слишком давно я во тьме. Слишком давно Лика мертва.

По щелчку моих пальцев в ведерке ожило голубое пламя. Как было поступить верно? Как принято хоронить небожителя? Тайное знание подсказывало, что у людей имеется множество ритуалов прощания: закопать в землю, утопить в реке, сжечь… их огромное количество, но люди придумывали их поскольку смертны. Мы обречены на смерть и она догонит каждого из нас. А что небожители? Могут ли они умереть естественным путем? Так ли они привычны к смерти как люди? Сомневаюсь.