Я готов умереть здесь?

Нет! Не здесь. Не сейчас. Артур — жив. Я отказываюсь умирать.

Голова кружилась, но мысли начали проясняться. Нет времени выяснять почему, но теперь я точно знаю, происходящее не было сном! Что-то выманило меня из дома. Оно намеревается меня сожрать!? Так просто?! Отказываюсь.

Я отказываюсь умирать! Я должен выжить! Я не могу помереть здесь!

Я чувствую десятки форм жизни разных размеров с разной внутренней энергией. Они окружили меня и чудовище, смакующее плоть моей правой руки. Другие создание тьмы не вмешиваются. Хищник, покусившийся на мою жизнь сильнее их?

Я — добыча твари использовавшей образ Лики? И ничья больше… И ничья больше!?

Я не умру здесь! Я решил.

Я потянулся к сердцу за нитями, хватаю сколько могу и выбрасываю через свой лоб. Вверх. Я знаю слабость этих чудовищ. Я могу победить! Но схваченных нитей мало… Я вырываю все нити, которые у меня есть. Сердце начало болеть, но я продолжил рвать своё сердце на нити, пока от него ничего не осталось.

Как только сердце закончилось, я начал формировать плавающий в воздухе клубок нитей. Солнце! Мне нужно солнце! Солнечный свет губителен для любого чудища тьмы! Вот что я делаю! Секунды спустя нити подчинились и образовали огромный пылающий голубой шар. Лучи от него осветили чудище, и оно мгновенно вспыхнуло пурпурным пламенем. Существа тьмы, наблюдавшие за нами с безопасного расстояния, начали массовое бегство, но то и дело где-то вдалеке вспыхивало пурпурно пламя.

Так им!

Горите!

Я бесшумно рассмеялся. Это было легко. Так просто! Похоже я во всем разобрался…

Воздух заполнил хорошо знакомый мне запах… Так пахли личинки, которые обычно ел я и Лика. Вот он — источник сладкого запаха. Личинки? Неужели это существо выросло из одной из тех личинок? Поэтому оно использовало вид Лики, чтобы выманить меня?! Неужели оно помнит нас? Не знаю. Я ничего знаю. Всё что я знаю — я хочу есть.

ЕСТЬ! ЕДА. МОГУ ЛИ Я «ЭТО» СЪЕСТЬ!?

Существо еще пыталось тщетно сбить с себя пурпурное пламя. Моё голубое солнце выполнило свою роль, и я с легкостью уменьшил его в размерах до красной капли. Теперь у меня два спутника… И никто из местных не посмеет напасть на меня. Я снова попытался встать и осознал, насколько я ослаб… Мне нужно поесть. Я не ел слишком давно. Из культи хлестала кровь… Кровь… Это убьет меня. Я умру здесь если развернусь и уйду… Но я не могу даже идти. Остается только ползти.

И не обратно.

Я с трудом дополз до чудовища. В глазах то и дело всплывали темные пятна. Сознание может покинуть меня в любой момент. Я положил на то, что кажется мне брюхом чудовища правую руку, но… У меня нет правой руки. Вместо этого я неосознанно скребнул по шипастому брюху культёй, что только усилило кровотечение…

Неприятно.

У меня же нет больше правой руки… Чудовище забрало её пока я был под действием дурмана… Но я не чувствую, что потерял её. Я даже могу пошевелить несуществующими пальцами.

Я положил левую руку на брюхо чудовищу. Его покрывает пластинчатый хитин, меж которым росли тонкие шипастые жгутики, словно волосинки… Мне не пробить этот хитин одной рукой. Я умру так? Не хочу. Не хочу! Я ХОЧУ ЕСТЬ! Я открыл рот и попробовал надкусить хитин. Больно. Бесполезно. Бессмысленно… Сжимаю челюсти сильнее… Шипастые жгутики впиваются в губы, щеки, десна… Чувствую вкус собственной крови… В этом нет никакого толка.

Но я не готов умирать.

Что-то кольнуло меня в лоб… Теперь укололо около скул. Подбородок. Глаза. Зубы… Больно… Как больно… Маска зашевелилась. Впервые я чувствую её движения на своём лице. Я прислонил к маске левую руку и ощутил под пальцами небольшие шипы. Провел к зубам… Это больше не зубы. Теперь это клыки. Теперь у меня есть клыки. Это не испугало меня. Наоборот, я рад этому изменению.

Ведь теперь я смогу утолить голод…

ВЕДЬ ТЕПЕРЬ Я СМОГУ ПОЕСТЬ.

Невозможное

— Ари, смотри! Смотри! Это же море!

Глаза слепит солнце. Багровый огненный шар поднимался из-за бескрайнего моря. Рассвет. Море синее, как и глаза Лики. Я попытался прикрыть глаза от солнца правой рукой, но Лика схватила меня за неё и потащила к воде. Щурясь, я послушно последовал за ней. Как я могу не пойти? Лика изменилась. Светлые распущенные волосы достигают почти до пят. Она выросла. И я вырос. Я гораздо выше, чем был.

— Давай ближе посмотрим! Пошли, пошли!

— Подожди, не спеши, — опомнился я. — Я первым пойду. Будь начеку…

Лика нахмурилась, но все же остановилась. Пляж моря — сплошная галька. Не теряя времени, я схватил первый же камень и бросил его перед собой.

— А что ты делаешь?

— Проверяю, есть ли кто на пляже…

— Но нет же никого…

— А если прячется? — я схватил целую горсть камней и начал бросать камни перед собой.

— Я бы всё равно увидела! — Лика засмеялась, но тоже взяла в руки камешки и начала бросать их.

Никто нас не потревожил. Пляж безопасен. Дойдя до воды, стало понятно, что под ней скрывается целый мир. Видно кучу мальков, которые потихоньку щипали разноцветную тускло светящуюся морскую траву, растущую из каменистого дна… Красный, бирюзовый, зеленый, розовый… Трудно сказать каких цветов нет под водой. Конечно и в воду я бросил камень, готовый к рывку подальше от моря… Но ничего опасного не произошло. Только мальки стремительно уплыли от брошенного мной снаряда. Я нагнулся, внимательно разглядывая реакцию камня и воды… Вдруг вода обладала кислотными свойствами? Или трава была с причудами? Позади послышался смех. Лика запрыгнула мне на спину, я потерял равновесие, и мы оба упали в воду… Холодно, но терпимо. Вода не опасна. Поднимаясь, послышался смех, а в моё лицо угодили брызги воды… Солёная. Вода соленая, пить её нельзя. Это Лика смеялась… Она продолжала обливать меня водой… Я позволил себе засмеяться и обрызгать её в ответ. Она смотрит на меня иначе. И я смотрю на неё иначе.

Всё не так как было и всё не так как есть.

Реальность сузилась для меня до одной маленькой голубой точки вдалеке… Здесь тесно и влажно. Что-то давит на плечи. Мне пришлось потратить пару минут, чтобы понять, что точка не вдалеке, а на высоте… Голубой свет точки… Он мой. Я в яме? Поворачавшись, стенки ямы начали пульсировать. Это точно не яма. Воспоминания прошлой "ночи" начали возвращаться. Это был не кошмар. Не сон… До меня начало доходить где я нахожусь. Стенки ямы… Это не земля. Плоть. Я чувствую её пульс? ОНО ЕЩЕ ЖИВОЕ!? Не теряя время на размышления я стал карабкаться наверх… Я довольно быстро обнаружил, что многое из того, что я помнил было правдой. Правой руки у меня больше не было. Но даже так карабкаться было не трудно. Я заметно сильнее чем вчера. Пальцы левой и стопы с легкостью пробивали плоть и находили опору… Каждый мой шаг, оставлял кровоточащие раны на стене "ямы". С каждым шагом голубой свет всё ближе. Выглянув из ямы я окончательно понял где нахожусь. Внутри чудовища… Где же еще? Но я поразился глубине ямы… Неужели я в голодном бреду "проел" эту яму? Так много? Это физически невозможно… Выбравшись из ямы, я осознал насколько устал… С чистой совестью я повалился на спину, прямо на чудище. Возможно зря. Я услышал как на спине порвалась ткань… Торчащие меж белых пластин жгутики наверняка поцарапали мне спину, но я ничего не почувствовал… Но это и не то, о чем стоит размышлять. Я развел руки в стороны и около минуты нежился в теплых лучах созданного мной голубого солнца… Я победил. Я выжил! Выжил!

Голубая сфера достаточно высоко, чтобы я мог её разглядеть… Она достаточно высоко чтобы не воспламенить тушу ночного монстра. Неужели это я поднял сферу? А кто еще? Удивлен, что я сумел об этом подумать в голодном бреду… Я рассмеялся. Да, сгореть в пурпурном пламени было бы неловко… Но почему тварь не догорела? Я прекрасно помнил как пурпурное пламя сожгло щупальца в реке… Несмотря на воду, не смотря на песок щупальца сгорели без остатка… Неужели я и пламя потушил? Не помню… Но я жив. Не сгорел в пурпурном огне, не съеден ночным монстром и не умер от кровопотери из-за потери руки… А еще я поел. Голодный бред отступил. Еще какое-то время я лежал и любовался голубым солнцем… Оно сильно напоминает мне сферы Лики… Разве, что мои сферы ярче… Хотя вполне вероятно это я стал лучше видеть… Моё восприятие обострилось. Должно было… Ради этого Артур стал морить меня голодом.