Поправлять Руку, что Ньорд простая деревня, никто из героев не решился. Всё же присутствие гоблинов в Ньорде рано или поздно превратят его в город. В город гоблинов.

— Что до гаргулей? Вдруг вернутся? — поинтересовался Рейвен. — Приняли меры?

— Этим делом заняты «Грешники», — ответила Рука.

Грешники — личная гвардия Рук Императора. Грешники — это не просто название. Каждый из них преступник, чьи преступления невозможно простить. Поговаривают, что среди них немало потомков Борея. У них нет каких-либо прав или полномочий. Каждый их поступок — грех. Каждый шаг — грех, каждый вдох — грех. Они грешники, и грешат они потому что есть на то воля Бога-Императора.

— Это должно быть очень большая стая, если Джастин не сумел защитить деревню… — начал Рейвен, но потом вдруг осекся. — Я ни в коем случае не хочу преуменьшать возможностей грешников, но точно ли выделено достаточно людей? Не понадобится ли наша помощь?

— Именно поэтому вы едете со мной. Как вы знаете, бринвудские гаргульи опасны для населения и Джастин убил немало гаргулей в Ньорде, о чем свидетельствуют каменные останки чудовищ и показания местных жителей, но многим удалось улететь. Н гаргулей видели только в Ньорде. Мы знаем, что стая движется с востока на север, но на их пути пострадал только Ньорд… Джастин, как многотысячная стая добрались до Ньорда незамеченными. Что привлекло их в Ньорде, и куда они летят, — сказала Рука.

Поезд тронулся с места и сразу же со всех сторон послышался радостный гомон гоблинов, которые глумились над собратьями оставшихся вне поезда. И те и другие начали бросать в друг друга различный мусор, щедро разбросанный по платформе. Рейвена раздражал этот шум, но и талисмана, чтобы этот шум подавить у него не было.

Дождавшись пока гомон, топот и стук предметов о поезд стихнет, Джастин развел руками:

— Не знаю.

— Ты потерял гем, — сказала Рука.

Гем, который должен быть у каждого попаданца в Империи, Джастин действительно потерял.

— Скорее всего валяется где-то в башне Койла, куда мы сейчас едем, — улыбнулся Джастин. — Я покинул совет Дюжины несколько… Сумбурно. Должно быть там и обронил. Обязательно поищу, спасибо за напоминание.

Рука ничего больше не сказал. И остаток пути до Орьма герои провели в молчании.

Охота

Открыв глаза, первое на что я обратил внимание — Артур ушел. Не на треклятую пятнадцатую каплю. Он ушёл! Наконец-то! Артур ушёл на охоту! Я поем! Я должен радоваться к чему это идёт…

Но ощущаю только тревогу. Я остался один… Совсем один. Из-за голода я даже Зею не слышу… А я ведь никогда не был один. Только самый первый день на небесном острове я провел в одиночестве… Но всё же даже тогда со мной была Зея… А после Лика. Я был с Ликой. А после…

Будь у меня силы, я бы рассмеялся. Отсутствие Артура меня тревожит… Даже пугает. Но поддаваться страху мне нельзя. Страх убивает. Я помню. Встать, приготовить воды, уснуть. Вот мой день. Эта моя рутина. Меньше мыслей. Меньше раздумий. Больше снов. Никаких тренировок. Пятнадцать капель света. Четыре в доме. Одиннадцать снаружи. Открыл глаза, пошел за водой. Вернулся. Уснул. Мои действия предельно просты. Как давно ушел Артур? Давно… Я думаю давно… Или я только очнулся? Разум играет со мной злые шутки.

Время.

Я совсем его не чувствую…. Делать, что нужно, не делать что ненужно. Встать. Набрать воды. Вскипятить. Попить. Вернуться. Смотреть сны. Десятки снов. Во снах я не один. Во снах мне не одиноко… Во снах я вижу Лику. Встать. Набрать воды. Вскипятить. Попить. Вернуться. Даже во снах я стараюсь помнить об этом, только не всегда получается. Открыть глаза. Дойти до колодца…. Мои руки уже ни на что не годны. Нити… Я должен вытаскивать ведро из колодца с помощью нитей… Вдалеке вновь появилась Лика. Я не смог не улыбнуться. Я всегда улыбаюсь когда её вижу. В этот раз Лика отвернулась от меня и смотрит куда-то в сторону. Но там ничего нет. Нигде ничего нет. Вокруг нас одна тьма и ничего кроме тьмы. Я поковылял к Лике. Как я могу не пойти? Я всегда иду за ней. Беру с собой красную каплю пламени, мою верную спутницу во тьме. Я её никогда не отпускаю. Даже во снах. Лика заметила моё приближение и улыбнулась… Но она всё еще далеко. Я иду медленно. Иначе не могу. В ногах совсем нет сил. Я протягиваю к ней руку, но не могу дотянуться. Лика ловко отступает на пару шагов назад… А я всё равно иду за ней, хоть Лика продолжает отстранятся от меня. Я всегда иду за ней. Как я могу не идти? Неудивительно, что она убегает от меня. Я часто убиваю её в своих снах. Она никогда не защищается… Почему она не защищается? Почему она каждый раз позволяет мне убить её? Я споткнулся. Упал лицом в мягкую землю… Земля покрыта ковром… Капля пламени осветила его и ковер словно попытался отпрянуть… Мох. Это всего лишь красный мох. Можно ли его съесть? Как же я хочу есть… Мох приятно пахнет. Сделав еще один сладкий вздох, я пытаюсь встать, но снова падаю. Я поднимаю взгляд. Лика рядом. Она склонилась надо мной. Заглядывает в мои глаза. Что она там видит? Лика протянула мне руку, чтобы помочь мне подняться. Лика молчит. Как часто Лика молчит в моих снах? Молчала ли она хоть раз? Не могу вспомнить. Я принимаю протянутую ладошку и вглядываюсь в лицо Лики. На её лице нет привычной мне улыбки. А её глаза… Это не глаза Лики. Вместо ярко-синих глаз в которых можно утонуть на меня смотрит пара черных бусинок…

Это не Лика. Не может быть она. Но моя правая рука уже в руке у неЛики…

Я хочу отпрянуть, но ноги не слушаются. Я даже не могу одернуть от неЛики руку… Её оплели шипастые жгутики, которые росли из тьмы… Позади неЛики. Ж гутики пришли в движение. Они погрузились под кожу, оставляя за собой кровавый след… Рука рассыпалась на мелкие кусочки которые уплыли вверх над головой неЛики.

А, мы поменялись. В этом сне умру я. Наконец-то умру я…

Глубокий вдох. Пахнет очень сладко. Чем же так пахнет? Совсем близко. Что-то упало сверху. Капнуло? Я отправил свою каплю пламени выше и увеличил её яркость… А, теперь я вижу. Куски моей руки оказались между большими жвалами, а жгутики которые спилили мою руку, неспеша лизали кусочки моей плоти словно языком. Жгутики пропитались моей кровью, капли свисали с их шипов… Вот что упало.

Какой чудесный сон.

Лика лишь часть большего целого… Марионетка на ниточках. Куколка… В глазах помутнело, а я упал на колени. Пытаюсь приложить правую руку ко лбу, но тщетно… В этом сне у меня нет руки. От неё осталась лишь культя из которой хлещет кровь. Как же я хочу есть. Левой рукой я сжал рану, но бессмысленно. Так кровотечение не остановить. Мне не больно… Но я чувствую голод. Я хочу есть. Почему в этом сне я голодный?

Свойство сформировано — сопротивление дурманам: среднее.

Я приобрел новое свойство? Во сне?

Свойство сформировано — сопротивление дурманам: среднее.

Опять? Не припомню, чтобы во снах я раньше видел элементы системы.

Свойство сформировано — сопротивление дурманам: среднее.

Свойство сформировано — сопротивление дурманам: среднее.

Свойство сформировано — сопротивление дурманам: среднее.

Что такое дурман? Я напряг все свои силы, чтобы вспомнить. Это же важно? Почему иначе я вижу это сообщение так часто? Дурман… Что такое дурман. Вещество… Затуманивающее… Разум!? Разве нет? Это воспоминание что-то пробудило во мне. Друман… Я под действием дурмана? Сейчас?! Мне нужно бежать. Я попытался подняться, и на секунду я подумал, что мне удалось, но ноги меня ослушались, я потерял равновесие и я повалился на бок. Слишком поздно. Я осознал слишком поздно. Я теряю кровь. Я голоден. Я умру. Я умру в этом сне. Вдох. Пахнет всё еще сладко. С трудом перевернулся на спину. Паника холодными объятьями обвилась вокруг моих ног… Не шевелятся… Не подчиняются…

Это страх. Я боюсь. А с трах убивает… Поэтому я умираю.