Бальдр закричал, осознав, что метка Бога-Императора исчезла. Ничто больше не удерживало силы Бальдра… И ничто не сдерживало его проклятие. Бальдр начал грести к поверхности. С одной лишь мыслью убить Артура, ведь только у него на это хватит сил. Коснувшись поверхности, в воде внезапно появилось сильное течение… Дыра. Где-то далеко в воде появилась дыра, выход, куда устремилась вся вода. Бальдр создал платформу света под пальцами и вытащил себя. Каменноликий напряг все свои чувства. Бальдр знал, что Артур сбежал… Мальчишка с ним… И девчонка. Бальдр знал, что правильный поступок, это погнаться вслед за ними и прикончить выродка, но проклятие дало о себе знать… Бальдр схватился за голову в приступе боли… Перед ним возник пернатый, который воспользовался возможностью и вонзил копье в сердце Бальдра… Каменноликий рванул к глупцу и повалил пернатого, схватившись одной рукой за его лоб… Сжал и потянул на себя… Ангел под Бальдром завизжал… Никто из небожителей не слышал подобных криков. Им неведома боль… Им неведом страх… Но сегодня они его ощутили. Только Георгий сохранил трезвость ума. Он воспользовался слабостью Бальдра и привел в чувства ближайших подчиненных. Начал раздавать указы.

Из серебряной воды поднялись капли серебра… Души… Но Бальдру было не до мертвецов. Он побежал к дыре по дороге из света, разя лучами каждого пернатого посмевшего встать на его пути. Артур должен умереть! Но мертвецы не собирались отпускать Бальдра так просто. Духи собрали, то, что могли, то, что у них было… Мертвецы не могли поразить плоть, они не могут ранить живого, они не могут до него коснуться… но они могли кричать. Вопить! Просить… Капли серебра роем облепили Бальдра…

«Пощади!». «Не надо!». «Будь проклят!». «Ложь!». «Сдохни еретик!». «Неверный!». «Умри!». «Ублюдок». «Страдай!». «Падаль». «Спасите!». «Неправда, мы не виноваты!». «Мразь». «Помогите!». «Ты заплатишь!». «Помилуйте!» «Убийца». «Подчинись». «Ты заживо сгниешь!»…

Тысячи голосов, тысячи воспоминаний, тысячи проклятий, одновременно ворвались в голову Бальдра. Он их убил. Он помнил. Предатели и еретики… Так много, что не сосчитать… Ноги Бальдра подкосились. Он упал, а дорога света рассыпалась. Каменноликий покатился по воде, но всё же рывком поднялся. Бальдр обратился к ранее недоступной силе, и незримая волна ударила по каплям серебра. Мертвого нельзя убить повторно, но вот прогнать…

Снова ударило проклятие… Бальдр упал и посмотрел по сторонам, пытаясь отыскать дыру, но было поздно. Выход закрылся… Бальдр поднял руки вверх, чтобы пробить для себя выход, но Георгий сделал ход. Копьё огня вонзилось в Бальдра. Мало. Так Бальдра не остановить… Но следом ударило второе копье пламени. Следом третье… Бальдр создал доспех света, чтобы защититься, но следом ударили еще копья. Десятки копий. Доспех света отбил первые два, но затем разбился на осколки… Бальдр слаб, слишком мало времени прошло с потери метки. Он не мог уклонится. Он не мог направить свет. Копья огня градом пронзали руки, ноги, тело… Каждую конечность. Бальдра поглотило белое пламя… Его плоть, кости, кровь… Полыхала каждая частичка его тела.

«Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!». «Гори!».

Вопили капли серебра. Они ликовали, но Бальдр от такого не умрет. Не может. Под командованием Георгия, небожители метали копья. Шли дни. Были созданы посты, дежурства. Каменноликий был пронзен десятки тысяч раз, если не сотни, и всё время он горел. Все время его пронзали копья. Шло время, для Бальдра вечность. Он терял себя и находил, только об одном жалея… Артур жив. И почему? Каменноликий дал клятву отомстить.

Наступит день, погаснет пламя и тогда не Бальдр, а небеса будут гореть.

Передышка

От мысли, что Бальдр может нагнать и попытаться убить нас стало как-то не по себе.

— А почему он сразу не заметил исчезновение метки?

— Не знаю, но я тоже не заметил, — пожал плечами Артур. — Боишься?

— Чего? Бальдра? Небожителей или тьмы? — я махнул рукой в сторону ворот. — Я не храбрец, я всегда чего-то боюсь.

Артур нахмурился.

— Ты там что-нибудь видишь? Во тьме.

— Нет.

— Приглядись, вдруг получится?

И что я должен там увидеть? Я внимательней всмотрелся в тьму, но ничего не поменялось. Тьма всё еще темна.

— Ничего не вижу, — ответил я.

Артур кивнул:

— Может ты что-то слышишь?

Я уже понял к чему вскоре начнет клонить Артур, но я всё же прислушался… И ничего. Я ничего не слышу… Ожидаемо… Хотя нет, я слышу приятный треск костра. Я слышу своё дыхание. Я слышу дыхание Артура… Я слышу стук… Это моё сердце и как по мне стучит оно слишком быстро… Логично, я же как обычно волнуюсь… А из тьмы… Из тьмы ни единого звука не доносилось… В лесу и при свете дня было тихо, но сейчас эта тишина чувствовалась иначе.

— Ничего, — ответил я, не сумев подавить тревогу в своем голосе.

Артур снова кивнул:

— Чувствуешь, хоть что-то?

Я тяжело вздохнул, но всё же сосредоточился на чувствах… Но на каких? Очевидно не на зрении и не на слухе, ведь я и присмотрелся и прислушался… Я закрыл глаза и попытался игнорировать треск костра и другие построние звуки, пытаясь почувствовать сам не знаю что… Удивительно, но у меня получилось. Я почувствовал движение воздуха кожей! Более того не понимаю как, но я знал, что это не ветер, это не сквозняк… Что-то большое двигалось во тьме. Это оно привело воздушные массы в движение. Еще я почувствовал запах… Запах костра не был чем-то особенным, но из тьмы доносился невероятно сладкий запах… Не могу понять, чем пахнет. Сравнивать мне абсолютно не с чем. Могли ли во тьме распуститься какие-то цветы?

Решив, что я больше ничего не смогу почувствовать, я открыл глаза.

— Во тьме есть что-то большое?

— Надо же, ты не безнадежен! Есть и оно не одно. Еще что-нибудь заметил? — довольно улыбнулся Артур.

— Чем-то пахнет… Очень сладким.

— Сладким? — удивился Артур. — Забавный у тебя вкус.

— Там опасно?

— Не то слово!

— Мы сможем добраться до выхода из этого мира?

— Нет, придется ждать утра… — протянул Артур.

— А мы сможем продержаться?

— Какое-то время наверняка продержимся. Местные боятся света, — охотник указал на парившие вокруг него красные огоньки. — Для них смертелен только свет звёзд, но зверьё об этом не знает и сторонится даже обычного света… Инстинктивно… Но он для них не опасен. Вообще. Надеюсь, у зверья не хватит ума это понять… С другой стороны, Лика способна излучать свет звезды и до убежища мы должны дойти без особых проблем.

— А разве свет звезды разве отличается от обычного?

— Отличается, — подтвердил Артур. — Ты бы понимал это, если бы попытался воспроизвести его с помощью воли.

И тема плавно подошла к воле… А если точнее, к моим тренировкам. Не нужно быть гением, чтобы понять к чему всё это время клонил Артур.

— Намекаешь, что мне надо учиться использовать волю?

— Намекаю. Можем даже прямо сейчас начать. Иначе во тьме тебе слишком тяжело придется. Там слишком опасно. Понимаешь?

— Понимаю… — протянул без энтузиазма я.

Легким движением руки Артур подтянул один из огоньков ко мне.

— Вот, попробуй взять в руку… Не волнуйся, он не горячий.

И я аккуратно взял каплю пламени обеими руками. Пламя действительно не горячее. Вообще никакого тепла от него не шло. К тому же пламя не было осязаемым. Закрой глаза, и ты даже не поймешь, что у тебя в руках что-то есть.

— Оно погаснет через пару минут. Если не подпитать его волей. Надеюсь, ты еще помнишь, как ты хватался за нити?

— Помню… это же было совсем недавно. Как я мог забыть?

Артур ухмыльнулся:

— Хорошо. В этот раз не спеши. Сделай тоже что и в прошлый раз, ты только в конце тогда напортачил… Без спешки. Схвати нить и попробуй дотянуть до огонька. Не надо его обматывать. Просто соедини. Ты наверняка поймешь, что дальше делать.