— Не говори Лике и Бальдру, что твоё кольцо разрядилось, а то они начнут волноваться почем зря.

— Это плохо?

— Смотря с какой стороны посмотреть. Например, у меня в сумках прибавилось бесполезных безделушек…

Я задумчиво кивнул. Диспел? Что бы это могло значить? Я таких слов не знаю. Это заклятие? Знание, что здесь что-то висит, немного меня успокоило, ведь моя тревога была небеспочвенной. Не успел я опомниться, как ступеньки закончились. Новое место сильно походило на предыдущее, Такой же бескрайний горизонт… Только здесь под ногами было не облако, а водная гладь. Мы стоим прямо на воде и не тонем! Занятно. Или это не вода? При каждом шаге, от стопы расходились небольшие волны. Под ногами точно жидкость, но ноги не мокнут… Эта вода непрозрачна. Серебряная и никаких отражений в ней не было. На этой жидкости и теней не видно…

Обернувшись я не увидел прохода из которого мы пришли. Затянулся? По идее мы вышли прямо из водной глади.

Мы недолго шли вперед. Словно из ниоткуда перед нами появилось пара ангелов в одинаковых кирасах без рукавов с подбитой белоснежной туникой… Это боевое облачение? Копья в их руках выдавало в них стражников. Они похожи как две капли воды и отдаленно на Габриэля. Тоже светлые волосы и голубые глаза. Стражники самую малость крупнее архангела, но их крылья заметно меньше. Эти стражники не архангелы? Может их можно различать по размеру крыльев? Они разозлятся, если я спрошу? Нет, мне пока вообще говорить не стоит.

— Где Габриэль!? — в унисон потребовали ответа стражники, угрожающе выставив наконечники копий в нашу сторону.

— Мы принесли плохие вести… — с сожалением произнес Артур. — По пути сюда мы наткнулись на попаданца и мертвого архангела… Попаданец напал на нас, и мы его убили. У нас не было выбора.

— Попаданец убил Габриэля?! Что за попаданец? Нет, невозможно… — растерянно ответил ангелов стоящий слева. — Я… Я… Мне нужно…

— Просто зови старшего. Мы подождем здесь, — любезно подсказал Артур.

— Нет! — собрался с мыслями левый стражник. — Вы кто такие!? Зачем пришли!?

— Принцессу вашу домой привели. Обычные люди, — Артур мирно поднял свои ладони, показывая ангелам, что не собирается причинять им вреда.

— Какую принцессу!? Нет у нас принцесс, смертный!

— Вот эту, — сказал Артур, указывая на Лику. — Неужели не признал?

Оба стражника страдальчески нахмурились, разглядывая Лику… Но узнавания на их лицах ни на грамм.

— А второй кто? — спросил правый, ранее молчавший стражник. — Почему он в тоге!?

— Гость, — раздраженно ответила Лика. — Я вас двоих не знаю! Зовите Георгия!

— Да не может, «это», быть Ликой Веспер… Где её крылья? — с отвращение прошептал левый стражник правому… Если это услышал я, то услышали все.

— Быстро! — Лика топнула ножкой и вокруг неё аркой собрался мягкий теплый свет. Стражники кратко переглянулись.

— Ждите здесь, — приказал правый стражник и ушел. Один один шаг и он исчез из виду…

Занятное место.

— Как тебе небеса? — поинтересовалась у меня Лика.

— Тут… Просторно, — не найдя, что ответить ляпнул я.

— Просторно!? — выпалил ангел. — Твой примитивный глаз не способен осознать красоту небес, смертный!

— Не слушай этого олуха, Ари. Ты научишься смотреть, — подбодрила меня Лика.

Научусь смотреть? А я разве не умею? Видимо не умею… Поэтому я не могу ничего здесь увидеть? Поэтому мне показалось, что ангел исчез? Он куда-то зашел? Действительно занятно.

— Так тут… Тут есть город? Или дворец? — спросил я, вспомнив к кому мы направляемся.

— Есть дворец и город! Дворец даже больше того, что в Нильвандаре! Представляешь?

— Не представляю… — протянул я. Стоп, стражник назвал Лику Веспер? Или мне показалось? Я невольно нахмурился. — Я же ни одного дворца не видел.

— Ничего! Увидишь! — заверила меня Лика.

— А если у меня не выйдет… Правильно смотреть?

— Покинем небеса и отправимся путешествовать! Уверена, дворцы нам встретятся!

«Покинем небеса… Ага, на поиски приключений…», — подумал я и улыбнулся. Какая мне разница где быть, если Лика будет рядом? Тем более после радушного приема Габриэля оставаться на небесах плохая идея… Зря я дальше пошел. Было бы мудрее подождать, пока Бальдр и Артур отведут Лику к отцу и не заберут сына императора… Но они бы в таком случае вернулись без Лики, так ведь?

Перед нами возник знакомый стражник, а следом за ним, видимо, Георгий. Такой же гигант как и Бальдр. Одет в белую тунику подобной той, что была у Габриэля, а крылья Георгия длинные, но узкие, и не пара, а три пары. Шесть крыльев… Значит ли это, что он не ангел и не архангел? С другой стороны, а мне вообще не всё равно?

— Лика! — радостно воскликнул Георгий.

Лика вышла вперед:

— Георгий, где отец? Мне нужно с ним поговорить, — деловито сказала Лика, но по её улыбке было видно, что и она рада встрече.

— В отъезде, — кратко ответил Георгий. Он повернулся к Артуру и Бальдру, резко посерьезнев. Ангел стал грозным. А в голубых глазах казалось пылало белое пламя. — Как именно умер Габриэль?

— Не застали как именно! — сделал шаг вперед Артур. — Он был уже мертв, как мы поднялись. Его убил какой-то попаданец…

— Как он выглядел? — нахмурился Георгий.

— Не рассмотрел! — немедленно ответил Артур. — Он сразу стал невидимым и напал на нас… Он еще временем управлял! Пришлось попотеть, чтобы с ним расправиться! Неудивительно, что он с вашим архангелом справился. Я как понимаю, это его звали Габриэль? Сочувствую вашей утрате…

— Да, смертный. Архангела звали Габриэль, а попаданца звали Питер. Мы с ним давние знакомые… — мрачно произнес Георгий. Столбы белого пламени образовали клетку вокруг меня, Артура и Бальдра, а в руках Георгия вспыхнуло пламя в форме клинка.

— Оу… — только и произнес Артур, делая выстрел из своего револьвера.

Падение

Гудящий столб энергии поглотил всех троих небожителей, теплый воздух ударил в моё лицо, серебряная вода пошла волнами. Из троих остался один. Георгий. Он закрылся своими крыльями как за щитом, а от стражников остались одни ступни… Я нахожусь достаточно близко, чтобы разглядеть как оседает пепел…

Бальдр взмахом тесака рассеял огненную клеть, следующим движением он схватил меня за шкирку и вышвырнул… Ни возмутиться, ни испугаться я не успел. Чудом я успел сгруппироваться перед приземлением на воду… После первого касания я пролетел кубарем еще несколько метров. Кружилась голова, болели кости, но приземление можно назвать успешным. Я ничего не сломал и не вывихнул.

— Ты в порядке!? — спросила возникшая передо мной Лика. Вместо ответа я лишь облизнул губы, ведь не знаю в порядке ли я. Что-то хлопнуло позади. Следом второй хлопок, третий… Бальдр… Позади вовсю шло сражение. Обернувшись я ничего не мог разобрать, кроме белого крыла лежащего на водной глади, которое очевидно принадлежало Георгию.

— Нам лучше уйти, — прошептала мне на ухо Лика и подняла меня на ноги. Лика потащила меня за руку, а я поплелся за ней, борясь с головокружением. Далеко мы не ушли.

— Стоять! — возник перед нами Артур. — Вы не туда бежите. Нам нужно вниз.

— Нет, мы с Ари остаемся!

— Ари здесь умрёт, — мрачно произнес охотник.

— Не умрёт! — возразила Лика.

— Умрёт, — отрезал Артур. — Небеса безопасны только для тебя. Не упрямься, ты же не хочешь, чтобы Ари умер?

Лика засомневалась и сжала мою ладонь крепче… Я не хочу умирать, ни здесь, ни где бы то ни было еще… Мне нельзя здесь оставаться. Я не могу здесь остаться… Но Лика…

«Не может, это, быть Ликой Веспер?», — неожиданно вспомнил я слова стражника наполненные отвращением…

— Пойдешь с нами? — вырвалось у меня. — Раз задерживаться на небесах ты всё равно не хотела…

— Но договор между Императором и Отцом…

— Нарушен, — пожал плечами я и взял её за вторую руку. Заглянул в её бездонные синие глаза. — Останешься или уйдешь… Договор нарушен. Бальдр и Артур не смогут обменять тебя на сына императора. Или думаешь им так просто простят убийства? Габриэль, стражники, Георгий… Отвечать придется всей империи.