Обернулся на Томми. Тот держал винтовку наготове, но не видел того, что происходило позади.

— Сзади! — рявкнул я, вытаскивая с пояса кинжал.

Демон хотел ударить могучей лапой по голове Томми, но мой кинжал пришёлся прямо в глаз монстра. Из-за шума сирены мы не слышали шагов. На это скорее всего и был расчёт Узника.

Томми несколько раз выстрелил в тушу демона и затем вытащил мой кинжал. Всё это он сделал быстро, совершенно не мешкая.

— Следи за спиной! — громко крикнул я, чтобы перебить звук сирены.

— Понял, босс! — ответил охотник, ещё и вдобавок кивнув. Он передал мне кинжал.

Мы спустились в подвал и тут было ещё трое демонов-псов. Несколько лежали на полу уже поверженные. С ними столкнулись Ник и Змей, которых я пока не видел.

Оружием каждого из троих демонов были полицейские дубинки. Демоны ринулись на нас, но Томми просто расстрелял их из винтовки. Я показал Томми большой палец вверх. Правда, куда идти дальше?

После выхода с лестницы коридор подвала вёл как вправо, так и влево. Чего-то примечательного ни там, ни там не было. Или во всяком случае я этого не увидел. Свет в подвале был тусклым, а некоторые лампочки вообще не горели.

Звук сирены вдруг стих. Томми посмотрел на меня, будто желая услышать что-то на этот счёт, но я просто свернул вправо. Слишком долго выбирать себе путь было нельзя. Надо принимать какое-то решение, хоть и наугад.

— Босс, там цепь! — дёрнув за плечо, крикнул Томми.

— Вижу, — ответил я, остановившись. — Сейчас поджарю.

— Нет, босс, не стоит. Тонкая желтая труба — это газ.

— Газ, — хмыкнул я. — Откуда в заброшенной тюрьме может быть газ?

— А откуда здесь свет? Этот демон очень хитрый. Тут получается двойная ловушка.

Томми говорил верно. Если бы мы не увидели цепь, она бы нас схватила. А если попробовать поджечь ловушку, то тут всё взорвётся.

Но меня даже интересовало другое. Демоны-псы, цепи-ловушки, что будет ещё? По базе Рида Каламуна Узник имеет старое дряхлое тело ночью и молодое тело днём. Обычно, демоны опаснее ночью, но с этим было наоборот, что меня настораживало.

Как назло у нас не было раций связи. Я это понял только, когда наткнулся на подставного демона в кабинете начальника тюрьмы. Всё думал, чего же нам не хватает. Были, конечно, сотовые, но это долго и неудобно.

Сзади прозвучала серия взрывов. Если бы я не знал, как стреляет винтовка Прайда, то подумал бы, что кто-то взорвал динамит.

— Они остались сзади, — разворачиваясь, сказал я Томми.

Оказалось, всё уже было кончено. Когда мы с Томми пришли в насосное отделение, труп Узника разложился на красном сундуке с инструментами. Змей курил, закинув назад винтовку, а перепачканный кровью демонов Ник взбудораженно вдыхал и выдыхал.

— Отличная работа, парни, — сказал я, достав с пояса тряпочку, чтобы протереть шлем. — Я и Томми спешили вам на помощь, но вы справились сами.

— Этот Узник был далеко не слаб, — покачал головой и прицокнул Кардэр. — База Калумана полное дерьмо. А вот винтовка Прайда, — Змей перекинул оружие с плеча. — Дорогая штучка, но свою цену оправдывает! Я хотел справиться со всем одной лишь Матильдой, но не вышло.

— Он был быстрым? — спросил я.

— Ага! Быстрый! Сейчас он усыхает и тело становится старческим, — Кардэр показал рукой на демона. — Но это точно Песочный. Как я уже сказал, не будь винтовки Прайда, всё было бы гораздо сложнее.

— Тогда вопрос на засыпку. Мог ли Узник быстро и бесследно убить десятерых профи из Авангарда?

— Хох… А это… Это интересный вопрос! Профессиональные навыки людей из Авангарда у меня под некоторым сомнением. Но всё же они в большинстве своем хорошие охотники. Если бы на них напал Узник, то они как-нибудь, но отбились бы. Этот уродец умеет придумывать хитрые планы, однако в ближнем бою он не так хорош. У демона был даже лёгкий страх, когда мы нашли его здесь в насосной.

— В таком случае исчезновение людей Авангарда становится очень странным делом, — мрачно произнёс я и подошёл вплотную к Змею. Я щёлкнул пальцами по цевью винтовки. — Всё же я хочу поговорить с человеком, который дал нам это оружие.

— Думаешь, это он их убил? — удивился Кардэр.

— Нет, вряд ли. В катакомбах есть какой-то опасный и неизвестный нам демон.

— Тогда зачем тебе Луццо?

— Хочу знать его мотивы. Может и про демона в катакомбах что-то узнаю.

* * *

— Экзамен автоматом… получи-и-ит, — протянул преподаватель-демонолог, нагоняя интригу. — Найт Кинело! Можете нести сюда зачётку.

Студенты от этого оживились и стали говорить чуть ли не хором. Правда, говорил каждый разное:

— Уже третий экзамен ему автоматом ставят.

— Вот бы мне так!

— Найт, рада за тебя, — тихо и ласково произнесла Кина, но я услышал.

— Да тут всё куплено! — очень возмущенно заявил Рен Вислоу, который держал на меня обиду, но сильно уже не возникал.

Преподаватель чуть хлопнул по столу.

— Хватит. Чего так разгалделись? Мне ещё десять билетов к экзамену добавить?

— Нет!

— Не надо! Нет!

— Тогда не нарушайте дисциплину, — ухмыльнулся преподаватель, почёсывая свою козлиную бородку.

Не думал, что именно этот препод поставит мне зачёт автоматом. Он не любил, когда кто-то куда-то торопится и, как говорили, ставил автомат студентам лишь раз в несколько лет.

Это препод принимал у меня экзамен на лицензию охотника и даже немного пытался валить, но когда я показал фотографию с убитым мной Песочным, то сразу же зачёл мне теорию.

Сейчас же моя фирма и сама может давать лицензии охотникам. Такую, правду, получил только Ник, ведь давая лицензию, фирма отвечает за человека головой. Если вдруг произойдет неправомерное применение оружие, то даже саму фирму могут лишить лицензии.

— Поздравляю со сданным экзаменом, — преподаватель мне улыбнулся и что-то положил в зачётку. Он перешёл на шёпот. — Тут номер человека Прайда. Это мой друг. Хочет с вами связаться.

Глава 28 — Расследование

Я посмотрел на красную карточку из гладкого плотного картона с золотой вязью и выдавленным номером телефона.

— Звонить можно в любое время, — шепнул преподаватель и оглядел класс. — Ну, а теперь начнём жертвоприношение? Кто первый на алтарь науки? Ну же, всего-то пять вопросов… и одна задачка.

Я вышел в тихий коридор. Студентов было мало, все на занятиях, университетский двор тоже пустовал. Водителя я отправил в мастерскую проверить машину. Не думал, что освобожусь рано.

Неспеша вышел через ворота и пошёл по утренней прохладе в сторону ближайшей к универу кофейне. Я давно её заметил, но одному мне было лень туда заходить. Посетителей внутри не было, так что позвоню Прайду оттуда. Интересно, чего это им от меня надо? И почему они воспользовались таким странным способом со мной связаться?

Я вошёл внутрь и сел за стол.

— Принесите мне кофе. Вот то, с молоком. И один сэндвич с тунцом.

— Одну минуточку, — подошедший официант с маленькими усиками мгновенно умчался выполнять заказ.

А дорогое заведение, так что сюда ходили только богатые студенты. Я достал телефон и ввёл номер с карточки. Официант тем временем включал какую-то машину для перемалывания зёрен. Сразу запахло кофе.

Ответили мне почти сразу.

— Найт Кинело, — прозвучал мужской голос в трубке. — Ты быстро, молодец.

— Кто вы? — спросил я.

— Геор Лирк, — представился мой собеседник. — Старший охотник-дознаватель Прайда.

— И зачем я понадобился?

— Здесь я задаю вопросы, так что…

— Я не в очень хорошем настроении, чтобы ругаться, — с раздражением сказал я. — И не понимаю почему должен тратить время на очередную конторку охотников.

— Очередную конторку⁈ — вскричал Геор. — Ты хоть знаешь, что такое Прайд?

— Кучка типов в дорогой броне, которые убивают демонов за огромные деньги. Переоценённые на мой взгляд. Много говорят, но в деле я вас никогда не видел, только видел ваши ценники. Может, вы ничего и не умеете? Только пускать пыль в глаза?